Общество поглощения. Человечество в поисках еды

Никто не мог соревноваться с Соединенными Штатами в этом отношении. Железные дороги молодой страны увеличились с 48 000 километров по состоянию на 1860 год до более чем 250 000 километров в 1890 году – это гарантировало, что новые территории выращивания зерновых будут быстро заняты, а продукция будет перевозиться без затруднений. Компании – будущие Cargill, Pillsbury и General Mills – начали создавать сети зернохранилищ, связанные с железными дорогами, и координировать торговлю и мировые поставки. Экспорт американской пшеницы и муки более чем утроился{86} в последние три десятилетия XIX века, и это было только начало.

При активнейшей поддержке государства, жаждавшего роста любой ценой, фермерские хозяйства во множестве возникли в Висконсине, Миннесоте и обеих Дакотах, Небраске, Канзасе и Колорадо. Сначала их создавали выходцы из Британии, Германии и Скандинавии, а позднее – выходцы из большей части остальной Европы. С 1860 по 1890 год количество ферм почти удвоилось, достигнув 4,5 млн{87}.

Экономический двигатель, который представляла собой Америка, стал самой мощной силой в мире за всю его историю. В каком-то смысле это была вертикально интегрированная версия традиционной колонии. Иными словами, если европейцы извлекали богатство и власть из продуктов, колоний, находящихся за океаном, то в Америке метрополия и колония совпадали. Метрополия включала в себя колонию. Уэнделл Берри называет нас «империалистами – захватчиками собственной страны»{88}, и, хотя сначала мы, бесспорно, стали капиталистами – захватчиками чужой страны, этот момент следует отметить. Америка вывернула наизнанку традиционную колониальную модель, используя собственные природные ресурсы для создания системы экспорта, в которой вся прибыль оставалась «дома». Это была первая подобная система.

Значительная часть финансирования этой индустрии осуществлялась за счет торговли как таковой, и сильные колебания цены делали покупку пшеницы особенно привлекательной. Казалось, не будет конца росту предложения, удовлетворявшего мировой спрос, настолько новый и комплексный, что никто не понимал его в полной мере.

Беспрецедентное засевание миллионов акров земли за столь короткий период создало избыток сельскохозяйственной продукции, поставив фермеров в уязвимое положение, когда они должны были производить больше не потому, что увеличился спрос (этого не произошло), а чтобы компенсировать падающие цены и удовлетворить торговцев, делавших деньги в любом случае.

Многообещающую отрасль защищали пошлины. Либеральная иммиграционная политика (по-прежнему распространявшаяся главным образом на белых европейцев) помогала поддерживать приток новых рабочих рук на Запад. Поскольку на 1883 год зерном можно было торговать как фьючерсами – то есть вы имели возможность продать или купить урожай даже до того, как семена оказались в земле, – фермеры научились действовать на основе кредитов.

Складывающая система гарантировала, что поселенцы, помогавшие заполнять новые территории – и брешь, оставленную рабством, – скоро сами станут не более чем поставщиками, не вылезающим из долгов классом, чем-то средним между ремесленниками и крепостными.

Обремененные рисками и долгами фермы ровным счетом ничего не значили для новых корпораций; от них требовалось одно – продолжать поставлять продукт для торговли. Подобно мелким землевладельцам в Китае и Индии XIX века, фермеры выращивали урожай не для себя или своих общин, а для нужд глобальной экономики, основанной на денежных потоках. В Соединенных Штатах опасность этой ситуации стала ошеломляюще очевидной лишь с приходом пыльных бурь и Великой депрессии, до которых было уже недалеко.

Американская машина производства зерна – чудовище, состоящее из железнодорожных путей и зернохранилищ, – раскинулась на равнинах Среднего Запада, словно вытесненные ею стада бизонов. Сельское хозяйство, наряду с железными дорогами и финансами, стало основным источником величайших состояний XIX века. Разбогатеть на сельском хозяйстве можно было десятками способов, но фермерство как таковое редко входило в этот список. Производство мельниц, элеваторов, тяжелого оборудования, перерабатывающие заводы, транспортные компании и многое другое развивались быстрыми темпами, а мука теперь стоила вдвое дороже хлопка. За 40 лет, прошедших после Гражданской войны, общие производственные объемы выросли вшестеро, и выработка продуктов питания не отставала, пока не стала составлять пятую часть всей промышленности.

Всему этому требовалась координация, способ привнести «рациональность» и стандарты в сельскохозяйственное производство. Так, фермерство по-американски было систематизировано, уподобляясь передовому подходу к изменениям в промышленности, и стало мировой моделью современного сельского хозяйства.