Опасные земли

– Быть может, досточтимый мэтр! Но не вполне! Дело в том, что камень теперь накрыт алтарем, да и не подойти к нему близко – сами видите, кто же сюда паломников пустит? Но исцеления случались! Это документальный факт, который я проверил по местным метрическим книгам от тринадцатого века. Давненько? Давненько. Стоило взгромоздить поверх валуна настоящий храм, как чудеса разом прекратились, а слухи – нет. Вот эти-то слухи меня весьма заинтересовали по причине, которую брат по Ордену хорошо понимает. Наш коллегиум не принял их во внимание, а я – принял, предприняв собственное расследование. Оказалось, не слухи это были – факты. И вот ваш покорный слуга здесь! Признаюсь, после первого посещения я был сильно раздосадован. Настоятель и дундук-бургомистр не давали доступа к алтарю. Тогда я решил заручиться поддержкой самого надежного человека – Людовика Валуа. Нынче времена сами знаете какие, кто, как не король, может мне помочь? Я обещал ему некие перспективы, если он возьмет Сен-Клер, а мне – позволит исследования. Коли у меня ничего не выйдет, королю достанется целый богатый город на границах заклятого врага. Коли выйдет – как я и говорил – перспективы самые радужные. Но Валуа хитер, настоящая лиса! Сам заговаривал мне зубы, а за спиной отрядил своего поверенного – разведать обстановку и еще кое-что, полномочия у него были самые широкие – его величество очень любит загребать жар чужими руками.

– Наш друг Синклер нанял банду головорезов, которые должны были под шумок захватить это место, я уже понял. И король как будто не при делах, если вдруг что-то пойдет не так. Просто крупная шайка дезертиров погуляла, честь короны не запятнана, – сказал Филипп и кивнул. – Пока не понятно, что за морковку вы пытались повесить перед монаршим носом и что, черт возьми, за Орден такой?

Рыцарь осекся, поймав себя, что чертыхается не просто в храме – у алтаря, а Хименес продолжил, радостно возвысив голос – от понимания.

– Именно, сир де Лален! Именно! Вроде все шло хорошо, но я не учел въедливость и возможности доброго короля Луи. Он запустил в собственные бездонные архивы не только меня – за мной следили, перепроверяя, что ваш покорный слуга накопал. И вот тогда Валуа заподозрил, что зубы заговаривает не только он мне, но и я ему. Потому как это место может не только исцелять. Что возможности его гораздо больше. Тут-то мне пришлось срочно менять климат, я воспользовался помощью верных людей и сбежал в Бургундию. Ибо второй человек, могущий мне помочь, вполне естественно, Великий Герцог Запада! Ваш старый тезка, сир де Лален, мне не очень-то верил, хотя лично ему чудесное лечение не помешало бы. Возникло затруднение. Дело шло слишком медленно, а братья по Ордену уже наверняка беспокоились, куда это я запропастился? Так, брат Гектор?

Тот молча склонил голову и опять улыбнулся.

– Положение сложилось хуже не придумать. Признаюсь, думал послать в город верного человека и заразить колодцы холерой, потому что эпидемия – это отличный повод заручиться поддержкой Его Светлости, ведь я отличный врач, в чем он имел шанс убедиться. Представляете, до чего дошло? Заразить! Город! Холерой! – дон Игнасио выделил каждое слово восклицанием – для убедительности.

– Так это ты, сволочь, учинил здесь бардак?! – рявкнул Уго. – Рассказывай теперь: ме-ме-ме, хотел отравить, но не отравил! Может, и не отравил, но с французами якшался и банду на Сен-Клер навел именно ты!!! Это из-за тебя, подонка, мы здесь протухаем… Пытать! Четвертовать! На колесо гниду!..

Де Ламье задохнулся от нахлынувшей ярости и едва опять не потянул меч. Злоба его была настолько густой, что Филипп невольно дернулся – хотел остановить молниеносную руку своего наставника, который мог зарубить испанца быстрее, чем глаз моргнет. Но немец выдохнул, выпрямился и довольно пропел:

– Э-э-эх, привезем мерзавца в Брюгге! Насчет четвертования загибаю лишку, но уютный пыточный подвальчик и плаха с топором сияют тебе, как рыцарская клятва! – германец ахнул рукавицей в бронированную грудь, аж эхо загуляло по храму, а испуганная пыль разлетелась по сторонам, недовольно кружась в витражном свете.

– При всем почтении, теперь это крайне маловероятно, – возразил Хименес. – Только я и правда не травил колодцев. Не пришлось. События понеслись, как горный сель! Сын и наследник Его Светлости утерял терпение, начав войну, каковую родитель не санкционировал, но его было не удержать. Я так понимаю, вы, господа, приняли самое горячее участие? Контузия грудины, сир Филипп, я не ошибся в природе вашего кашля? Далее в Льеже схватили королевского поверенного Джона Синклера и доставили ко двору. И тут, я сам не поверил, из Сен-Клера прибыла депеша о том… что началась эпидемия!!! Каково?!! Вот это сюжет! И наконец, мне сообщили, что по Бургундии рыщет мой проницательный брат по Ордену – прошу любить и жаловать!

Дон Игнасио наставил палец на высокого испанца.

– Гектор, почему ты сразу не помчался в столицу, раз уж выследил?