Общественное мнение

Подвергать сомнению ценность того, что регионы выражают свои мнения и обмениваются ими, не стоит. Конгресс важен как рынок мнений для материковой нации. В вестибюлях отелей, гостиницах Капитолийского холма, на чаепитиях, организованных женами конгрессменов, и при случайном попадании в гостиные космополитического Вашингтона, открываются новые перспективы и более широкие горизонты. Но даже если бы теория применялась на практике, если бы регионы всегда посылали мудрейших из своих жителей, все равно совокупности региональных образов и картинок недостаточно, чтобы выстроить на их основе национальную политику. И тем более их недостаточно, чтобы контролировать политику внешнюю. Поскольку реальный эффект от большинства законов неочевиден и скрыт, эти законы нельзя оценить, пропуская локальный опыт через локальные умы. Их результаты можно оценить только путем контролируемой отчетности и объективного анализа. И как руководитель крупного завода не может понять, насколько эффективно его производство, из простого разговора с мастером, и нужно изучать сметы и анализировать данные, которые в силах предоставить только бухгалтер, так и конгрессмен, собрав мозаику из региональных картинок, не видит истинную картину состояния Соединенных Штатов.

Президент действительно приходит на помощь Конгрессу, выступая с сообщениями о состоянии государства в целом. У него есть для этого все возможности, поскольку он возглавляет огромное количество разнородных организаций и их служащих, которые не только действуют, но и отчитываются. Однако он говорит Конгрессу только то, что хочет. Его нельзя перебивать каверзными вопросами, и именно в его руках находятся полномочия цензора, именно он решает, что совместимо с общественными интересами, а что нет. Эти полностью односторонние и весьма неоднозначные отношения порой достигают таких высот абсурда, что Конгресс, получая важный документ, вынужден благодарить смелую чикагскую газету или чиновника более низкого ранга, расчетливо проявившего неосмотрительность. Связь между законодателями и нужными им фактами налажена столь плохо, что им приходится полагаться либо на частные советы, либо на узаконенное зверство под названием расследование Конгресса, когда конгрессмены, изголодавшиеся по законной пище для размышлений, пускаются в дикую и лихорадочную охоту на людей и пожирают всех без разбора.

За исключением той малости, что дают такие расследования, эпизодические контакты с исполнительной властью, субъективные и объективные данные, собранные частными лицами, газеты, журналы и книги, которые читают конгрессмены, а также новая и великолепная практика обращения за помощью к экспертным органам, таким как Межштатная торговая комиссия, Федеральная торговая комиссия и Комиссия по тарифным ставкам, в целом создание мнения Конгресса носит «кровосмесительный» характер, не допускающий влияния извне. Следовательно, либо государственное законодательство готовится малой группой посвященных лиц, обладающих информацией, и проводится партизанским путем, либо все законы разбиваются на региональные подпункты, каждый из которых принимают для конкретной региональной цели. Тарифные ставки, военно-морские верфи, военные части, реки и гавани, почтовые отделения и федеральные здания, пенсии и должности – все это скармливается замкнутым на себе, так называемым «вогнутым» сообществам в качестве осязаемого свидетельства тех благ, что дает жизнь в государстве. Будучи замкнутыми, они охотно смотрят, как за счет федеральных средств возводится здание из белого мрамора, которое повысит стоимость местной недвижимости и позволит нанять местных подрядчиков, поскольку не в состоянии оценить совокупную стоимость этого «казенного пирога». Справедливости ради надо отметить: когда собирается много людей, каждый из которых знаком с делами и проблемами лишь своего избирательного округа, законы, касающиеся более масштабных дел, отвергаются или принимаются конгрессменами без какого-либо творческого участия. Они непосредственно участвуют лишь в создании тех законов, которые можно рассматривать как вопросы местного значения. Ведь законодательному органу в отсутствии эффективных средств получения информации и ее анализа приходится колебаться между слепой закономерностью, которая сдерживается эпизодичными беспорядками, и взаимными услугами. И именно последнее – договоренность об обмене голосами – делает закономерность приемлемой, поскольку конгрессмен тем самым доказывает наиболее активным избирателям, что он следит за тем, как они сами понимают свои интересы.