Офицеры и джентльмены

Для организации отхода много времени не потребовалось. Гай следил за тем, как батальон занимает новую линию обороны. Все было сделано так, как нужно. Полковник Тикеридж разъяснил, что следует предпринять после наступления темноты, и установил время окончательного отхода. Гай записал время и маршруты прохода новозеландцев и алебардщиков через расположения коммандос. Сделав это, он решил уходить.

– Если вам, Дядюшка, случайно попадутся моряки, попросите их нас подождать.

Вот уже в третий раз Гай шагал по этой дороге на юг. Приближалась ночь, и дорога заполнялась людьми. Свой штаб Гай обнаружил на прежнем месте. О майоре Хаунде он спрашивать не стал, а сержант Смайли никакой информации ему не предоставил. Через некоторое время они ушли в ночь и шагали до утра в бесконечном ряду едва не падающих от усталости людей.

Еще один день, и еще одна ночь.

* * *

– Ночью и днем, – напевал Триммер, – мы с тобой вдвоем. Я с тобой под луной и под солнцем и в громком шуме городском…

– Вы не забыли, – сказал Йэн Килбэнок, – что отправляетесь в Савой на встречу с американской прессой.

– …и в тиши своего скромного дома я думаю лишь о тебе.

– Триммер!

– Я с ней уже встречался.

– Только не с этими. Сегодня вас ждут Скэб Дэнз, Бам Шлам и Джо Муллиган. Все они синдицированные журналисты, и их статьи печатаются по всем Соединенным Штатам. Триммер, если вы не перестанете гундосить, я устрою так, что вас отошлют в Исландию. Бам и Скэб, естественно, антифашисты. Джо принадлежит к сомневающимся. Он бостонский ирландец и терпеть нас не может.

– Я по горло сыт прессой. Вы видели, как меня окрестил «Ежедневный злодей»? «Цирюльник-демон».

– Это их слова, не наши. Жаль, что не я это придумал.

– Как бы то ни было, но у меня ланч с Вирджинией.

– Я вас от этой обязанности избавлю.

– Не могу назвать это вынужденным свиданием.

– Оставь это мне.

Йэн поднял телефонную трубку, а Триммер вернулся к пению:

– Во мне все пылает, горит и клокочет…

– Вирджиния? Говорит Йэн. Сообщаю, мадам, что полковник Триммер выражает глубочайшее сожаление в связи с тем, что не сможет сегодня с вами позавтракать.

– Демон? Мне и в голову не приходило с ним завтракать. Йэн, сделай что-нибудь. Прошу как старого друга. Убеди своего юного героя в том, что меня от него тошнит.

– Ты полагаешь, что это прилично?

– Десятки девушек мечтают о том, чтобы провести с ним время. Почему он зациклился на мне?

– Говорит, что его внутренний голос постоянно твердит: «Ты, ты, ты».

– Наглец! Йэн, будь ангелом, скажи ему, чтобы он убирался к дьяволу.

Йэн повесил трубку.

– Она говорит, чтобы ты убирался к дьяволу.

– О…

– Почему бы тебе не отлипнуть от Вирджинии? Тебе с ней ничего не светит.

– Но ведь раньше светило? Она не может относиться ко мне с таким высокомерием. Почему в Глазго…

– Триммер, вы меня хорошо знаете и должны догадываться, что я последний человек, которого вам следует выбирать для исповеди. Особенно в вопросах любви. Вам надо забыть о Вирджинии, так же как и о всех других лондонских девицах, с которыми вы встречались в последнее время. Я припас для вас нечто особенное. Нечто такое, что доставит вам большое удовольствие. Мы будем ездить по фабрикам. Вы призваны поднять производительность. Выступления во время обеденного перерыва. Там вы найдете множество очаровательных девочек. Вы будете прекрасно проводить время в Центральной Англии, на севере, вдали от Лондона. Но пока вам предстоит внести с помощью Скэба, Бама и Джо свой вклад в дело улучшения англо-американских отношений. Не забывайте, что идет война.

В штабной машине, которая везла их в Савой, Йэн знакомил Триммера с «общей картиной»:

– …вы увидите, что военная сторона дела не очень интересует Джо. Он был взращен в атмосфере недоверия к «красным мундирам». Он видит в нас феодальных, колониальных угнетателей, к каковым вы определенно не относитесь. Мы должны продать им новую Британию, выкованную в горниле войны. Триммер, черт бы вас побрал, вы меня слушаете?

Триммер его не слушал. Его внутренний голос непрерывно твердил: «Ты, ты, ты».

Йэн Килбэнок, подобно Людовичу, обладал языковым даром. С друзьями он говорил на одном языке, с Триммером и генералом Уэйлом – на другом, с Бамом, Скэбом и Джо – на третьем.

– Привет, парни, – завопил он, входя в номер. – Посмотрите, какую добычу приволок старый кот.