Осень

Оказавшись внутри машины, Карл забрался на мотоцикл и стал ждать. Эмма посмотрела в сторону гаража и подождала, пока Майкл устроится поудобнее. Он поерзал на сиденье, вставил ключ в замок зажигания, а затем показал Эмме большой палец. Она завела фургон, и через пару секунд прибыли первые тела, со всех сторон устремившиеся к выжившим. Майкл завел "Лендровер", медленно переехал через высокий бордюр и выехал на дорогу. Карл завел мотоцикл, предприняв три попытки, прежде чем взревевший двигатель ожил после двух недель безделья. Оглушительный рев двигателя, казалось, привлек внимание каждого трупа на мили вокруг. Огромная толпа устремилась к месту происшествия так быстро, как только позволяли их гниющие ноги.

Когда тело за телом безжалостно сталкивалось с бортами "Лендровера", Майкл опустил ногу и проложил кровавую дорожку через жалких существ. Эмма сделала то же самое, следуя за ним по пятам, а затем Карл попытался двинуться вперед. Мотоцикл был мощным – гораздо сильнее, чем он ожидал, – и неожиданная сила застала его врасплох. На секунду он чуть не потерял контроль. Он остановился и взял себя в руки. Ближайший труп наклонился к нему, ухватившись за его куртку сзади скорее по счастливой случайности, чем по здравому смыслу. В ужасе Карл оторвал ноги от земли и ускорился прочь от развалин заброшенной, мертвой деревни, оставив тело позади, тянущееся за ним.

Проехав несколько миль, Карл обрел достаточно уверенности, чтобы попытаться использовать мотоцикл в полной мере. Он мчался вместе с фургоном и "Лендровером", обгоняя, а затем отступая, срезая между ними и прокладывая себе путь через обломки, тела и руины, которые лежали на его пути. К тому времени, когда они добрались до дороги, которая вела от главной дороги обратно к ферме Пенн, он почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы рвануться вперед. Он проехал по каменному мосту, отпер ворота и стал ждать Эмму и Майкла. В ту секунду, когда они оба проexaли и оказались в безопасности в пределах баррикады, он захлопнул тяжелые ворота и защелкнул восемь массивных висячих замков, которые они использовали для защиты. Рядом уже лежали тела – возможно, остатки вчерашней толпы. Закрывая ворота, он увидел, как двадцать или тридцать темных фигур появились из леса и, спотыкаясь, направились к дому, безнадежно следуя за мотоциклом, фургоном и "Лендровером". Хотя они все еще были неуклюжими и вялыми, они двигались с пугающей решимостью и разумом. Неделю назад они бродили бесцельно и без направления. Этим утром было ясно, что у этих существ была цель.

Карл подкатил мотоцикл ближе к дому, опустился на колени и начал осматривать его на предмет явных повреждений. Ему пока не хотелось заходить внутрь. Теперь, когда его решение покинуть дом стало очевидным, он чувствовал себя оторванным от остальных. Ему больше не место на ферме. Ему казалось, что его больше не должно быть там, и он чувствовал себя одиноким и странно ненужным. Краем глаза он заметил, что Эмма подошла к нему, чтобы заговорить, и на секунду ему стало немного лучше.

- Ты в порядке? - спросила она.

Он встал и отряхнулся.

- Со мной все в порядке, - ответил он. - Ты как?

Она кивнула. Ее голос был усталым и бесстрастным. Карл почувствовал, что она разговаривает с ним скорее из чувства долга, чем из какого-либо реального желания.

- Послушай, - начала она. - Я знаю, ты сказал, что уверен в этом, но ты задумывался...

- Я не хочу этого слышать, - отрезал он, прерывая и заглушая ее слова.

- Ты не знаешь, что я собиралась сказать...

- Я могу догадаться.

Она вздохнула и отвернулась. Подумав секунду или две, она повернулась, решив высказать свою точку зрения.

- Ты уверен в том, что делаешь?

- Настолько, насколько кто-либо может быть уверен в чем-либо в данный момент...

- Но ты так рискуешь. Тебе не нужно уезжать. Мы могли бы остаться здесь еще на некоторое время и, возможно, позже вернуться в город. Мы могли бы привести сюда остальных. К тому времени их может быть даже больше...

- Мне нужно уезжать. Дело больше не только в том, чтобы выжить, я уже решил это.

- Так зачем же ты едешь?

- Оглянитесь вокруг, - вздохнул он, указывая на дом и окружающий его барьер. - Тебе этого достаточно? Дает ли это тебе всю необходимую защиту и безопасность?

- Я думаю, что мы в полной безопасности, насколько это возможно...

- Я не знаю. Господи, прошлой ночью мы были окружены.

- Да, но...

- Просто ответь мне на один вопрос, Эмма. Что бы ты сделала, если бы эти твари прорвались через баррикаду и проникли в дом?

Эмма с трудом нашла, что ответить.

- Что бы произошло? Насколько я вижу, у тебя не было бы большого выбора. Ты могла бы запереться в комнате и сидеть тихо, или ты могла бы попытаться добраться до одного из фургонов и попытаться уйти таким образом. Или ты могла бы просто сбежать.

- Пешком у меня не было бы никаких шансов.

- Именно это я и имею в виду. Этот дом окружен милями и милями абсолютно гребаного ничего. Бежать некуда.

- Но нам не нужно бежать... - запротестовала Эмма, повысив голос.