Опасные земли

Этнографические размышления пресек майор, который вдруг напрягся, упер руки в торпеду и буквально прильнул к лобовому стеклу. Потом, окончательно озадачив экипаж, опустил окно и выставился наружу едва не наполовину.

– Ты что такое делаешь? – спросил капитан.

– А отец, похоже, прав! – раздалось снаружи. – Тормози, Слава! Да тормози, говорю!

«Паджеро» несся с сумасшедшей скоростью до пятнадцати километров в час, поэтому встал как вкопанный, стоило Быхову «натянуть повод». Бецкий выбрался из машины, пустив в кондиционированный салон уличную жару напополам с влажной предгрозовой духотою. Оказавшись без автомобильного утеснения, майор пал на четвереньки, пойдя рысью. Экипаж настороженно следил за этаким маневром.

– Эй, товарищ! С тобой все в порядке? – окликнул его Быхов, опустив стекло.

– Пользуются! Пользуются дорогой! – Бецкий поднялся, отряхнул колени. – Давайте все сюда.

Трава была примята. Скорее всего, колесами. Зелень полегла двумя параллельными полосами, кое-где растительность выгрызло до земли, а ее в свою очередь пятнали следы протекторов. Узкая колея, прихотливо вившаяся между деревьев, исчезала за близким лесным горизонтом, сиречь метрах в трех-четырех ее было не различить.

Чаща переговаривалась на скупом своем языке, воздух был недвижен, где-то неподалеку раздавались перестуки – это дятел заступил на смену. Вдоль бровки по делам спешила вереница муравьев, а капитан Быхов произнес с ревностью в голосе:

– Это как же я колею не приметил?

– Во внедорожной езде ты, Слава, разбираешься, но Чингачгук из тебя тот еще. Помнишь командировку в горы в 1996-м? Вот то-то! – Бецкий наставительно поднял палец.

– Как думаешь, что за машина? Между колес метра полтора, даже меньше. Вот тут на кочке явно брюхом тиранулись. Стало быть, не джип, а какая-то землеройка. Что они тут забыли? Или он?

– Соображаешь… – начал было майор, но в разговор вклинился Ровный.

– Товарищи инквизиторы, я не специалист, но позвольте конструктивное предложение? Какая разница, джип – не джип? Что-то я не думаю, что в эту сторону катаются грибники. Поэтому, может, нам вести себя потише и вообще – с оглядкой? Вдруг нас уже на мушку взяли, или как это у вас говорят?

– В самом деле! – поддержал антиквара Понтекорво.

– Если бы на мушку, наверное, мы бы об этом уже знали, – Бецкий сбавил тон и сделался по-деловому мрачен. – Так, слушай мою команду. Переодеваемся. Вооружаемся. Разведка. Мы с капитаном вперед пешим порядком, гражданские – возле машины. Выполнять.

– Тысячу извинений, майор! – сказал художник. – Но на разведку разумнее выдвинуться нам с вами. Возле экипажа надо оставить ротмистра, он хорош с огнестрельным оружием. А вас я подстрахую, мало ли кто или что нам встретится.

Так и порешили.

Чекисты наконец избавились от нелепых в лесном контексте костюмов и галстуков, в коих продолжали щеголять во время всего путешествия, сменив их на охотничьи штаны и парки, запасенные в молле на антикваровы деньги. В багажник скинули штиблеты, переобувшись в добротные трекинговые ботинки. Словом, снарядились.

В подвесных системах, набитых патронами, и с дробовиками чекисты стали выглядеть очень по-военному. Антиквар получил хрестоматийный пистолет Макарова, кобуру на поясной портупее, пару сменных обойм и две пачки патронов, которые уместились в карманах куртки.

– Извиняй, – сказал Быхов, выдавая оружие, – ничего модного в неучтенке у меня не было. С пээмом справишься?

– Я только с пээмом и справлюсь – в армии пользовался. А все эти ваши «Глоки» мне без надобности, они стреляют лучше, чем я целюсь.

– И привыкайте носить шпагу, Кирилл. Пригодится, – Понтекорво подошел к багажнику и вытащил оттуда меч в ножнах, сунув руку между антикваром и чекистом. – Вот, держите. Надо придумать какую-то перевязь.

Упрямый дед наотрез отказался менять древний парусиновый костюмчик на что-то более тактическое, выбрав лишь накидку с капюшоном, и теперь походил на престарелого рыцаря в шляпе и плаще. Плащ, правда, по странному геральдическому капризу был раскрашен в британский камуфляж DPM.

– Куда мне шпагу! Что я с ней делать-то буду?! – Ровный попытался опротестовать этакое прибавление и даже замахал руками, но старик был непреклонен.

– Один раз уже пригодилось – справились. Вот и дальше в таком духе. Клинок, в отличие от пистолета, не надо перезаряжать. И не спорьте! С ним спокойнее и куда лучше, чем без него!

* * *

Ровный остался у вездехода, сжимая нелепые ножны. Рядом стоял Быхов, провожая взглядом фигуры майора и художника, растворившиеся в лесу вслед неведомому автомобилю. Понтекорво, против опасений – все-таки совсем не мальчик, двигался быстро и ловко, совсем не отставая от Бецкого. Дурацкая накидка, как оказалось, удивительно ему шла и даже маскировала белый костюм против ожиданий – неплохо.