Париж слезам не верит

Русские отдавали деньги легко, почти не торгуясь. Только казаки вступали в перепалки, и то из желания поболтать, повздорить и позадирать французов. «Разве ж это тыква? Вот у нас на Кубани тыквы! Что ты мне суёшь старый горох? Стреляй им по ухажёрам своей жены! Нету молодого? Апрель? А теплицы тебе на что?»

Господа офицеры себе такого не позволяли. Расставались с содержимым кошельков разом и без сожалений. Гуляли, как с цепи сорвались. Так и набрались заветные полтора миллиона. Жалел ли Михаил денег? Как сказать. Осуждал товарищей? Ни секунды. Завтра эта красивая жизнь кончится. А дома их ждёт такая, что не приведи бог. Большинство уже никогда не увидит Парижа и будет вспоминать службу в корпусе, как сон. Был он или нет — проснувшемуся незачем думать.

Сам Михаил вкуса к деньгам не чувствовал. Они сами шли к нему в руки. Точно ангел при рождении позолотил ладонь. Сказывалась не графская Воронцовская, а купеческая порода его бабки Сурминой. Он мог появиться на свет не в кружевах, а в соломе, водить барки с зерном по Волге, разгружать на пристанях мешки. И тоже бы не тужил — наживал миллионы. Крепкая у них кость. Что же до денег, то бывали дни, когда совершенно всё равно, есть в кармане бумажник или нет. Ешь кашу с трухой, спишь под телегой. А приложились в тебя из ружья, и на кой чёрт тебе ассигнации? Даже зароют в общей могиле. Если зароют. Вон кости на Бородине который год дожди моют.

Карета покатилась мимо цветников Рон-Пуан у недостроенной Триумфальной арки. Отсюда до резиденции английского командующего было рукой подать. В центре города повсюду мелькали голубые мундиры французской национальной гвардии, вместе с конными жандармами охранявшей порядок на улицах. Но стратегически важные точки находились под бдительным контролем союзников. Монмартрские высоты занимали англичане, установив там 200 пушек. Новый Королевский мост перекрывал прусский пикет с двумя орудиями. Этот небольшой отряд имел столь воинственный вид, точно намеревался сию же минуту идти в атаку. Жерла заряжены картечью, фитили зажжены, лошади осёдланы. Постоянная готовность немцев потешала прохожих, поскольку пост стоял здесь уже третий год и ни разу не был атакован не то что горожанами, но даже голубями. Тем не менее пруссаки оставались настороже, между ними и охочей до развлечений толпой постоянно происходили стычки. Как раз когда экипаж Воронцова въезжал на мост, разразилась одна из них.

Капитан ненадолго отошёл. В это время несколько парижан заспорили с солдатом, державшим его лошадь. От громких криков животное шарахнулось в сторону, толкнув пару зевак. Вернувшийся офицер был обруган чернью, грозившейся побить его булыжниками, если пруссаки немедленно не затушат фитили — ходить по мосту страшно. На шум подоспели ещё человек тридцать из немецкого пикета и дружно ринулись с пиками на забияк. Они действовали только древками, но напустили на себя такой зверский вид, что прохожие в испуге подались назад. Отогнав смутьянов, пруссаки вытянули за руки из толпы человек шесть самых задиристых и тут же, без дальних разговоров, распластали их на земле и отхлестали конскими уздечками. При этом парижане требовали полицию или судью, но немцы оставили вражеские крики без внимания.

Пруссаков можно было понять. В Маль-Мазоне недавно убили несколько их солдат. Если виновных не найдут, весь кантон должен будет выплатить контрибуцию. Однако Париж выглядел мирно. В каждом окне — цветы. У каждой двери — кадки с миртовыми деревьями. Михаил отвернулся от немецкого пикета и стал смотреть в другое окно. Всё-таки хорошо, что приехал Шурка и познакомил его с порядочным семейством. Теперь Воронцов мог заявить Веллингтону, что желает отвезти своих русских знакомых в Версаль и встретить понимание не только сослуживца, но и светского человека.

Естественно герцог был рад его видеть и, естественно, подписал требуемые бумаги. Он вообще не понимал, почему резиденция закрыта для публики, тогда как при Наполеоне… Впрочем, как и при Людовиках до революции… Дальше тему решили не развивать.

— Вы будете смеяться, Майкл, но я отреставрировал картины. — Герцог повёл графа через анфиладу залов, туда, где работали нанятые художники. — Это оказалось чертовски увлекательно. Сначала они вшивают кусочек холста, потом накладывают грунт, восстанавливают красочный слой сообразно манере мазка каждого мастера.

Было видно, что герцога просветили.

— Я уже так привык к этим картинам. Совершенно не хотел отдавать. Правда, не помню, кто что нарисовал, но мне всё равно нравится. Особенно фламандцы. Такое большое облачное небо, как у нас на островах.

— Да, — кивнул Михаил, — и в Петербурге. Видели «Каток» Брейгеля? Один в один Нева. Поэтому я и люблю итальянцев. Солнце, виноград, ласковое море. Я хотел бы там жить.

— Один или с соотечественниками? — уточнил герцог.

Воронцов криво усмехнулся.

— Вы правы, Артур, мне трудно без своих.

— Тогда вам придётся завоевать Италию.

Граф покачал головой.