Паштет из соловьиных язычков

— Не понимаешь? — спросил архангел и издевательски покачал головой. — Ничего, это пройдет. После середины тренировки. Приступайте!

Первый удар по ягодицам был хлестким и звонким.

— О! — удивленно вырвалось у Марка.

— А? — шутовски задрал Элеазар брови вверх.

Второй удар был более точным и рассчитанно мощным.

— У-у-у! — вышло у Марко само собой.

— Да ну?! — рифмованно издевался Элеазар с наслаждением.

Зато третий шлепок ввел Марка в состояние натурального изумления, и он понял, что процедура дубинации вышла, наконец, на проектную мощность.

— Ага! — торжествующе воскликнул Элеазар. — Прочувствовал?!

И сразу исчез из поля зрения.

Жгучие удары сыпались один за другим, и каждый следующий из них был болезненней предыдущего, так как ягодицы травмировались больше и больше. Марк, сжав зубы, поклялся себе не издавать более никаких звуков и потому терпеливо сносил экзекуцию, костеря мысленно всех на свете ангелов и архангелов, чертей и богов.

Вдруг в какой-то момент он осознал, что головная боль у него прошла, потому что жжение в заднице перебило ее. Это осознание настолько потрясло Марка, что он истерически рассмеялся.

— Ах, ему весело?! — рыкнул сзади Элеазар. — Ну-ка, увеличить старание!

Сила ударов возросла, хотя еще несколько секунд назад казалось, будто это невозможно, что больнее уже не будет, что задница уже отвалилась от костей и размазалась по колоде подобно ливеру.

В череде ударов возникали паузы (ангелы меняли друг друга), но были они коротки и никак положение Марка не улучшали. Наконец он впал в состояние болезненного шока и когда уже подумал, что вот именно сейчас умрет, все неожиданно прекратилось, сменившись долгожданной тишиной.

И в этой тишине перед лицом Марка опять возник Элеазар, державший в руке дубинал.

— Я же говорил, что ты прочувствуешь! — рявкнул он. — А теперь и от меня десяточек. Напоследок, так сказать…

Он взял дубинал обеими руками и поднял его над головой. На секунду Марку показалось, будто в руках архангела застыл двуручный меч вороненой стали. Элеазар мелькнул в сторону, раздался свист опускаемого орудия, и глаза Марка распахнулись так, что мир, увиденный ими, приобрел явную в своей неоспоримости форму сферичности.

Так мощно и больно его не били никогда!

— Мму-ух! — непроизвольно вырвалось у него изо рта.

И сознание покинуло Марка, не став дожидаться окончания ангельского мероприятия, а душа его, рассыпавшись на осколки, вывалилась хламом в самую затхлую часть мусорной корзины мироздания.

* * *

Марк лежал на нарах животом вниз и смотрел на Изю, сидевшего на табуретке за столом. Ангел был мрачен и пьян. По случаю казни у них состоялся праздник и, судя по степени изиного опьянения, налито им было от души.

После экзекуции Марка положили на нары и оставили мучиться в одиночестве. Он даже не стал смотреть на свой многострадальный зад, боясь увидеть жуткую картину полного разрушения столь важной части тела. Так он и пролежал весь день, пока не появился Изя.

Ужин он не принес, потому что отдубиналенным еда в день процедуры не полагалась. Да и никакой необходимости в этом не было, поскольку Марк, страдающий от дикой боли в ягодицах, все равно ничего не смог бы съесть. Зато стакан водки ангел умудрился украсть, и Марк с благодарностью его высосал маленькими глоточками.

На площадку уже давно пришла ночь, но Изя принес с собой толстую сальную свечу, и потому в пещере было относительно светло. Свеча горела, медленно оплывая, а Марк, радуясь тому, что у него не болит голова, говорил следующее:

— Какая же ты сволочь, Изя!

— Почему? — не понимал ангел.

— Как ты мог затесаться в это свинство? Ведь тебя самого недавно подвергли такой же процедуре! Разве можно участвовать в откровенном варварстве? Тем более что все это происходило по отношению к близкому тебе человеку!

— Какому близкому? — удивлялся Изя. — Ты мне кто: брат, сват, раввин?

— Друг!

— Друг? Гм…

— Человека ни за что лупят дубиной! А ты…

— Как это ни за что? — возмутился Изя. — Подло ударить ногой по яйцам — это ни за что? Да еще старика!

— Старик он или нет — значения не имеет, так как я тоже не молод. Мы с этим чертовым Элеазаром практически ровесники, потому что обоим по две с лишним тысячи лет. Один старик другого по яйцам двинул. Подумаешь — преступление! Да по всем канонам архангелам не положено яйца иметь. Они существа бесполые.

— Ты ничего не знаешь! — помотал пальцем Изя. — Архангелы бывают двух рангов. Элеазар — архангел второго ранга и потому у него все как у человека.

— Ага, — кивнул головой Марк и тут же поморщился от боли, рванувшей ягодицы. — Как крейсера первой мировой войны. Бронепалубные крейсера первого ранга! А здесь бронепалубные архангелы. Так если Элеазар бронепалубный… хотя нет, скорее — броненосный, ему тогда грех жаловаться! Подумаешь, в бронированные яйца пнули! Почесал и забыл. Кстати, Изя, а у тебя яйца есть?

— Что за вопрос?! Есть, конечно!

— Тоже бронированные?

— Иди ты!

— И что ты с ними тут делаешь? Просто звенишь по праздникам?

— В смысле?

— Ну, зачем они тебе здесь?

— А тебе?

— Один-один!