ОТ АВТОРА

Девочки притихли. Засыпая Люся припомнила весь их разговор и поняла, что трудно им придётся, если среди них не будет крепкой дружбы. В тишине слышалось тяжёлое, неров­ное дыхание и тихие стоны девочек, тесно разместившихся на двухэтажных нарах.
Люсе снилось недавно пережитое… Дом. Отец укладывает вещи. Люся видит его седые волосы, худое морщинистое лицо. Он говорит: «Ты, доченька, береги себя. Может, всё обойдёт­ся и вас скоро вернут. Потом она сидит у пианино, играет какую-то песенку и тихо-тихо напевает. Шура стоит сбоку, смотрит на Люсю и просит: «Ещё раз спой». Но вдруг появ­ляется Аня, мрачная, сердитая. Она кричит: «Перестань! Сей­час же перестань!» Она хочет ещё что-то крикнуть, но маль­чик, тот самый мальчик, который забрал Люсины вещи, бьёт Аню кулаком в бок, и та плачет. «Зачем ты её ударил?»— негодует Люся. А мальчик кладёт её вещи прямо на клавиши и молча уходит.
…Люся с какими-то девочками и мальчиками на станции. Только они едут не в Германию, а в пионерский лагерь, отды­хать. Все весёлые, смеются. Играет баян, звенит песня. Люся с букетом ромашек стоит у окна и машет отцу рукой. Отец улыбается и что-то кричит вслед. Люся не слышит слов, но ви­дит, как ласково шевелятся его губы. Он такой красивый в праздничном железнодорожном костюме с медными блестящи­ми пуговицами. Но вдруг отец исчезает, а на его месте стоит полицейский. Он кричит: «Выходи из вагонов, выходи!» В ру­ках у Люси уже не букет, а чемоданчик. Там лежат книги, бельё, печенье, зубная щётка, мыло. Полицейский подходит, толкает в плечо и кричит: «Ты кто?» Люся отвечает. Полицей­ский хватает ее за горло… И тут она просыпается. Ей страш­но. А в темноте по-прежнему слышится неровное, тяжёлое дыхание спящих подруг.

КАРЬЕРА ШТЕЙНЕРА