Паштет из соловьиных язычков

— Куда они пошли — не имеет значения, — веско сказал Израиль Кноппер. — Не твое — не трогай. Тем более божественное!

— Какое божественное?! — крикнул Марк. — Божественное — души людские. А ценности — материальная плесень! И вообще, какова во всем этом ваша ангельская функция? Вы сами, вижу, ни черта не знаете!

— Тщ-щ-щ! — приложил к губам палец Израиль Кноппер. — Не употребляй ругательных слов! Не произноси имени врага рода человеческого и его пособников! Господь не любит этого.

— А я люблю получать топором по шее?

— Такова воля божья.

Марк, помолчав немного, спросил:

— Так зачем вы здесь?

— Мы служили Господу, будучи людьми. Теперь служим тут. Так определено. И никаких вопросов не задаем.

— Кому?

— Никому. Потому что задавать некому. Я появился сразу в небе. Начал падать, но вдруг за спиной что-то зашевелилось, и я понял — это крылья. И я полетел! Мне стало холодно, так как я был абсолютно гол. Но рядом со мной появились три ангела и приказали лететь за ними.

Он мечтательно прикрыл глаза веками и замолчал.

— Эй! — щелкнул пальцами Марк. — Не спать!

— Да не сплю я! — встрепенулся Израиль Кноппер. — Там, за пустыней, есть горы. И в горах располагается город. Ну, не совсем город, конечно, скорее — поселок. Братья-ангелы одели меня и обули, накормили и напоили…

— И спать уложили, — добавил Марк.

— Да, уложили! — с вызовом продолжил Израиль Кноппер. — Там есть теплые и удобные казар… то есть общежития. Кормят три раза в день приличной кошерной пищей. А по праздникам даже по сто граммов водки наливают! Бывает, что и по двести. И еще иногда дают всякие деликатесы. Чистый рай! Никаких сбережений и тайников! Голове болеть не о чем!

— Наливает кто?

— Архангелы.

— И кто они такие?

— Огромные, бородатые, в хламидах из кожи грешников (они так говорят), с дубиналом на поясах…

— С чем-чем? — оживился Марк.

— А по вечерам мы идем в клуб и играем там в разные игры, — проигнорировал вопрос Израиль Кноппер.

— В какие? — Марку становилось все веселее и веселее.

— Только в богоугодные. Например: в лото, шашки, монополию и дурака.

— И в шахматы?

— Нет. От шахмат сильно умнеешь и потом начинаешь плести тактические и стратегические интриги. А это не богоугодно.

— Ну, хорошо, — вкрадчиво произнес Марк. — А в чем заключается ваша работа?

— Мы не работаем! — возмутился Израиль Кноппер. — Мы служим! Работа была там, в земной материальной жизни, отягощенной соблазнами, с которыми постоянно приходилось бороться ради достижения нынешнего блаженства. Сейчас мы занимаемся тем, что нам прикажут архангелы, которые передают распоряжения самого Господа! Наш отряд, например, следит за вашей горой и еще за многими подобными объектами. Мы в назначенные дни приносим колоду с секирой, а потом убираем их вместе с трупами. Мы доставляем положенную еду, а также раз в три дня даем очищаемым побриться электробритвой с аккумуляторами, чтоб они не зарастали и имели приличный вид. И еще следим за тем, чтобы Марк-старший не самоубился каким-либо новоизобретенным способом. Теперь вместо него ты. Потому будем следить за тобой. И я здесь главный, так как закреплен архангелом.

Он выпятил грудь.

— А если я все-таки убьюсь? — спросил Марк.

— Не получится! — категорично заявил Израиль Кноппер. — Уж насколько твой папаша талантлив — и то мы справлялись. А ты даже мизинца его не стоишь! Положено, чтобы в этой пещере был один страдалец. Так и будет.

— А если я все равно убьюсь? — не сдавался Марк.

— Исключено! — решительно воскликнул Израиль Кноппер.

— И как кормили моего отца? — перевел разговор в другое русло Марк.

— Предусмотрено двухразовое питание, — оживился Израиль Кноппер. — Утром — паштет из соловьиных язычков, вечером — вареная свекла или какие другие овощи. О трехразовом питании речь не стоит, так как тут работать не надо, потому дополнительные калории и не требуются. Есть места, где приходится пахать с утра до вечера. Там три раза кормят. А здесь и этого много. По праздникам бывает перемена. Но только вечером. Тогда я приношу целую тарелку вареных яиц или еще чего-нибудь такого же вкусного и питательного.

— А сто граммов не полагается?

— Увы, — развел руками Израиль Кноппер. — Ты же не ангел. Для полного счастья нужно было погибнуть за Господа. Хотя бы как я.

— Ну уж нет, спасибо, — сказал Марк. — Подставлять свою задницу под раскаленную кочергу ради денег я не готов! И как, нравится тебе нынешнее положение?

— Да! — с жаром воскликнул Израиль Кноппер. — Я всю жизнь мечтал служить Богу по-настоящему!

— Так, может быть, ты сам находишься в аду или чистилище? Может, тебя самого наказали за твою скаредность?

Израиль Кноппер презрительно взглянул на Марка и ничего не ответил.