Опасные земли

До черного хода в конюшни оставалась сотня шагов, когда Филипп, как и было сказано, шедший замыкающим, увидел, как от колонны отделилась тень и канула в переулке, что вел в сторону от ратуши. Рыцарь, отвернув с маршрута, побежал следом, не думая о приказе не разделяться, который родился в его собственной голове.

В узине между домами в десятке туазов он увидел высокого человека, который, с его стройностью копейного древка, мог быть только доном Гектором Аурелио.

– Куда??? – крикнул рыцарь.

– Здесь мы расстанемся. Не надо меня преследовать. У вас свой путь, у меня – свой. Я должен донести в капитул о произошедшем здесь, Орден надо предупредить. И это могу лишь я!

– Зачем?

– Мы стражи мира от этой напасти! Стражи плохие, как оказалось, но лучше нет.

– Пропадете в одиночку!

– У меня шансов больше вашего. Прощайте, рыцарь! И помните! Голова, сердце, хребет – или их, – испанец рассек падающую стеной воду клинком, показывая на город за спиной Филиппа, – или их надежно не остановить!

Магистр искусств отсалютовал эстоком, развернулся на каблуках и побежал, скоро исчезнув между домами.

Де Лален собирался сказать «и черт с тобой», когда до него донеслись звуки, кои он надеялся еще некоторое время не слышать. Он вообще не хотел слышать ничего, кроме бушующей природы, пока не окажется за надежными стенами. При очередном высверке, что озарил небосвод, он еще и увидел – возле черного хода шла драка.

Отряд, не заметив потери Гектора, добрался, почти добрался до места, где и встретил плотную группу… людей? существ? Они с уже привычным не то воем, не то стоном сгрудились подле черного хода и упорно долбили дверь. При ближайшем рассмотрении до всех дошло, что это те самые бриганды, которых поубивали у Старого Порта во время дневной стычки. Той самой, что затеял и не пережил королевский поверенный. Тот самый, что и привел бандитов в город, тот самый, что теперь воскрес или, быть может, восстал. Вполне подвижны были и недавние покойники, что с учетом увиденного не поражало.

Твари не сразу заметили вооруженных людей, которые без пояснений понимали, что ожившие мертвецы стоят между ними и спасением. Поэтому атака началась молча, без приказов и боевых кличей. Ходячие тела незатейливо пластали на котлеты, справедливо полагая, что если они и окажутся живучими, как шотландец, то вряд ли будут представлять опасность в столь жалком виде.

Внезапность и то, что разбойников предусмотрительно раздели почти донага, помогли. Боя не получилось. Через пару минут бывшие бриганды были разделаны, как в мясницкой лавке, и теперь их останки корчились на тротуаре, постепенно замирая. Рыцарь же стучал в дверь навершием, повелительно крича:

– Отворяй, здесь я, Филипп де Лален! Отворяй быстро! – стучал и молился, чтобы распорядительный Анок не забыл выставить у черного хода пост.

Ведь если им не отопрут сразу – об этом и думать бургундцу не хотелось. Но дизанье оказался добрый служака. Караульный впустил их сразу, заслышав знакомый голос и знакомое имя.

– Шеф! Сир Филипп! – радовался десятник, только руками не всплескивал, как барышня. – Что в храме, как вы?

– Лучше тебе не знать. Там засел гнусный говнюк Хименес, всех провел, гад!

– Вы его? – лучник сделал говорящий жест, будто протыкал кого-то.

– Мы едва ноги унесли! Он там и управляет всем этим бардаком!

– Шеф, не хочу расстраивать, но у нас тут, – Анок указал на стойло, откуда доносились говорящие сами за себя звуки, а из-под воротины натекло целое озеро крови. – В общем, надо отступать, я уже распорядился насчет сборов. Вот только не вырваться, на площади…

– Знаю, – перебил Филипп, – я здесь сидеть не намерен, так что план такой…

Рыцарь очень радовался военной жилке бравого дизанье. Никаких лишних вопросов: как проклятый доктор все это устроил, кто это шумит за стенами, почему восстают мертвые, ведь это первый круг ада – и прочие сопли. Доклад и молча слушать распоряжения. Что и требовалось.

План получился простой. Настолько простой, что мог быть успешным. Вот только в конце появились возражения. Возражать начал Уго, а потом и Анок, невзирая на прекрасную военную жилку.

Лучники с пажами собирают все лампадное масло в доме бургомистра и идут в ратушу. В это время остальной отряд во главе с жандармами строится во дворе. Лучники открывают двери на площадь, начинают стрелять и поджигают бочонки с маслом, которые тоже бросают в толпу. Твари со всей площади рвутся к ним. Анок должен успеть запереться и бегом – к отряду. После чего ворота настежь и конница бьет в копья. За ней вырываются остальные и галопом к парому. Толпа отхлынет к ратуше – будет место для разгона. Пик и алебард, а также ростовых щитов у бестий не видно – атакующих жандармы не остановят.

– Вот только заводных коней придется бросить – может, потопчут кого, внимание на себя отвлекут. Жалко, но нам их не увести, – излагал рыцарь. – Далее. Старшим Уго. Выводи людей. На паром все сразу не сядут, надо оставить заслон. Ну да подъем на пристань единственный, там и двое в ряд не пройдут – отобьетесь. После паром возвращается, забирает остальных…