Падение Левиафана

Корабль гудел и звенел, резонанс привода играл свою долгую, знакомую музыку. На его экране лаконский эсминец двигался вперед, сокращая расстояние между ними. Перехват все равно произойдет намного позже, чем они пройдут через кольцевые врата и выйдут через другие. Паника, прочищающая горло в затылке Джима, не была основана ни на чем, кроме него самого.

"Мы также не хотим пройти так быстро, что сами станем голландцами", - сказал он, скорее размышляя вслух, чем говоря остальным то, о чем они еще не подумали. "И в зоне замедленного хода могут быть другие лаконские корабли. Мы не можем быть уверены, что их там нет".

"Я не знаю, как это контролировать", - сказала Наоми. "Но мы можем нацелиться на те системы, где за нами, скорее всего, будет меньше глаз. Это лучшее, что мы можем сделать".

Было так много рисков. Если бы у Лаконии был корабль-наблюдатель, их бы обнаружили. Если враг наблюдал с солнечной стороны любых врат, через которые они проходили, как Деречо во Фрихолде, то их поймают. Если Танака, дыша им в затылок, придумал какую-то хитрость, о которой он не подумал, их поймают. Если они пройдут слишком быстро или с большим количеством других кораблей, они погибнут. Если они слишком долго пробудут в медленной зоне и то, что было внутри врат, снова вырвется наружу из кольцевого пространства, они погибнут. А если все получится... что тогда? Мертвые или захваченные - вот состояние провала. Он не был уверен, как выглядит успех.

Возможно, следующий шаг. Неважно, знал ли он, чем все закончится, главное, что он всегда знал, что будет дальше. Ты можешь проехать тысячу километров, если у тебя есть одна хорошая фара. Матушка Элиза говорила так, когда он был ребенком. Он уже давно не вспоминал о ней. То, что ее голос донесся до него сейчас так отчетливо, было похоже на предзнаменование, но он не знал, какое.

"Кэп?" сказал Амос.

"Да?"

"Нам нужно сходить к доктору".

Он замолчал на секунду. "Система Адро?"

"Там будут только лаконийские корабли", - сказала Наоми.

Тереза ответила. "Но все они будут подчиняться доктору Окойе. И больше там ничего нет. Полковник Танака не будет этого ожидать".

"Мы только что заправились", - сказал Алекс. "Если мы собираемся куда-то долго и спокойно плыть, то сейчас самое время для этого".

"Кэп", - снова сказал Амос. Что-то было в его голосе. "Нам нужно сходить к доктору".

Джим не хотел этого делать, и он не был уверен, почему он этого не хочет. Нет. Это было неправдой. Элви была их последней надеждой против тьмы, и если он увидит, что она потерпела неудачу, у него больше не будет даже этого. Это не было достаточной причиной, чтобы оставаться в стороне.

"Алекс, проложи самый быстрый транзит, какой только сможешь, к системе Адро".

Кит проснулся. Жгут рядом с ним был пуст. Сначала он подумал, что Рохи кормит Бакари, но это было не так. Ребенок лежал в своей собственной маленькой спальной упряжке, глаза были закрыты, руки вытянуты вперед, словно он никогда не покидал амниотический мешок. Его сын выглядел совершенно умиротворенным. И это хорошо, потому что никто другой не был спокоен.

Как можно тише Кит расстегнул ремни и синхронизировал свой карманный компьютер с системой кабины. Он должен был следить за Бакари и предупредить его, если ребенок срыгнет. Затем, как можно бесшумнее, он выскользнул из каюты на общий камбуз.

Свет был приглушен до ночного режима, и Рохи освещала свое лицо снизу. Флаг их будущего дома был тенью над ее правым плечом. Ее глаза были прикованы к маленькому экрану, и выражение ее лица было пустым. Ему не нужно было спрашивать. Он знал, на что она смотрит. Кадры из системы Сан-Эстебан.

Он остановился рядом с ней, его магнитные ботинки были сняты и парили в воздухе. Она посмотрела на него и улыбнулась с сожалением. С сожалением и, может быть, немного обиженно.

"Мы почти у ворот", - сказал Кит. "Еще несколько часов."

Рохи кивнула, но на экране ее портативного компьютера появилось что-то новое, и он задержал на ней взгляд. Ужасы системы, состоящей из множества мертвых людей, воспроизводимые снова и снова, с комментариями на десяти языках и сотней политических ортодоксов. Научные материалы о способах смерти. Религиозные материалы о ее духовном смысле и о том, что она говорит о воле Божьей. Политические материалы о том, почему в этом виновата какая-то другая идеология. Она смотрела их все, словно искала что-то в изображениях трупов. Смысл, возможно. Или надежду.

"Тебе нужно поспать", - сказал Кит. "Малыш скоро проснется, а я его не так впечатляю, как ты".

"Он не видит, что с тобой что-то не так", - сказал Рохи. "Он ребенок, и он уже знает, что у меня стресс".

"Между нами двумя, мы - его вселенная".

"Что, если мы не должны этого делать?"

"Что делать, детка?"

"Все это? Отправляться на другие планеты. Полет к другим звездам. Что, если Бог не хотел этого?"

"Ну, тогда им надо было раньше высказаться, я думаю. Сейчас уже поздно поворачивать назад".