Одиссея капитана Блада

– Вы поступили мудро, сэр, – похвалила она его, – даже если это идет

вразрез с вашими желаниями.
Он хмуро взглянул на Арабеллу, из-за которой пошел на эту жертву.

– Я обязан этим вам, или думаю, что обязан, – тихо ответил Блад.

Арабелла не поняла его.

– Ваше решение избавило меня от кошмарной опасности, – призналась она

и содрогнулась при одном лишь воспоминании. – Но я не понимаю, почему вы
вначале отклонили предложение лорда Уэйда. Ведь это почетная служба.

– Служба королю Якову? – насмешливо спросил он.

– Англии, – укоризненно поправила она его. – Страна – это все, сэр,

а суверен note 67

– ничто. Король Яков уйдет, придут и уйдут другие, но Англияостанется, чтобы ей честно служили ее сыны, не считаясь со своим озлоблением
против людей, временно стоявших у власти.
Он несколько удивился, а затем чуть улыбнулся.

– Умная защита, – одобрил он. – Вы должны были бы сказать это

команде. – А затем, с добродушной насмешкой в голосе, заметил: – Не
кажется ли вам сейчас, что такая почетная служба могла бы восстановить любое
имя человека, который был вором и пиратом?
Арабелла быстро опустила глаза, и голос ее слегка дрожал, когда она
ответила:

– Если он… хочет знать, то, может быть… нет, даже наверно… о нем

было вынесено слишком суровое суждение…
Синие глаза Блада сверкнули, а твердо стиснутые губы смягчились.

– Ну… если вы думаете так, – сказал он, вглядываясь в нее с

какой-то странной жаждой во взоре, – то в конце концов даже служба королю
Якову может показаться терпимой.
Взглянув на море, Блад заметил шлюпку, отвалившую от одного из больших
кораблей, которые, мягко покачиваясь на волнах, лежали в дрейфе не более чем
в трехстах ярдах от них. Он тут же взял себя в руки, чувствуя новые силы и
бодрость, как бывает у выздоравливающего после длительной и тяжелой болезни.

– Если вы спуститесь вниз, возьмете служанку и свои вещи, то мы сразу

же отправим вас на один из кораблей эскадры, – сказал он, указывая на
шлюпку.
Когда Арабелла ушла, Блад, подозвав Волверстона и опершись на борт,
стал вместе с ним наблюдать за приближением шлюпки, в которой сидели
двенадцать гребцов под командованием человека в красном. Капитан навел
подзорную трубу на эту фигуру.

– Это не Бишоп, – полувопросительно, полуутвердительно заметил

Волверстон.

– Нет, – ответил Блад, складывая подзорную трубу. – Не знаю, кто это

может быть.

– Ага! – с иронической злостью воскликнул Волверстон. – Полковник,