Общественное мнение

В течение жизни поколения, которое сейчас контролирует происходящее, убеждение стало искусством, рассчитанным на определенный эффект, и постоянным органом управления народом. Мы не понимаем всех последствий, но, если кто-то знает, как сформировать согласие, это изменяет все политические расчеты и преобразует любой политический замысел. Сказанное – вовсе не дерзкое пророчество. Под воздействием пропаганды (не обязательно в пагубном значении этого слова) старые константы мышления превратились в переменные. Например, сейчас невозможно верить в исходное учение о демократии, в то, что знание, необходимое для управления делами человечества, спонтанно проистекает из сердца человека. Если мы действуем, сообразуясь с такой теорией, мы становимся подвержены самообману и формам убеждения, которые не поддаются проверке. Уже доказано, что нельзя полагаться на интуицию, совесть или поверхностные суждения, если мы хотим иметь дело с миром, находящимся за пределами нашей досягаемости.

Часть 6 Образ демократии

16. Эгоцентричный человек

Поскольку предполагается, что общественное мнение выступает в демократиях главной движущей силой, логично предположить наличие обширной литературы. Но вы ее не найдете. Существуют прекрасные книги о правительстве и партиях, то есть о самой машине, которая в теории фиксирует, какое сформировалось у граждан общественное мнение. Зато об источниках, из которых возникают разные общественные мнения, и о процессах, которые при этом задействованы, написано довольно мало. Существование некоей силы под названием общественное мнение в целом считается само собой разумеющимся. Американских политологов всегда больше интересовало, как заставить правительство выражать общую волю или как не допустить, чтобы общая воля подрывала цели, ради которых, по их мнению, и существует правительство. Согласно заложенным традициям, они желали либо укротить это мнение, либо покорно ему следовать. Так, редактор известной серии учебников пишет, что «самый трудный и самый важный вопрос правительства (состоит) в том, как преобразовать силу индивидуального мнения в общественное действие»[157].

Есть еще более судьбоносный вопрос: как подтвердить, что наши личные версии происходящего на политической арене верны. Существует, что я и постараюсь продемонстрировать далее, перспектива радикального улучшения за счет развития уже работающих принципов. Но это будет зависеть от того, насколько хорошо мы научимся использовать знание относительно формирования общей картины мнений, сможем ли мы уследить за процессом формирования общей картины из собственных мнений, – поскольку поверхностное мнение, как продукт частичного контакта, традиции и личных интересов, не может хорошо относиться к методу политического мышления, основанному на точных данных, измерении, анализе и сравнении. Реалистичное мнение как раз и подрывает те качества ума, которые определяют, что будет интересным, важным, знакомым и сенсационным. Если в обществе в целом не будет расти убеждение, что предрассудков и интуиции недостаточно для понимания ситуации, выработка реалистичного мнения, требующая времени, денег, труда, сознательных усилий, терпения и невозмутимости, не найдет достаточной поддержки. Такое убеждение растет, если усиливается самокритика. Только тогда мы видим дешевое пустословие, презираем себя, если сами им грешим, и постоянно пытаемся его обнаружить. В отсутствии укоренившейся привычки анализировать мнения, когда мы читаем, говорим и принимаем решения, большинство из нас вряд ли догадается, что нужны качественно новые идеи, вряд ли заинтересуется ими даже при встрече и вряд ли сможет предотвратить манипуляцию с помощью новой технологии политического мышления.

Тем не менее демократии, если судить по самым старым и могущественным, превратили общественное мнение в тайну. Существовали опытные организаторы общественного мнения, которые достаточно хорошо понимали эту тайну, чтобы в день выборов создать большинство. Но политическая наука видела в них грубиянов, видела в них «проблемы», а не обладателей эффективных знаний о том, как создавать и управлять общественным мнением. Люди, провозглашавшие демократические идеи, даже если они не справились с демократическим действием, студенты, ораторы, редакторы – все они имели склонность смотреть на общественное мнение так, как люди в других обществах смотрят на сверхъестественные силы, приписывая им последнее слово в управлении событиями.