Остров без Сокровищ

Остаётся флаг и численность экипажа. Но стопроцентной уверенности эти внешние признаки не дают.

Юнион Джек? Так пираты не плавали днём и ночью под Весёлым Роджером. Чёрный пиратский флаг поднимался непосредственно перед атакой как средство психологического давления на врага. Как говаривал незабвенный Глеб Жеглов: «Чёрная кошка» — значит, лапки вверх и не чирикай!

Надо заметить, что и название, и вид канонического Весёлого Роджера — чёрное полотнище с черепом и скрещенными костями — плод исключительно фантазии романистов, никакого единого стандарта пиратских флагов не существовало. Иногда на чёрном фоне изображался череп, иногда несколько черепов, иногда скелет с косой или саблей, иногда даже песочные часы… Более того, многие пираты плавали под красным флагом за пару веков до бунта на броненосце «Потёмкин». Поэтому везде, где мы употребляем термин «Весёлый Роджер», имеется в виду любое пиратское знамя самого произвольного вида.

Но часы на флаге или коса, чёрный он или красный, — в любом случае подобраться поближе к потенциальной добыче лучше под чужим вымпелом… Зачем пугать заранее, издалека? Чтобы жертва ударилась в бегство или хорошенько изготовилась к бою? Пиратские хроники пестрят такими эпизодами: корабли встречаются в море, обмениваются приветственными сигналами, и вдруг союзный или нейтральный флаг спускается, вместо него — Весёлый Роджер, и начинается потеха.

Но какие основания имел Джон Сильвер поднять Весёлый Роджер на «Испаньоле» сразу после бегства начальства? Да никаких. Он и не поднимал. Весь эпизод с флагом сочинил Хокинс, и мотивы его понятны: смотрите, не только мы называем матросов пиратами, они и сами чёрный флаг вывесили!

Так что ни в чём Юнион Джек не мог убедить Бена Ганна. Малочисленный (в сравнении с пиратами и приватирами) экипаж? Тоже не доказательство. Потери в бою, эпидемия… Мало ли причин, способных проредить команду.

Скорее Бена могло насторожить обратное: почему матросов так много?

Дело в том, что «Испаньола» не бриг и не барк, она шхуна. Как следует из обрывочных описаний Хокинса, «Испаньола» — трёхмачтовая марсельная шхуна, и косые паруса у неё не бермудские, а гафельные.

Кто желает разобраться в сакральном смысле этих слов, может воспользоваться словарём морских терминов или поисковыми системами Интернета, а всем прочим поясним по-простому, на пальцах, чем отличалась шхуна «Испаньола» от, например, брига того же водоизмещения.

Разница в парусном вооружении: у брига паруса прямые, крепящиеся к реям. У шхуны паруса косые («Испаньола», как марсельная шхуна, имела к тому же пару вспомогательных прямых парусов) и крепятся к самим мачтам и к гикам.

В открытом море, поймав попутный ветер, бриг или иное судно с прямым парусным вооружением на большой дистанции обгонит шхуну. Иное дело у берегов, где надо быстро маневрировать, ловить ветер и круто идти к нему, — здесь полное преимущество имеет шхуна. Она манёвреннее, имеет меньшую осадку, с её парусами легче и быстрее работать. Нетрудно понять, какие суда предпочитали пираты и приватиры, промышлявшие отнюдь не на бескрайних океанских просторах, а на подходах к гаваням. Шхуны, конечно. Хотя и бригантины, сочетавшие оснастку шхуны и брига, пользовались популярностью у романтиков морских путей.

Ещё одно преимущество шхуны — обслуживание её парусов требует в разы меньше матросов. Любой корабль с прямым вооружением был вынужден содержать марсовые команды — морячков, бóльшая часть вахты которых проходила наверху, на реях (если приходилось маневрировать и работать с парусами). У шхуны паруса крепятся не к реям, которые высоко над головой, а к гикам — они тут же, рядышком, над самой палубой, и, чтобы выполнить приказ, касающийся парусов, не надо карабкаться на верхотуру.

Да простят нас знатоки парусно-морских дел за это дилетантское изложение, до крайности упрощённое в целях большей доходчивости.

Итак, минимальное число матросов, необходимых для работы с косыми парусами «Испаньолы», — три человека. Умножить на три вахты — девять. Плюс шкипер, помощник, кок, юнга… в общем и целом на борту «Испаньолы», будь она мирным торговым судном, могли находиться человек пятнадцать, никак не больше. Лишних людей возить с собой затратно.

А Бен с берега мог насчитать два с половиной десятка: сквайр Трелони навербовал людей с большим избытком. Едва ли на случай столкновения с пиратами или французами, как он сам утверждал, — в абордажной схватке лишний десяток матросов не спасёт, и два десятка не спасут, при встрече с пиратами помочь «Испаньоле» могли лишь хорошие ходовые качества.

Причина вербовки лишних людей более прозаична: нужны грузчики, нужны рабочие руки для перетаскивания сокровищ. Не джентльменам же, в самом деле, надрываться как неграм на плантации.

Резонов сквайра Бен Ганн знать не мог. И, скорее всего, численность прибывших его обеспокоила…