Panacea (СИ)

— Вообще-то, нет, звучит абсурдно, — скривил рот Сокджин и разлил на двоих терпкой медовухи. — Глотни чуток… Да, о чем я. Тела наши – лишь оболочка, не поддающаяся старению. Но в том и заключалась беда. Тела стали нашей слабостью и цепями, да и к тому времени, как против нас ополчилась армия недовольных, мы практически не успели заметить, как изменились, как стало таять наше могущество, перетекшее знаниями и силой к людям, освоившим магию… Многих из нас убила непредусмотрительность. Ты вряд ли знаешь, но существует легенда о вечном пламени, принесшим разрушения и свергнувшим всё живое. На деле же это было несколько самых больших храмов, где заточенные боги горели несколько месяцев, умирая и снова возрождаясь в невыносимых муках. После «очищения» пепел их собрали в один ящик, а ящик отдали под охрану Ночным и тамошним Хранителям. Самое страшное то, что участь постигла всех наших женщин, каких мы и так имели немного.

Допив чарку медовухи до конца, Юнги прикрыл веки, раскатывая в блин столько новостей и выдумок, что сейчас в них вряд ли поверилось бы на трезвую голову.

— Постой. Я ничего не понимаю, — выдохнул Юнги, сжимая виски и стараясь вычленить главное. — Ведающие – особая раса, пострадавшая от объединения некогда созданных ими волков и людей и идущая нога в ногу с начала времен, но в тени?

— Точно, — кивнул Джин, радостно похлопав в ладоши. Но радость его прогнала по коже Юнги волну мурашек.

— Понадобились годы, прежде чем остатки нашего племени смогли вернуться в свет. Чтобы нас приняли, пришлось хитрить. Слыхал, мы можем отказываться от своей силы? — подмигнул Сокджин. — Люди не пожелали нас приютить, зато волки оказались терпимее. Вот мы и осели в подземном городе Ночных, как того требовали обстоятельства.

Так вышло, что мы, будто бессильные и павшие боги, сдались Ночным «на опыты». Свезло, что Хранители как раз столкнулись с проблемой, о которой получили подтверждение из наших уст. В одном из шифрованных свитков они обнаружили сказание о том, что «мертвые боги» - такая же чернь, как и благо. Иными словами, «пепел» может нести в себе как разрушение, так и спасение. Своеобразный Ящик Пандоры с двойным дном. То есть, к нему нужно оставить лазейку, ибо мало ли что может случиться с потомками в будущем. И Намджун, всегда отличавшийся каким-то праведным интересом к нашим же экспериментальным расам, был одним из тех, кто активно сотрудничал, помогая убийцам в исследованиях. Благо, он тогда хотя бы был за одно с нами и смог принести немало пользы. Это ему пришло в голову гениальное создание безупречной пары, как доверенному управителю судьбами.

Как это поэтически воспевают барды - «брак при затмении» - пусковой механизм, на какой и было возложено много надежд. К сожалению, мы упустили одну весомую деталь, а потому нас встречали провалы, и молодожены случались всё не те, недостаточно сильные. Одно только физическое соитие не давало нужных результатов, важна была целостность духа, которую мы не могли постичь. Мы продолжали стараться и ждали идеальной пары.

— Ну и каковы ваши надежды относительно «брака при затмении»?

— Скажи-ка для начала, а как, по-твоему, судьба избирает наследственность Альфы и Альтары? Задумывался ли ты, почему именно эти двое?

— Никакой судьбы, ясное дело… Их избирают Ведающие, раз уж это задумка вашего Намджуна, — решительно предположил Юнги.

— Так и есть. Благодаря же стараниям Намджуна нас освободили при условии, что мы будем беспрекословно ему подчиняться. И мы как-то прижились в искуплении, заняв отдельный район в городе и ведя вполне безобидный образ жизни. Кто-то из наших даже помогал в строительстве, кто-то в медицине, школах, кто-то советовал в резиденции вожака…Тем не менее, от первоначальных целей мы не отступались, ни когда жили у Ночных под боком, ни когда отправились восвояси.

Как правило, на отбор тайно высылалось двое. Найти подходящего представителя противоположного пола – нам несложно, ведь мы обладаем и харизмой волков, и привлекательностью людей. Критерии отбора всегда были максимально упрощенными: понравилось – бери. Прямо как твой излюбленный постулат, каким ты не пользуешься, — подколол маг. — Но двадцать лет назад двое наших пропали надолго. Они отступились от принципа физического влечения и увлеклись своими женщинами настолько, что я бы осмелился назвать это любовью. И цепь замкнулась! Наконец-то мы добились нужного результата, воссоздав телесно-духовное в зачатых детях. Как ты понимаешь, детьми этими являются Чонгук и Тэхён.

Потрясенный, Юнги сцепил руки в замок, напряженно задышав. Оставаться в неведении было куда приятнее, черт возьми.