Отвоёванная весна

- Нет, ничего другого быть не может, - решительно перебивает Пашкович. - Слушай дальше. Встреча была назначена на двадцать четвертое. А вчера, двадцать пятого, явилась учительница и сказала, что в вечер встречи в стогах сена у дома Богачева засела фашистская засада и ушла только на рассвете. Как будто ясно?.. Но и это не все. В тот самый момент, когда я говорил с учительницей, - а беседу мы вели с ней в сосняке, - снова к Еве пожаловал тот, со шрамом. Спросил, почему сорвалась встреча. Ева уже знала о засаде и, решив раз навсегда отделаться от него, не подумав, заявила, что вы ушли через линию фронта. Он сурово бросил: «Хорошо. Посмотрим» - и был таков. Их разговор длился минуту, и я, к сожалению, не застал этого субъекта. Разумеется, Ева волнуется.

- Вот так и влипнуть могли, - задумчиво говорит Рева и закуривает незнакомую мне трубку.

- Откуда у тебя трубка, Павел?

- Трубка? Так це ж Ева дала, когда мы у нее в прошлый раз были. Сказала: «От Михаила осталась. Когда смутно будет, закурите, Павел Федорович. Авось полегчает».

- Смутно, Павел?

- Смутно. Якась сволота гестаповская ходит по земле, на добрых людей замахивается.

- Так... Что же нового о приемнике?

Оказывается, Пашкович виделся у Евы с Татьяной. Она рассказала, что ходила недавно в поселок Заводской к своему знакомому, Ваське Волчкову. По словам Тани, это парень бедовый, языкастый, певун, толковый, с головой. Отправилась потому, что краем уха слыхала, будто Васька связан с радиоприемником. Самого Ваську в хате не застала, разговорилась с его матерью, и та проговорилась, что у Васьки есть дружок в поселке Бошаровском, какой-то Скворцов. У Скворцова запрятан приемник. Ребята слушают сводки, переписывают их, и второй Васькин дружок - он до войны работал агентом по сбору кожсырья, у него бельмо на глазу и живет он тоже в Бошаровском - разносит эти сводки. Когда же явился Васька, и Таня заговорила с ним о приемнике, он начисто ото всего отперся. Однако Татьяна поняла, что Васька знает о приемнике, и, если мы вместе с ней придем к нему, Волчков, быть может, не станет отнекиваться.

- Своей властью я распорядился, - добавляет Пашкович, - чтобы Таня пока ушла от Павлюк и ждала нас сегодня в условленном месте.

Вот все, что принесли наши в Ляхов.

Итак, Таня ждет нас сегодня. Встреча с Сенем назначена на завтра. Значит, немедленно мы выходим добывать радиоприемник, потом повидаем Сеня и наконец Еву Павлюк: надо лично разобраться в обстановке и, если удастся, разгромить богачевское гнездо.

Поздним вечером Таня приводит нас в поселок Заводской. Фашистов нет. Кое-где в хатах горят огоньки. Окно в хате Волчкова тоже светится. За столом сидят парни, девушки и горячо беседуют.

Открываем дверь - и картина мгновенно меняется. Красивый стройный парень с длинными светлыми волосами, откинутыми назад, уже играет на гитаре. Высоким голосом он запевает:

Вот мчится тройка почтовая

По Волге-матушке зимой...

Все дружно подхватывают.

- Что за веселье? - резко бросает Рева. - Война кончилась? Делать нечего?

Парень с гитарой медленно поворачивается к нам. Вижу его озорные глаза и понимаю: передо мной - сам Васька Волчков.

- А что же делать прикажете? - говорит он, и в его голосе явная издевка.

В хату входят Таня с Пашковичем. Татьяна что-то шепчет Ваське - и опять будто подменили хозяев.

- Здравствуй, Татьяна!.. Что же ты сразу не показалась? - звучат доброжелательные голоса. - Садитесь, садитесь, товарищи. Вот сюда...

Осторожно начинаю говорить о фронте, о сводках, которых нет и никак не получишь.

Васька Волчков авторитетно объясняет: Ленинград держится, Воронеж наш, фронт восточнее Орла и Таганрога и западнее Харькова...

- Откуда сведения? - быстро спрашиваю Ваську, надеясь, что он попадется впросак.

- Старичок сводки приносит. Из Суземки, - не моргнув глазом, отвечает Волчков. - У его дочери приемник работает.

Пристально смотрю в глаза Волчкову. Он не отводит глаз. Васька явно врет, но его едва ли заставишь отказаться от этой лжи...

- Мы к вам, ребята, по дороге забрели, - говорю я. - Нам в Бошаровский надо. Проводите?

- Конечно проводим, - охотно соглашается Волчков. - Даша! - обращается он к одной из девушек. - Анатольку сюда. Мигом!

Через несколько минут в хате появляется Даша и с нею высокий нескладный парень... с бельмом на глазу!

- Здорово, друже! - очевидно, тоже заметив это бельмо, радостно приветствует его Рева. - Ты из Бошаровского, землячок?

- Нет, зачем из Бошаровского? - невозмутимо отвечает парень. - Здешний я, из Заводского, но дорогу туда хорошо знаю.

- Як из Заводского? - упавшим голосом переспрашивает Рева. - Что ж ты робил до войны?

- В кооперации служил. Счетоводом...

Анатолий ведет нас глухим лесом. Похрустывает ледок на лужах. Неясные, смутные тени лежат на полянах. Под ногами опавшие листья, покрытые инеем.

Всю дорогу Анатолий осторожно выпытывает у меня, зачем мы идем в Бошаровский. Я отмалчиваюсь. Роли в игре как будто меняются...

Лес начинает редеть. Анатолий останавливается.