Ограбление в «Шотландском соколе»

– Возможно, вы все заметили, что Терренс всё время держался в стороне ото всех и особенно, ваше высочество, от вас. – Хол снова учтиво поклонился. – Да, за последние годы он сильно похудел, перекрасил волосы, но всё равно был риск, что его могут узнать. Никто бы и не узнал. Но Айзек, фотограф, дал мне одну фотографию, на которой он был снят вместе со своей сестрой и родителями, а также вместе с королевой и вами, ваше высочество, на фоне «Шотландского сокола». – Хол поднял и показал эту фотографию всем, а потом леди Лэнсбери. – Леди Лэнсбери, вы узнаёте себя? А вашего мужа? И вашего сына Терренса тоже узнаёте, не правда ли? Тогда он был, конечно, намного моложе и без усов, но сходство очевидное. Мне это сходство бросилось в глаза, когда я рисовал вас.

– И что с того? – резко бросила леди Лэнсбери. – Да, это мой сын, он смотрит за моими собаками. Бедный мальчик нуждался в работе. Он только что вышел из тюрьмы, и его нигде не брали. И я взяла его к себе секретарём, но, естественно, не под его настоящим именем, что могло вызвать кривотолки. Но это не преступление. Мне нужна была помощь с собаками, вот и всё?

– А зачем вообще вам собаки, леди Лэнсбери? Вы же их не любите. Вы путаете их имена, не умеете с ними обращаться. Вы их совсем не жалеете, держите взаперти в купе, а ваш сын обращается с ними крайне бестолково. – Хол осуждающе покачал головой. – Зачем вообще вам нужны были пять собак в этой небольшой поездке? Единственный возможный ответ: они были вам нужны для совершения преступления.

Хол ожидал, что сейчас раздадутся какие-то возгласы, но все молчали.

– Да-да. Когда я впервые увидел этих собак, я подумал, что они ужасно невоспитанные, но потом я им дал команду «сидеть» – и они вдруг послушно сели. Они прекрасно выполняли команды. И не только мои. Когда Роуэн их выгуливал, он подозвал их свистом – и они тотчас прибежали. Так почему же всё остальное время он так явно с ними боролся, как будто не мог справиться? Неужели это было притворство?

– Эти псины бросались на меня всякий раз, когда я оказывалась поблизости! – обиженно воскликнула Сьерра.

– О, это важный факт! Так получилось, что в самый первый вечер я услышал, как за дверью скулили собаки. Дверь оказалась незаперта, и я вошёл. Собаки были голодные. В раковине лежал пакет с кормом, а на полочке стояли несколько флаконов духов «Гиастара».

– О, это мои любимые духи, – сказала принцесса.

– Мои тоже, – добавила Сьерра.

– Роуэн, то есть Терренс, специально добивался от них неадекватной реакции на эти духи. Собаки словно сходили с ума. Они лаяли, прыгали, наскакивали на людей, пытались лизнуть в лицо – короче, всячески проявляли свою якобы бестолковость и невоспитанность. Конечно, Терренс не знал, что этими же духами пользуется и Сьерра Найт, но это нам не важно. Нам важно лишь то, что этими же духами пользуется принцесса. – Хол посмотрел на принцессу. – В замке Балморал вы сказали, что в детстве у вас был шпиц и такой же белый. Это правда?

– Да, – кивнула принцесса. – Я очень любила его, когда была маленькой.

– Леди Лэнсбери знала об этом. Она знала, что, когда к вам бросятся эти собаки, вы не побежите от них, а позволите им прыгать вокруг вас, путь даже они собьют вас с ног. Вам будет казаться, что так они проявляют свою внезапную радость и любовь.

– Я всё равно не понимаю, – пожала плечами принцесса. – При чём тут эти собаки и моё ожерелье?

– Сейчас всё сами увидите, – сказал Хол и повернулся к дяде Нэту: – Дядя?

Дядя Нэт встал, достал из кармана флакончик духов «Гиастара» и кинул его Холу. Тот ловко его поймал и сделал несколько пшиков в воздух. Внезапно все собаки возбуждённо затявкали и начали рваться с поводка. Терренс едва мог их удержать. Впрочем, прыгали и лаяли лишь четыре собаки. Бейли сидел у ног Терренса и поскуливал.

– Вспомните, что произошло перед входом в замок. Как только собак выпустили из машины, они тут же бросились к вам, – сказал Хол принцессе. – Терренс сделал вид, что не мог их сдержать. Но на самом-то деле они уже были натренированы бросаться на этот запах. Они должны были сбить вас с ног. Леди Лэнсбери должна была броситься к вам и начать вас поднимать. Она должна была поднимать вас сзади, со спины. Терренс, якобы отгоняя собак, должен был прикрывать вас спереди. На какие-то мгновения для всех остальных вы просто должны были исчезнуть из виду. И в этот момент и должна была произойти подмена.

– Так она произошла или нет? – нахмурилась принцесса.