Отвоёванная весна

- От це дило! - радостно вмешивается Рева. - Собирайся, браток. Пошли.

- Раз так, надо мне с товарищем Черняковым посоветоваться, его с собой захватить.

- Это еще кто такой?

- Понимаете, товарищ комиссар, беспартийный я. А недавно в селе появился член партии Черняков. Положение же мое, как видите, тяжелое: легко оступиться, недодумать чего, людей подвести. Ну так вот, Черняков - вроде моя партийная совесть, руководство, комиссар, что ли, называйте, как хотите. Все ему говорю, обо всем советуюсь.

Посылаем хозяйку с Ларионовым за Черняковым и снова продолжаем беседу.

- Если Черняков не против, думаю, дней через десять управлюсь, - говорит Иванченков. - Прежде всего хлопцев надо собрать: они у меня рассованы по разным селам. Потом оружие вынуть из тайников - патроны, автоматы, два станковых пулемета. А главное, табор приготовить в лесу. Рано или поздно Павлов пожалует сюда и начнет жечь село - так чтобы было, где народу голову приклонить. Место нашел хорошее: сто лет будут искать - не найдут. А вот шалаши еще не кончены.

- Среди твоих хлопцев есть толковые командиры? - спрашиваю я.

Хозяин задумывается.

- Разве человечью душу сразу распознаешь?.. Полагаю, Лаборев таким может быть: хоть молодой, а с понятием, серьезный. Только делом людей надо проверить, товарищ комиссар... Вот, к слову сказать, какой у меня случай произошел. Рассказали мои пленные, что сидит в лагере наш советский командир Смирнов. Говорили - боевой хлопец: собирается бежать из лагеря и драться с фашистами. Выправил я на него требование, Павлов послушно подмахнул, и я отправил с бумагой в хутор Михайловский нашу учительницу Мусю Гутареву. Представьте, повезло ей - недавно вывела его из плена. По дороге ко мне Смирнов упросил остаться дня на три в Подлесном. А тут каратели нагрянули, захватили его, и попал Смирнов в Трубчевск, в госпиталь для военнопленных. Это мне точно известно... Вот я и думаю: не он ли проболтался трубчевскому бургомистру о моей конторе? Уж больно легко его из лагеря выпустили... Да, пуд соли вместе не съешь - человека не узнаешь...

Вспоминается Ева Павлюк, Таня, памятник Тимирязеву в Москве и около него высокий стройный юноша, студент Тимирязевской академии Иван Смирнов...

- Какие у тебя еще резервы? - спрашиваю я. - Нет, не среди пленных, среди сельчан?

- Верными людьми интересуетесь?.. Ну, прежде всего тот самый Григорий Иванович Кривенко, о котором я вам уже говорил. Кто он такой? С первого взгляда - самый обыкновенный старик, к тому же больной, туберкулез у него. А по сути - большого ума человек. Его в округе все почитают: Кривенко сказал - так тому и быть. Последний раз говорил мне, будто в лесных тайниках у него столько собрано оружия, что полк может вооружить...

- Ну и силен же врать твой Кривенко! - перебивает Рева. - Полк... Крепко размахнулся...

- Григорий Иванович на ветер слов не бросает: раз сказал, значит, есть, - уверенно отвечает Иванченков. - Вы сами его повидайте. Непременно повидайте... Ну, еще могу указать одного верного старика: Струков Егор Емельянович, из Герасимовки. Только с ним надо поосторожнее - кипяток, остуживать частенько приходится. Недаром про него говорят: «Родился ты, Егор, от ерша, от ежа и от дикой кошки». А в общем у нас в лесу много хорошего люда. Клич кликни - сотни, тысячи встанут. Однако и гады, конечно, попадаются: и в доброй семье не без урода. Первый из них - Тишин, староста в Красной Слободе. Подлее подлого человек.

Хозяин встает, подходит к печке, прикуривает от уголька.

- Последний раз встретился с ним у Павлова. Пришел, мерзавец, к бургомистру, охрану просил и скулил, что народ в Слободе темный, несознательный, в полицию не идет. Нашелся только один, но и тот ушел в Суземку: «Боязно, говорит, в селе». Да и как не боязно. Слобожане грозят забить Тишина палками. Он, как зверь, рыскает, партизан ищет. Партизан пока не нашел, а наткнулся на грузовую машину, полную немецкого оружия, - видно, во время боев застряла в болоте. Павлов приказал Тишину собрать народ и привезти оружие к нему.

- Привез? - нетерпеливо спрашиваю я.

- Черт его знает... Вернувшись тогда от Павлова, я сразу же снарядил своих хлопцев в лес - думал раньше Тишина перехватить. Хлопцы нашли только пустую машину. Видно, опередил нас...

Входит Ларионов. С ним пожилой мужчина.

- Черняков, - коротко рекомендуется он.

Мы знакомимся, показывая друг другу наши партийные билеты. Иванченков рассказывает о своей мысли перейти к нам.

- Извини, Иванченков, - подумав, говорит Черняков. - Мне надо с товарищем комиссаром особо поговорить по партийным делам.

Выходим во двор, и я узнаю неожиданную, радостную новость: Черняков - представитель Суземского райкома партии. Через него райком приглядывается к Иванченкову.

- Все-таки староста Павлов тут замешан. Хотя, думается, надежный он человек, - говорит Черняков. - Так что подождать надо, товарищ комиссар. Доложу райкому. Ведь его чуть было не казнили – Иванченкова-то. Да меня послали...