Охота на лисицу (СИ)

— Все в порядке? — осведомилась она.

— Можно и так сказать, — кивнула Лиса. — Уэверт навел справки о нашем имуществе, которое осталось после погромов нильфгаардцев. Особо ничего не изменилось. Пару точек пришлось прикрыть, но вот скоро таверны и клубы будут снова открыты, а девочки вернуться в бордели из Редании. Так что скоро все наладиться, — убежденно говорила она, счастливо подмигивая Гаскону.

— Ну… — решила спросить королева давно интересующий ее вопрос. — Чем теперь займетесь?

— Да мы и сами над этим много думали, — ответил кобелиный князь. — Я бы вернулся к разбою, но ты бы этого точно не одобрила…

— Точно. — кивнула Мэва. — Не одобрила бы. Поэтому… я позаботилась о том, чтобы вы не чувствовали искушения. Гаскон получает во владение имение под Спаллой. А с тобой, Лиса, мы уже о многом договорились, да и как я понимаю, вы теперь будете вместе?

— Что? Мэва, я… Черт… Не знаю, что и сказать… — выражение лица Гаскона сложно было бы описать, Лиса же улыбалась, так как знала о таком распоряжении королевы.

— Да, королева, — кивнула девушка. — Мы теперь вместе.

— Ха… — Мэва тоже веселилась с реакции кобелиного князя. — Хоть раз скажи это.

— Благодарю тебя, Мэва, — улыбнулся он, благодарно кивая.

— Нет. — королева коснулась плеч разбойников. — Это я вас благодарю. От всего сердца.

Она кивнула каждому из них и направила своего коня в начало колонны.

Лирийская армия так разрослась, что Мэва не видела ее начала, двигаясь в арьергарде колонны. Уходящая за горизонт цепь солдат в блестящих шлемах наполняла ее гордостью. Мэва прошла долгий путь… Внезапно от начала колонны до Мэвы донеслись звуки боя: крики, лязг железа.

— Сомкнуть ряды! Усилить левый фланг! — кричал один из капитанов.

Мэва достала оружие и пустила коня галопом по обочине. Только через некоторое время она наконец увидела, с кем столкнулись ее солдаты. В клубах пыли сверкали золотые солнца… Мэва вытащила меч. Но не бросилась в самую гущу битвы, как когда-то. Ее беспокоили старые раны и незалеченные травмы. А кроме того… Довольно она уже пролила крови. Мэва не могла дождаться дня, когда наконец сменит позолоченный латный нагрудник на платье и сядет не в седло, а на трон. Рейнард был рядом, прикрывал и отдавал приказы. Бывалый воин тоже начинал уставать от бесконечных битв и убийств — время брало свое, и в глубине души граф тоже желал наконец осесть на постоянном месте, иметь кров над головой, вкусную пищу, любящую жену… Но его сердце принадлежало только одной королеве, приказы которой он готов исполнять до конца своих дней.

Что не скажешь о разбойниках. Как бы не пополнялась армии Мэвы, отдельную касту в ней всегда составляли две банды, которые в последнее время стали одной общей. Эти беззаботные воины-хамы и балагуры с улыбкой вступали в любое сражение и обирали трупы и повозки после. Их командиры, их главари, всегда были в гуще событий, продумывали новые тактики, использовали ловушки и хитрости. Казалось, ничто не утолит их азарт. А воевали они именно с азартом: вели поединок с врагом, доказывая ему и всем окружающим, кто более хитрый, более ловкий, более лучший.

Нильфгаардцы, обычно организованные и полные решимости, в этот раз быстро сдались и бежали…

— Это лишившиеся командира дезертиры, — отрапортовал разведчик. — Они шли на юг, в сторону границы.

Пленники сидели на пыльной дороге. Мэва остановилась возле одного из них. Он давно не брился, грязную повязку на его руке облепили мухи. При виде королевы солдат опустил голову. Он дрожал от страха.

— Я знаю, что вы держите нас за дикарей, — сказала Мэва, оглядывая тощих имперцев. — Но не бойтесь. Мы не сдерем с вас шкуры и не сварим живьем. Когда я подпишу мирный договор, то отправлю вас по домам… И надеюсь, что уж на этот раз вы там и останетесь.

— Не была бы так уверена, королева, — тихо прошептала Лиса, когда Мэва отошла от пленных. — Они лишь выполняют приказы. Если Нильфгаард через пару лет решит напасть на Север снова, они пойдут за золотым солнцем снова, потому что должны.

— И что же ты предлагаешь? Повесить их всех? — удивилась королева.

— Нет, просто отпустить, — покачала головой рыжая. — Для нас они обуза, а для черных — предатели. Их убьют свои же, когда поймают. А если не поймают, значит они окажутся умнее и не вернуться в Нильфгаард, тем самым не будут их подданными и никогда уже не нападут на Север.

— Это разумно, — кивнул Рейнард, услышавший диалог королевы и разбойницы. — Но пойми, Лиса. Нам нужны козыри в рукаве. Передача пленных будет еще одним пунктом мирного договора, и тогда нильфгаардцам придется его подписать…

— Я уже так хочу, чтобы это все закончилось, — выдохнула Мэва. — Поэтому будь, что будет.

Королева села на коня, с трудом сдерживая гримасу боли. На бедрах у нее были ссадины, руки были изранены поводьями. Закусив губу, она подхлестнула коня. Цель была уже близко…