Осень в Пекине. Рассказы

— Да,— ответил Ангел.— В этом смысле тоже. Но и для меня все кончено.

— Если я мог бы отхлестать вас по заднице,— сказал Птижан,— все было бы иначе.

Археолог обернулся.

— Ангел, пойдемте с нами,— сказал он.— Сходим к отшельнику. Возьмем с собой Медь и пойдем все вместе. Вам нужно подумать о чем-нибудь другом, а не оставаться наедине с Пиппо. Здесь все кончено, но для вас — еще нет.

Ангел провел рукой по лбу и, похоже, немного успокоился.

— Согласен,— сказал он.— Давайте возьмем с собой доктора.

— Сходим за ним все вместе,— предложил аббат.— На сколько ступенек нужно подняться, чтобы добраться до чердака?

— На шестнадцать,— ответил Ангел.

— Это слишком много,— сказал Птижан.— Трех достаточно. Ну, возможно, даже четырех.— Он достал из кармана свои четки.— Я наверстываю упущенное,— сказал он.— Извините. Я вас догоню.

X

Было бы смешно пользоваться большими грифельными досками во время сеанса столоверчения.

Брюск Эллиот. "Искусство фокусов". Пайо. С. 223.

Первым вошел Ангел. В медпункте находились только лежавший на операционном столе интерн и профессор Жуйманжет в белом халате хирурга-ветеринара. Он стерилизовал скальпель над синим пламенем спиртовки и собирался окунуть его в сосуд с азотной кислотой. На электроплитке стоял квадратный стерилизатор из никелированного металла, наполовину наполненный кипящей водой и сверкающими инструментами, а из стеклянного сосуда с красной жидкостью поднимался пар. Совершенно голый интерн дрожал на столе, к которому он был привязан крепкими ремнями, глубоко впившимися в его ослабленное худобой и плохим обращением тело, а профессор Жуйманжет напевал одни и те же слова из "Black, Brown and Beige", потому что не помнил продолжения. Он обернулся на звук шагов Ангела, вслед за которым вошли Афанагор и аббат Птижан.

— Здравствуйте, доктор,— сказал Ангел.

— Привет! — ответил Жуйманжет.— Трудимся?

— Трудимся.

Профессор поздоровался с археологом и аббатом.

— Помочь вам? — спросил Ангел.

— Нет,— ответил профессор.— Это секундное дело.

— Он спит под наркозом?

— Как вам такое могло прийти в голову?..— сказал Жуйманжет.— Из-за такой чепухи?..— У него был озабоченный вид, и он постоянно оглядывался.— Я анестезировал его ударами стула по голове,— сказал он.— А вы не встречали по пути полицейских?

— Нет,— сказал Афанагор.— Никто не появлялся, профессор.

— Они должны арестовать меня,— заявил Жуйманжет.— Я превысил допустимое число трупов.

— Вам это досаждает? — спросил аббат.

— Нет,— ответил Жуйманжет.— Я просто ненавижу полицейских инспекторов. Мне нужно отрезать руку этому придурку, и я уберусь отсюда.

— Это опасно? — спросил Ангел.

— Взгляните сами.

Ангел и аббат подошли к столу. Афанагор остался стоять в нескольких шагах. Рука интерна представляла собой жалкое зрелище. Для проведения операции профессор расположил ее вдоль тела пациента. Зияющая рана была ярко-зеленого цвета, а обильная пена из ее центра приливала к теперь уже обожженным и развороченным краям. Между пальцами интерна сочилась жидкость и заливала простыню, на которой лежало его вздрагивающее тело. Иногда на поверхности раны вздувался и лопался большой пузырь, оставляя на теле пациента, поблизости руки, множество неровных брызг.

Первым с отвращением отвернулся Птижан. Ангел разглядывал обмякшее тело интерна, его посеревшую кожу, дряблую мускулатуру и волосы на груди. Он увидел заострившиеся колени, грязные ноги и, сжав кулаки, повернулся к Афанагору, который положил ему руку на плечо.

— Когда он приехал сюда, он не был таким...— проворчал Ангел.— Неужели пустыня делает такое со всеми?

— Нет,— ответил Афанагор.— Вы заблуждаетесь, малыш. Операция — это не игрушки.

Аббат Птижан подошел к одному из окон в длинной комнате и посмотрел наружу.

— Кажется, пришли за телом Баррицоне,— сообщил он.

Карло и Моряк шагали к гостинице с чем-то вроде носилок.

Профессор Жуйманжет тоже сделал несколько шагов к окну и посмотрел.

— Да,— сказал он.— Это исполнительный персонал. А я подумал, что это полиция.

— Думаю, нам нет необходимости помогать им,— предположил Ангел.

— Согласен,— подтвердил Птижан.— Лучше сходить к отшельнику. Кстати, профессор, для этого мы за вами и зашли.

— Операция не займет у меня много времени,— сказал Жуйманжет.— Все инструменты готовы. Но в любом случае я не смогу пойти с вами. Как только я закончу, я уеду отсюда.— Он засучил рукава.— Сейчас я отрежу ему руку. Если вам тяжело, не смотрите. Это необходимо. Думаю, он в любом случае сдохнет в таком-то состоянии.

— Неужели ничего нельзя сделать? — спросил Ангел.

— Ничего,— ответил профессор.