Папуля

Он даже садовника нанял. И откуда у него все эти познания, неизвестно. Когда Джонатан разъехался с женой, Хартвелл пригласил его с Джулией к себе на выходные. Плавали на остров, ели креветочный салат из пластиковых судочков, посмотрели полфильма. Курили кальян с травой, Джонатану понравилось чистить его специальными щетками. Траву Джулия заказывала в службе доставки только для женщин – и курьерши там были женщины, все как на подбор вызывающе, неуместно красивые. На первых порах, когда Джулия приглашала их на дом, Джонатан опасался, что он здесь лишний. Как будто присутствие мужчины для них оскорбительно. Но они, казалось, были не против – во всяком случае, ни слова ему не говорили. То, что в доме чужой человек, красивая женщина, само по себе настраивало на эротический лад – точь-в-точь завязка порнофильма. Но все они, видимо, это сознавали и потому держались подчеркнуто сухо, по-деловому. И все равно Джонатану всякий раз грустно было, когда они уходили, – он чувствовал разочарование, что ничего не было, хоть даже отдаленно не представлял, как мог бы выглядеть первый шаг.

* * *

Хартвелл оплатил счет, без единого слова. Джонатану он однажды одолжил большую сумму, это они тоже никогда не обсуждали.

– Ох, спасибо, – сказал Джонатан. – В следующий раз я угощаю. – Прозвучало ли это убедительно?

– Не парься. – Хартвелл подписал счет, аккуратно свернул и спрятал в бумажник. – Продолжим?

Джонатан глянул на телефон: Джулия звонила, а потом целый час отправляла сообщения.

Кито мне дал кетамин – стоит ли?

Ха-ха! Не стоит? Или все-таки?..

Буду.

Приходи

Ты где?

Ты где??

Непонятно, в шутку она или всерьез.

– Джулия пишет, у нее кетамин есть.

– Правда?

Джонатан пожал плечами, хотел пошутить – ну и подружка у него, наркоманка, преступница малолетняя, хоть Джулии вообще-то скоро тридцать два. Его иногда тянуло пройтись на ее счет, без повода.

– Интересно, какой от него приход.

– Ни разу не пробовал, – сказал Пол.

– Его теперь по рецепту продают, я статью читал. Кажется, фармнадзор разрешил.

– А в медицинскую страховку он теперь входит? – вставил Хартвелл.

Странное дело, в юности они украдкой баловались наркотой, теперь же это превратилось в своего рода хобби, вполне благопристойное, точно так же кто-то разбирается в сортах кофе или марках вин. Его бывший однокурсник вложил деньги в пункт выдачи марихуаны в Нью-Джерси. Начальник Хартвелла лечится микродозами. Словом, никакой романтики. В конце концов, они люди сознательные – хоть и перебрали сегодня, но спать лягут не позже одиннадцати.

Пол кашлянул, отодвинулся от стола:

– Мне пора. Ты там следи, чтоб она концы не отдала от передоза.

* * *

Пол жил в Бруклине, и до метро они с Джонатаном шли в уютном молчании. Джонатан был доволен собой – едет на метро, а не на такси. Как ответственный человек, так ведь? Когда они уходили, официантка принесла им по целлофановому пакету с крохотными шоколадными кексами в хрустящей корочке из орехов и овсяных хлопьев.

– Это вам на завтрак.

Хартвелл пошевелил бровями.

– Спасибо, Саманта. – Имя ее он произнес с нажимом.

Официантка улыбнулась, но уже обводила взглядом зал. Не пройдет и секунды, как она о них и думать забудет.

* * *

На тротуаре Джонатан открыл пакет с кексами, оторвав фирменную наклейку ресторана. Спьяну он мог бы весь пакет умять и не заметить. Улицы были полны народу, девушки натягивали на колени легкие платья – опрометчиво их надели в первый теплый день, а теперь пожалели. Все вдруг обзавелись странными новыми наушниками, беспроводными, – Джонатану они напоминали медицинские приборы для откачки спинномозговой жидкости. Кончится тем, что и он себе такие купит – так уж все устроено; есть же у его одиннадцатилетней дочери айфон, хоть он и клялся, что не бывать такому. Хорошо еще, что Энни на нем в слова в основном играет, утешал он себя; впрочем, в последнее время она увлеклась одной мрачноватой игрой, где надо без конца покупать самоцветы. Джулия иногда играет, когда ей не спится, получается у нее здорово, палец по экрану так и бегает, а на экране зеленеет лес, и блики слегка подсвечивают ей лицо.

До метро оставалось совсем чуть-чуть, и тут Джонатан увидел такси. Шагнул на проезжую часть, поднял руку.

– Почему бы и нет? Время позднее.

– Давай, – поддержал его Пол, – я за.

– Нам в два места, – сказал Джонатан таксисту, сунув голову в окно.

Что ж, на метро он не поехал, но хотя бы подумывал. Да и ночные поездки на такси через мост – одна из нехитрых радостей городской жизни. В такие минуты почти верится, что взрослая жизнь именно такая, какой представлялась в детстве.

– Неужто уже май? – проронил Пол.

– Считай, лето.

– Вы куда на лето, в Милбрук?

– Энни в августе будет в лагере. А мы с Джулией, может, на часть месяца снимем домик на Восточном побережье.