Падение Предела

– Кроме того, я… мм… связалась с Департаментом астрофизики и обнаружила кое-что интересное в их архивах наблюдений. Примерно в сорока тысячах световых лет от сигмы Октана замечена черная дыра. В ее аккреционный диск когда-то попал удивительно мощный лазерный импульсный сигнал – фактически он был заточен внутри материи, движущейся почти что со скоростью света. В нашей перспективе, учитывая специальную теорию относительности, сигнал застыл на горизонте вероятностей.

– Поверю тебе на слово, – произнесла Халси.

– Так вот, этот застывший сигнал содержит информацию, совпадающую с образцом, перехваченным на сигме Октана Четыре. – Кортана вздохнула и опустила плечи. – К несчастью, все мои попытки расшифровать код потерпели неудачу… во всяком случае, пока.

– Так какие выводы ты делаешь? – напомнила Халси.

– Доктор, для полного анализа мне не хватает данных.

– Хотя бы гипотетически.

Кортана прикусила нижнюю губу.

– Существует две возможности. Артефакт создан либо ковенантами, либо неизвестной нам цивилизацией. – ИИ нахмурилась. – В том случае, если это наследие другой расы, ковенанты могут собирать подобные вещи в поисках чужих технологий. Другой вариант открывает несколько новых возможностей для войск специального назнач…

– Это мне известно, – перебила Халси, поднимая руку. Кортана, если ее не остановить, могла говорить целый день. – Одна из этих возможностей – проект «Мьёльнир».

ИИ прокрутилась на месте и удивленно распахнула глаза:

– Так они согласились перейти к финальной стадии?

– Кортана, – смущенно произнесла доктор Халси, – неужели я могу знать что-то, чего бы ты еще не знала?

ИИ озадаченно наморщила лоб, а затем ее лицо приняло обычный безмятежный вид.

– Полагаю, существует некоторая вероятность. Если желаете, могу ее рассчитать.

– Нет, спасибо, – ответила Халси.

Глядя на Кортану, доктор вспоминала себя в то время, когда была еще подростком: умнее своих родителей, постоянно зарывающаяся в книги, любящая спорить и учиться, стремящаяся делиться своими познаниями с любым, кто готов слушать.

Конечно же, этот ИИ не мог не напомнить доктору Халси саму себя.

Кортана представляла собой весьма умный и продвинутый компьютерный разум. Впрочем, слова «умный» или «глупый» не стоило применять к ИИ; все они обладали экстраординарным интеллектом. Но Кортана была чем-то особенным.

Так называемые глупые ИИ создавались для конкретных задач; они работали в условиях определенных ограничений, заложенных в их динамическую матрицу. Проще говоря, они были гениями в какой-то своей области, хотя им и недоставало «воображения». Например, «глупой» была Дежа – ее способности были невероятно полезны, но ограниченны.

В отличие от таких систем, умные ИИ, вроде Кортаны, не имели ограничений. Их знания и креативность могли развиваться до бесконечности.

Однако за свою гениальность им приходилось расплачиваться. Рано или поздно бесконтрольный рост приводил к саморазрушению. Однажды Кортана должна была начать слишком много думать в ущерб своим основным функциям. Что-то вроде человека, который вдруг настолько увлекся происходящим в своей голове, что перестал посылать управляющие импульсы сердцу и легким.

Как и всем остальным умным ИИ, с которыми Халси работала, Кортане предстояло «умереть» после семи лет службы.

Но Кортана не была похожа ни на один из ИИ, виденных доктором Халси. Матрица для подобных систем создавалась за счет пропускания электрических волн по нейронным путям человеческого мозга. Затем полученная схема воссоздавалась в сверхпроводящей наноконструкции. В процессе оригинальные ткани мозга разрушались, так что приходилось отбирать подходящих кандидатов среди уже погибших людей. Но Кортана должна была получить самый лучший интеллект. От этого зависело успешное завершение ее задания и жизни остальных Спартанцев.

По настоянию доктора Халси ученые УФР клонировали ее собственный мозг и скопировали ее воспоминания. Процедуру выдержал лишь один из двадцати клонированных образцов.

Кортана в прямом смысле слова родилась из сознания доктора Халси, подобно тому как Афина возникла из головы Зевса.

Так что в некотором роде Кортана и была доктором Халси.

Лицо ИИ приняло серьезное выражение.

– Так когда «Мьёльнир» заработает на полную мощность? Когда придет мой черед?

– Уже скоро. Надо только провести несколько модификаций внутренних систем.

Кортана соскользнула со стола, повернулась спиной к доктору Халси и полетела к фотографиям на стене.

– И кто из них станет моим? – спросила она, касаясь кончиками пальцев стекла.

– А кого бы ты выбрала?

ИИ немедленно перескочила к снимку, занимающему центральное место в коллекции Халси. На нем был изображен привлекательный мужчина, стоящий рядом с адмиралом Стенфортом, прикрепляющим к его груди орден Легиона чести, – грудь Спартанца на момент съемки уже была чрезмерно украшена наградами.

Кортана провела пальцами по лицу воина.

– Он такой серьезный, – проворковала ИИ. – Задумчивый взгляд. Если говорить о примитивных животных инстинктах, он довольно привлекателен, вы так не считаете, доктор?