Остров без Сокровищ

Плохи дела, уж канонир-то, артиллерист-профи, явно не промахнётся…

На самом деле канониры непосредственной наводкой пушек на цель не занимались, они заведовали всей артиллерией и боеприпасами на корабле, наводчика правильнее называть бомбардиром. Но ошибся тут не Грей и не Ливси, а переводчик — в оригинале должность Хендса именуется Flint’s gunner, что в данном контексте правильнее переводить как «пушкарь Флинта» или «артиллерист Флинта», то есть Израэль мог быть и канониром, и бомбардиром, и заряжающим.

Ладно, будем считать Хендса канониром, те обычно начинали карьеру на низших должностях, непосредственно работая с пушками, и навыки стрельбы имели. Но как должность ни именуй, у орудия оказался профессионал. Естественно, сквайр должен был стрелять. Естественно, его выстрел — чистой воды самооборона.

Да только вот всё описание случившегося доктором Ливси — ложь. От начала до конца.

Зачем Хендс катил ядро по палубе? Чтобы зарядить пушку?

Ха-ха. Она, пушка, и без того заряжена. Корабельные пушки в восемнадцатом веке заряжали не перед выстрелом, а после выстрела. То есть пушка всегда, постоянно была заряжена и готова к бою. Всегда и везде — и на военных кораблях, и на пиратских, и на торговых. Канонир Флинта мог бы и знать эту тонкость…

Помимо старых документов и флотских уставов, сей факт подтверждают подводные археологи, подводные кладоискатели и прочая водоплавающая публика, имеющая обыкновение нырять к затонувшим кораблям. Лежит на дне старый фрегат, затонувший в результате не боя, а кораблекрушения, — а все его пушки заряжены, в стволах ядра и то, что осталось от пороховых зарядов и пыжей.

Пушку зарядить дольше и труднее, чем мушкет «Смуглая Бесс». Пороховые заряды — всегда, без исключений — лежат не рядом с пушкой, а в пороховом погребе. У дверей погреба вооружённый часовой, если дело происходит на военном корабле. На торговом судне часового может не быть, но двери заперты на два замка, а ключи у двух разных людей — у капитана и главного канонира.

Потому-то, если из-за мыса выскочит бригантина с Весёлым Роджером на флагштоке и начнёт сближение, нет времени возиться с отпиранием погреба, переноской пороха и непосредственно с зарядкой пушек.

Пушки были всегда заряжены. Чтобы заряд не отсырел, в дуло забивалась большая деревянная пробка. Либо жерло прикрывалось «фартуком» из листового свинца, его плотно обжимали по краю, добиваясь герметичности.

Так что Хендс при желании мог выстрелить очень быстро…

Но сделаем доктору скидку. Допустим, пушка разряжена. Забыли зарядить. Склероз повальный приключился… Или капитан Смоллетт при угрозе мятежа разрядил от греха подальше. А ну как пираты пушку откатят, развернут — да и долбанут из неё по крепости, устроенной на корме?

Хорошо. Пушка разряжена, надо заряжать.

Тогда чуть переформулируем вопрос: почему Хендс катит ядро?

Девять английских фунтов — примерно четыре килограмма. Ядро такого веса даже подросток на руках донесёт, не надорвётся. А Хендс катит… У него давняя грыжа обострилась? Или острый приступ мышечной дистрофии случился? Спину прострелило, не разогнуться? Так послал бы за ядром молодого и здорового…

Катить ядро по палубе имеет смысл только в одном случае — калибр пушки значительно больше заявленных девяти фунтов. Например, ядро весит тридцать два фунта — основной калибр английского военного флота. Пушечка, соответственно, тоже не слабая — длина три с лишним метра, вес почти три тонны. Приватиры и купцы такими монстрами не вооружались, но вдруг Трелони перестраховался?

Пушки на борту «Испаньолы» размножаются делением, как амёбы. Их уже три: вертлюжная, девятифунтовка и 32-фунтовый монстр.

И этого-то монстра Хендс наводит на ялик! Конечно же, именно его наводит, глупо катить ядро от громадной пушки, если собрался палить из небольшой. Стрелять, немедленно стрелять надо сквайру Трелони перед лицом такой страшной угрозы!

А пока он не выстрелил, мы быстренько поинтересуемся — а как именно Хендс наводил своё чудище? Даже уточним вопрос: как он наводил пушку в горизонтальной плоскости?

Угол возвышения ствола на флотских пушках регулировался при помощи деревянных клиньев, тем самым корректировалась дальность стрельбы. Способ медленный, для стрельбы по движущемуся ялику мало пригодный.

Но в горизонтальной плоскости прицел вообще никак не скорректировать! В горизонтальной плоскости орудия нацеливали не бомбардиры, а капитан, маневрируя кораблём! Корабли вставали практически борт о борт и в упор колошматили друг друга из пушек. С расстояния в половину пистолетного выстрела. Никакая горизонтальная наводка в таком бою от артиллеристов не требовалась!

Ладно бы ялик двигался по прямой линии, совпадающей с осью орудия. Тогда можно надеяться на попадание. Но ялик маневрирует, капитан отдаёт приказы, Ливси ворочает рулём… Будь Хендс бывшим канониром хоть Флинта, хоть Нельсона, хоть самого дьявола, — никак не смог бы прицелиться в таких условиях. Хоть из 9-фунтовой, хоть из 32-фунтовой, — не смог бы. Лишь из слабенькой вертлюжной, стреляющей не ядрами, а картечью.