Обсидиановая бабочка Ицпапалотль

Элекен последовательно анализировал обстановку, и делал выводы. Крови было слишком много, и она была повсюду. Однако, она не сворачивалась и не засыхала, продолжая оставаться такой же свежей, какой была сразу после того, как излилась из тел несчастных жертв. При этом не глаза не попадалось ни одного искалеченного, или обескровленного трупа. В помине не было запаха тления, или гниения. Внутри город напоминал скотобойню, где кроме крови не было ни единого свидетельства жутких расправ. Создавший это был без ума от крови, но вместе с этим брезговал останками и разложением. Лишь на площади, которую они пересекали, с огромной пирамиды то и дело сбрасывали безжизненные тела, которые, прокувыркавшись по скользким от крови ступенькам, проваливались в некие проёмы, скрытые на середине спуска. Кровь же, обтекая эти проёмы по специальным желобкам, продолжала струиться вниз — к подножию. Более никаких доказательств жуткой резни замечено не было. Тамоанчан как будто бы скрывал это от посторонних глаз, живодёрствуя где-то в потайных уголках, в подземельях, либо внутри построек, и выбрасывая фонтанами на всеобщее обозрение только кровь. Заполняя ею каналы, пруды и акведуки.

— Этот город сколь безумен, столь же и бессмысленен, — произнёс преподобный Василий. — Кровь ради крови. Не таким я видел Великий Тамоанчан в своих грёзах.

— Не город, а мечта вампира, — Элекен кинул последний взгляд на пирамиду и тут же сконцентрировался на ней. — Всем приготовиться!

Над вершиной залитой кровью пирамиды взметнулось что-то тёмное, а затем бесшумно устремилось прямо к ним. Это была Ицпапалотль. Её крылья, покрытые лезвиями, красиво переливались и блестели. Она плавно скользила с небес, целясь в центр группы.

— Стреляйте в неё, — воскликнула Лиша. — Огонь!

Элекен, Фархад и Боцман, вскинув винтовки на плечо, открыли прицельный огонь. Все ожидали, что бабочка начнёт маневрировать, уходя с линии огня, но она почему-то не стала этого делать и приняла удар на себя. От неё в разные стороны полетели осколки и куски крыльев, вперемешку с пыльцой.

— Получается! Мы её раним! — радостно закричал Боцман.

— Стреляйте, стреляйте! — кричала Лиша.

Стрелки сосредоточились на цели, опустошая свои магазины. Ицпапалотль сделала бочку и, теряя высоту, начала падать. Одно из её крыльев почти оторвалось. В итоге она рухнула на площадь, немного прокатилась по ней, и замерла, не подавая никаких признаков жизни.

— Неужто убили? — опустил оружие Фархад. — Вот так, просто?

— Гора родила мышь, — Боцман нерешительно посмеялся.

— Не верьте ей, — подскочил к ним Василий. — Не вздумайте ей верить!

— Даже и не собирались, — Лиша издали разглядывала сбитую бабочку. — Ну же, что ты задумала, стерва? Это ведь твой клон? Просто клон? Где же ты сама? Что за дурацкие игры?

— Не-ет, — сощурив глаза, промолвил Элекен. — Это не клон, и не ложная иллюзия. Это она. Она сама. Я видел её, и могу вам точно сказать, что перед нами Ицпапалотль собственной персоной.

— Тогда зачем она позволила себя изрешетить?! — удивился Фархад.

— Думаю, затем, — Элекен отшвырнул винтовку в сторону. — Что её это просто веселит.

— Не понимаю.

— Не нужно понимать, дружище. Нужно просто быть готовым. Ко всему, что угодно.

— Кто бы подсказал, к чему готовиться, — Боцман нервно облизнул губы.

Бабочка неподвижно лежала в сотне метров от них, напоминая тёмный бугорок. Время шло.

— Что делать то? — Фархад вопросительно поглядел на Элекена.

— Если хочешь, подойди, потыкай её палкой, — сухо отшутился тот.

— Вот ещё. Лиша, что скажешь?

— Ицпапало-отль!!! — вместо ответа закричала Лиша. — Хватит притворяться! Мы знаем, что ты в порядке! Хватит разыгрывать тут дешёвый спектакль! Вставай и дерись!

— Браво, вы меня раскусили, — тело бабочки зашевелилось и она начала подниматься с земли, выбираясь из-под собственных крыльев, словно из-под покрывала. — А я так старалась.

— Вот, сука, — отпрянул Фархад, вновь наводя на неё прицел. — Действительно притворялась.

— Мы в этом и не сомневались, — пробурчал Элекен. — Винтовку можешь выбросить. Она не поможет.

— Ну уж нет, брат. Она этого не дождётся.

Ицпапалотль выпрямила спину, развернула крылья, и все увидели, что она невредима. Лиша тоже выпустила крылья, и оградила ими своих спутников.

— Держитесь за мной, — твёрдо произнесла она. — Какой бы сильной она ни была, ей не преодолеть защиту сальвификария. Но Алик прав. Будьте готовы к чему угодно. Не забывайте, зачем вы здесь. Ни при каких обстоятельствах.

— Мы готовы, Лиша, — заверил её Элекен.