Пеле. Я изменил мир и футбол

Первый чемпионат мира, проходивший в Швеции, несомненно, был волшебной поездкой. Мой имидж феномена-подростка, достигшего только благодаря таланту таких высот в футболе, до которых мало кому удавалось подняться, продолжал выдерживать испытание временем. Я по-прежнему преуспевал, являясь просто парнем, которому нравился футбол и который любил забивать голы. Но в последние годы все чаще говорили о том, что, несмотря на свои способности на поле, я вел одинокий, даже отчужденный, замкнутый образ жизни. К примеру, после того как нас вышибли из Кубка мира 1966 года в Англии, лондонская «Санди таймс» написала, что вид покидающего поле травмированного Пеле усиливает его образ «печального миллионера… замкнутого, устранившегося от мира человека, запертого в скорлупе, защищающей его от всесокрушающего бремени славы».

В основном эту и подобную чушь журналисты придумывали для того, чтобы спровоцировать полемику и поднять спрос на газеты. В начале 1960-х в прессе поползли слухи, будто мы с Гарринчей не ладим. Большей частью они основывались на предположении, что мы поссорились из-за женщины – Эльзы Соареш, известной бразильской исполнительницы самбы.

Правда же была на самом деле довольно забавной. После того как я повредил себе пах на Чемпионате мира 1962 года, я прошел все виды реабилитации в отчаянной попытке вернуться на поле. Как-то днем, еще находясь в Чили, я полуголым восседал на тренировочном столе, когда в нашу раздевалку вошла Эльза – кого угодно можно было ожидать, но только не ее. Выглядела она как всегда великолепно – знойная, уверенно держащаяся, полная жизни. Понятия не имею, однако, как ей удалось пройти в раздевалку спортсменов! Я в удивлении схватил полотенце, прикрылся и начал непринужденно болтать с ней. Вскоре в комнату вошел Гарринча и присоединился к нам. Я видел, что он околдован, даже когда она ушла, он все еще, казалось, был как в тумане.

– Ну, Пеле, – тихо произнес он. – Чувааак, эта девица Эльза действительно клёвая.

– Угу, – согласился я.

– Слушай, да она просто чудо. Ну и ну! Что за девчонка!

Я продолжал молча сидеть, и улыбка расползалась по моему лицу.

– Чувак, если б… – Гарринча оборвал себя на полуслове, а затем продолжил: – Да-а, как жаль, что я женат!

В итоге это его не остановило. Гарринча и Эльза начали встречаться во время того самого Кубка мира, на котором Гарринча продемонстрировал одно из лучших индивидуальных выступлений в истории футбола, что привело нас к участию в Чемпионате 1962 года, в то время как все усилия медиков, направленные на то, чтобы вернуть меня на поле, оказались безуспешными. Гарринча в итоге оставил жену ради того, чтобы быть с Эльзой, на которой он впоследствии женился. Эта история породила шепоток, будто он «украл» ее у меня, за что я его возненавидел. Разумеется, в этом не было ни капли правды! На самом деле я любил Гарринчу. Любил его игривый дух. Любил за то, что, даже после того, как он дважды завоевал звание чемпиона мира, он остался тем же, все так же продолжал бегать по автобусу бразильской сборной, обрызгивая ребят ледяной водой, чтобы разбудить их. Я всегда был ему благодарен за то, что он подбежал ко мне и оказал помощь, когда я потерял сознание во время матча в Швеции. Объединяло нас и то, что обоих – двух деревенских парней, провинциалов – недооценивали из-за нашего скромного происхождения и в 1958 году с особым пристрастием обследовали спортивные врачи. После полученной мной в 1962 году травмы Гарринча сразу стал настойчиво убеждать меня в том, что я в кратчайшие сроки смогу вернуться на поле. «Ты же не собираешься бросить меня?» – добродушно вопрошал он, обращаясь ко мне. Он также сказал, что, если все попытки вылечить меня окажутся неудачными, он предложит врачам сборной отправить меня в его родной город Пау-Гранде к целительнице – уж она-то точно поставит меня на ноги.

Я хорошо ладил с Гарринчей, как, в общем-то, и все остальные. С возрастом я, однако, стал понимать, что «ладить» не всегда достаточно. Я был все так же обходителен и упорно работал. Всегда отдавал все свои силы, выходя на поле. Но первая глава моей жизни, в которой мне было достаточно забить максимум голов, и никакой другой более важной задачи я для себя не видел, явно подошла к концу.