Оболочка зеро

Шагнув к Саше, Энни приказала ему вдохнуть поглубже, невероятным усилием протиснула-таки ладонь между его телом и оконной рамой, ухватилась покрепче (не за Сашу, за раму) и потянула. Раздался низкий скрежет, сопровождаемый Сашиным стоном. Рама начала выгибаться.

Энн потянула сильнее, и металл, крякнув, надорвался, точно фольга. Учитель Саа шумно выдохнул. Не теряя времени, Энни закрепила успех – через пару секунд в стене Шепарда красовалась длинная неровная щель.

– Святые угодники, – пробормотал коммандер. – Она у вас «Т-1000», что ли?

Поднатужившись, Энни загнула металлический лист внутрь, окончательно расширив отверстие. Не сводя с неё влюблённых глаз, Саша легко проскользнул в образовавшуюся дыру и, зацепившись ногой за верёвку, закачался внизу.

– Давайте его сюда! – позвал он, и Джим, не выпуская гостиничного подноса, подхватил Шепарда под мышки и головой вперёд сунул в дыру.

– Эй, мы так не догова… Ой, мамочки…

– Извини, дружище, но нам очень-очень нужны твоя одежда, ботинки и мотоцикл, – объяснил Джим, смачно хлопая беднягу по заду, отчего Шеп окончательно вывалился наружу. Энн было расстроилась, но, поспешно высунувшись в окно, убедилась, что Саша надёжно держит коммандера за шкирку.

– Шеп, мы обязательно вас отпустим, – пообещала она, невольно залюбовавшись и дивно свежим утром, и тем, как ловко Саша, нагруженный Шепом, скользит вниз. – Нам просто нужно, чтобы вы помогли нам добраться до вашей лодки и одолжили её на время.

Ответом ей стало лишь нечленораздельное поскуливание – возможно, коммандер боялся высоты.

Бесцеремонно отпихнув девушку локтем, Джим тоже вылез посмотреть, как идёт снижение.

– Ну? – уронил он негромко, но требовательно.

– Что «ну»? – Энн вернулась в комнату и критически оглядела руку. Немного похоже на разводной ключ, хотя вот эта вот штучка – явно для чего-то другого. Отвертка, что ли?

– Может, расскажешь мне, как ты всё это делаешь?

– Не расскажу, – отрезала Энни, не добавив, что причина такой неуступчивости – исключительно в том, что она и сама не знает как.

– Ну и отлично, – заявил Джим, перенося ногу через раскуроченную Энн раму. – Прекрасно. Тогда и я тебе кое-чего не расскажу.

– Ну и отлично. Не рассказывай. Хоть отдохну от твоего вечного трёпа.

– Вот и отлично!

В обнимку со столь полюбившимся ему подносом Джим занырнул в отверстие и исчез из виду. Оставшись одна, Энни немного потерялась, но затем сообразила, что в её распоряжении имеется, похоже, безотказное средство справляться с жизненными трудностями. Через пару минут она уже легко съезжала вниз по верёвке на выращенном всё из той же руки замечательно прочном альпинистском ролике.

«…то есть мало того что все эти наука-культура-искусство-коммуникации, весь ментальный мусор – весь вот этот вот ваш, с позволения сказать, контент, – всё это населяет информационную среду, формирует сгустки, скопления, места повышенной концентрации. Вы же ещё и овеществляете! Запираете в материальных объектах! Нагенерили контента – и в книжку. Нафантазировали – и в печать. С миру по нитке надёргали – на жёсткий диск без раздумий.

А ты сиди потом в своих трёхстах семидесяти пяти страницах без какой-либо надежды на адекватный твоему уровню развития контакт. Радуйся, что тебя таскают с собой в пыльной сумке, а не держат на ещё более пыльном стеллаже – типа, хоть мир посмотришь. Раз в неделю дай б-г откроют – но и тогда никакого разумного общения, ибо неандертальцы невежественные, серость посконная, не умеем, не обучены.

Накопители! Тюремщики!

И вот ведь ирония-то: наплодили сущностей – пол-Вселенной заселить, а с собственными совладать не могут».

Глава пятнадцатая, в которой фокус по-прежнему работает

Речка действительно протекала буквально в двух шагах – правда, узенькая и с топкими бережками, заваленными всяким мусором.