Остров без Сокровищ

Что такое вертлюг? Это вертикально установленный металлический штырь, утопленный нижним концом в планшир, реже в палубу. На конце штырь раздвоен на манер двузубой вилки, в развилке крепится пушка, никакого другого лафета не имеющая. И на нём, на вертлюге вращается пушечный ствол, укреплённый фактически за одну точку. Достоинство такой системы понятно — навести орудие на цель можно практически мгновенно. Главный недостаток тоже лежит на поверхности — сколько-нибудь серьёзной отдачи вертлюг не выдержит. Сломается или согнётся. А если сделать особо толстый и прочный вертлюг, то разрушится то, к чему он крепится.

Поэтому калибр у вертлюжных пушек был мизерным в сравнении с другими корабельными орудиями — один-два фунта. Изредка встречаются упоминания о четырёхфунтовых вертлюжных пушках, но, кажется, устанавливались они лишь на крепостных бастионах, — их мощный вертлюг логичнее замуровать в камень.

Корабельные вертлюжные пушки предназначались не для ведения огня по корпусу или рангоуту вражеского корабля, особого вреда они бы при такой стрельбе не принесли… Лакомая цель для вертлюжных пушек — вражеский экипаж и абордажная команда непосредственно перед абордажем. И собственный экипаж — в случае бунта. На галерах — на больших гребных судах с многочисленными гребцами-невольниками — всегда стояла пара вертлюжных пушек для «внутреннего употребления».

Ввиду вышеизложенного стреляли вертлюжные пушки чаще всего картечью.

Рис.12. Вертлюжная пушка (слева) — самое большое орудие такого типа, имевшееся на вооружении британского флота к 1770 году, весило сто семьдесят килограммов и стреляло трёхфунтовыми ядрами или эквивалентными зарядами картечи. Доктор Ливси уверяет нас, что вертлюжное крепление выдержит отдачу пушки весом в три тонны… Лафетная корабельная пушка (справа) могла весить и три тонны, и более, но не имела приспособлений для горизонтальной наводки, позволивших бы обстрелять маневрирующую лодку.

В общем, наличие подобного орудия на «Испаньоле» понятно: с одной пушкой в морское артиллерийское сражение всё равно не ввязаться, но остудить картечью пыл пиратов или каперов, затеявших абордаж, вполне возможно.

Но девять фунтов?! Урежьте осетра, мистер Хокинс!

Девятифунтовая вертлюжная пушка может выстрелить один-единственный раз: ядро или заряд картечи полетит в одну сторону, а пушечный ствол, сорванный с вертлюга, — в противоположную.

Кто-то ничего не смыслил в пушках: либо сам Джим Хокинс, либо переводчик его мемуара.

Открываем оригинал и видим: and then suddenly observing me examining the swivel we carried amidships, a long brass nine.

М-да… Ясности не прибавилось. Такое впечатление, что Хокинс видит не вертлюжную пушку (swivel gun), но лишь вертлюг от неё (swivel), а сама пушка хранится в другом месте; очень часто лёгкие вертлюжные пушки приносили и устанавливали на вертлюги непосредственно перед боем. Однако нельзя исключать, что в данном контексте вертлюг означает именно вертлюжную пушку. (Например, в описании вооружения боевых кораблей двадцатого века часто употребляется слово «автомат», и оно по умолчанию означает скорострельную автоматическую пушку.)

Аналогичная ситуация с long brass nine, с «длинной медной (скорее даже латунной) девяткой». Единица измерения не указана… Если речь о пушке, то о девятифунтовой. Если лишь о вертлюге от неё, то о девятидюймовом, — в таком случае Хокинс не соврал, но пушка всё же имела более вменяемый калибр.

Больше из этого эпизода ничего не выжать, а посему переходим непосредственно к отплытию ялика и первому применению пушки.

Итак, ялик отчалил от «Испаньолы». Матросы вскоре выбрались из своего трюма, собрались у орудия. Готовятся выпалить — доктор не только видит, но и слышит, как Хендс с грохотом катит по палубе ядро. Затем все видят, как злодеи заряжают пушку.

Причём Ливси вновь именует пушку «девяткой» — the long nine. О пустом вертлюге речь идти уже не может. Значит, и впрямь девятифунтовка. Но не вертлюжная, на обычном лафете. Девятифунтовка, между прочим, свыше тонны весит, вертлюг даже без выстрела от её тяжести согнётся. Бывали облегчённые модели (полукулеврины с пятифутовым стволом), недальнобойные, рассчитанные на ослабленный заряд пороха, но и они весили несколько центнеров. Остаётся лишь предположить, что на «Испаньоле» пушек минимум две: вертлюжная и девятифунтовая. Иначе никак, не сочетаются эти две характеристики в одном орудии.

Чтобы добавить драматизма, Ливси вкладывает в уста раскаявшегося мятежника Грея дурную весть: «Израэль был у Флинта канониром!»