Остров без Сокровищ

У новичков, надо полагать, Сильвер особым авторитетом не пользовался. У Флинта они не служили, о былых заслугах Долговязого Джона знали лишь понаслышке. А заработать авторитет сейчас Сильверу оказалось ой как нелегко, и причины того мы уяснили, — одноногому инвалиду в боевых действиях на суше отличиться трудно, ему трудно даже поспевать за быстрыми на ногу подчинёнными.

Лидером новобранцев стал Джоб Эндерсон. Росту высоченного, плечи — сажень, кулаки как арбузы и голос трубный. Орёл! Не старикашка на деревяшке…

Эндерсон своим сторонникам всячески потакал. Став квотермастером, тут же выкатил бочки с ромом в свободный доступ — пей, братва, кто сколько осилит!

Очевидно, что природа наградила Джоба роскошными физическими данными, но на извилинах сэкономила. Пожадничала… О последствиях глобальной пьянки бывший боцман, а ныне квотермастер, не задумался. Не привык он задумываться.

Новоявленные пираты вояками были никудышными, а вот сражаться с ромом умели хорошо. Правда, ром их всё равно всегда побеждал… Ветераны тоже втянулись в пьянку — что ж они, в самом деле, спокойно смотреть будут, как молокососы вылакают добытую в бою выпивку?! Да ни в жисть!

Ох, недаром Бартоломью Робертс, самый прославленный пират восемнадцатого века, карал смертью за пьянство на кораблях своей эскадры. И захваченные бочонки со спиртным за борт приказывал швырять неспроста… Понимал толк в дисциплине.

И Сильвер понимал. Осознавал всё безумие происходящего. Но сделать ничего не мог… По всем пиратским кодексам и уставам капитан не имел единоличной и абсолютной власти, делил её с квотермастером. Долговязый Джон в былые времена служил квотермастером на «Морже» — и его побаивался сам Флинт.

Эндерсона одноногий не боялся. Даже не побаивался. Но и поделать с ним ничего не мог (оставаясь в рамках пиратских кодексов) — при любом голосовании большинство осталось бы за квотермастером и семерыми новобранцами, тут как бы самого Сильвера не разжаловали, если вдруг покусится на святое право трескать ром в неограниченных количествах…

А теперь перемотаем плёнку вперёд. Что мы видим после атаки блокгауза? Шестеро ветеранов Флинта во главе с Сильвером живы. Почти все новобранцы с Эндерсоном во главе сложили свои одурманенные ромом головы, уцелели только Дик Джонсон и ирландец О′Брайен. Причём уцелели явно случайно, обоим повезло. Дик бросил свой тесак и унёс ноги от сруба, умудрившись не получить пулю в спину. О′Брайен упал с частокола, через который перелезал. Свалился, напуганный беглым огнём из бойниц, шарахнулся было в лес, но Сильвер погнал его обратно: ирландец вновь вскарабкался на частокол, но опоздал — стычка закончилась.

О′Брайен и Дик Джонсон остались в живых, но могли и погибнуть… Сильвер отправил на убой всех своих противников, а всех сторонников оставил в лесу, в резерве. Это очевидно.

Лучше меньше, да лучше, — вот из какого соображения исходил Долговязый Джон. Лучше шестеро дисциплинированных бойцов, чем тринадцать вусмерть пьяных разгильдяев и один трезвый инвалид.

Разгильдяев можно убивать по ночам неторопливо, по одному, а можно напасть и прикончить всех разом. Наладить дисциплину (и караульную службу) среди уцелевших шестерых, без тлетворного влияния Эндерсона и молодёжи, Сильвер мог надеяться. Они все хорошо помнили порядки, царившие на «Морже». И куда лучше молодняка представляли, на что способен Долговязый Джон.

Шестерых вполне хватило бы, чтобы справиться с парусами и уплыть на «Испаньоле». И для победы над сквайром и его товарищами шестерых трезвых достаточно — не мог гарнизон блокгауза отбиться от Эндерсона и его подручных совсем без потерь.

Более того, получить согласие на переговоры о разделе золота с Трелони и компанией теперь гораздо легче. Если уцелевшие пираты (половина от исходного числа) разделят между собой половину золота, так на так и получится. При этом каждый уцелевший понимает: при повторном штурме в лесу уже никому не отсидеться, теперь каждому придётся подставлять лоб под пули…

Но, может быть, Сильвер всё-таки посылал штурмовую группу не на смерть, а за победой? Хоть и сформировал её состав так, чтобы вся тяжесть потерь легла на соперников?

Может быть, может быть…

Однако давайте посмотрим, как Сильвер спланировал и провёл операцию — это его прерогатива как капитана, в отличие от выдачи рома.

* * *

Многие вдумчивые читатели, анализируя попытку штурма, попрекают Джона Сильвера: не такой уж он и умный, раз предпринял столь провальную атаку…

Кое-кто даже даёт задним числом советы пиратскому главарю (особенно грешат этим диванные стратеги женского пола): надо было, дескать, посадить стрелков вокруг блокгауза и подстреливать осаждённых по одному, едва те высунутся за водой и дровами. Или надо было притащить с «Испаньолы» пушку и расстрелять сруб прямой наводкой. Или заложить под частокол пороховую мину и пробить в нём брешь взрывом…

И здесь мы вынуждены вступиться за Долговязого Джона, не нуждавшегося в помощи подобных советчиков.