Психотерапия традиционно конкурирует с психофармакологией. Поскольку лечение препаратами стало доминирующим, фармакологический подход все чаще подвергается критике как ограниченный по охвату, испытывающий нехватку положительных результатов и слишком сильно зависимый от влияния фармацевтической промышленности. Однако, лекарства и психотерапия имеют общую нейробиологическую взаимосвязь, потому что оба могут воздействовать на циклы мозга. Поэтому неудивительно, что и психотерапия и психофармакология могут быть клинически эффективными при лечении психических расстройств, или, то, что их объединение может представлять терапевтический синергизм. Психотерапия, как и многие другие формы обучения, может гипотетически индуцировать эпигенетические изменения в мозговых циклах, впоследствии это повышает эффективность обработки информации в неисправных нейронах и улучшает симптомы психических расстройств, как и химические вещества.
Таким образом, психотерапия может представлять концепцию эпигенетических “лекарств” или, по крайней мере, играть роль терапевтических агентов, которые действуют эпигенетическим способом, аналогичным или дополняющим препараты. Неэффективная обработка информации в конкретных циклах коррелирует со специфическими психиатрическими симптомами. Не только гены и психотропные препараты модифицируют различные нейромедиаторные системы, что в свою очередь изменяет активность этих схем и вызывает или облегчает психиатрические симптомы, путем изменения эффективности обработки информации в этих цепях. Но, и такой опыт как стресс (смотрите Рисунки от 6-40 до 6-43), обучение и даже психотерапия. Лекарства могут изменить экспрессию генов в мозговых циклах, представляющую нисходящий поток следствий немедленных молекулярных свойств, но так же на эти процессы может влиять и окружающая среда, гипотетически включая психотерапию. То есть, хороший и плохой жизненный опыт может стимулировать производство эпигенетических изменений в генной экспрессии и, действительно, оказывать влияние на транскрипцию генов. Эти процессы, по-видимому, лежат в основе долгосрочных воспоминаний, позитивных и негативных. Плохие воспоминания о травмах детства могут спровоцировать психические расстройства, вызывая неблагоприятные изменения в циклах головного мозга. Приятные воспоминания, сформированные во время психотерапии, могут благотворно изменять те же схемы мозга, на которые нацелены препараты, аналогичным образом повышать эффективность обработки информации и, в свою очередь, редуцировать симптомы (Рисунки от 6-40 до 6-43).
Экспериментальные животные имеют эпигенетические механизмы связанные не только с формированием пространственной памяти, но также и с состояниями страха и вознаграждения; моделями настроения, тревоги и злоупотребления наркотическими веществами. Психотерапия, как и препараты, может облегчать формирование новых синапсов, блокировать опыт страха или вознаграждения. А, также обеспечивать потенциальное пояснение не только возможности гипотетически влиять на симптомы, изменяя нейрональные схемы, но и способов сочетания препаратов, усиливающих нейротрансмиссию, с целью потенциального повышения эффективности психотерапии в изменяющихся нейронных циклах, и впоследствии редуцированию симптомов.
Если как психотропные препараты, так и психотерапия сходятся на мозговых циклах, возможно, их комбинация может быть использована для повышения эффективности и лучших результатов для пациентов с психическими расстройствами. Вопрос заключается в том, как использовать потенциал этого подхода с целью эффективного облегчения психических симптомов. Каковы методы и роль терапевта, какая подготовка необходима, как можно стандартизировать и сделать наиболее эффективным на протяжении времени техники лечения с самым быстрым началом действия, как измерить нейробиологические и симптоматические результаты этого подхода, а также обеспечить сохранение прогресса, в процессе ПТ? Мы до сих пор не знаем, ожидать ли нам больших преимуществ одной психотерапии, лекарственной монотерапии или их комбинации, но по крайней мере, сейчас у нас есть концептуальная основа для их использования, поскольку оба подхода сходятся по нейробиологическим показателям. Эти и еще много вопросов формируют исследовательскую повестку дня для продвижения этого подхода в качестве центрального аспекта клинической терапии в психиатрии.