Пеле. Я изменил мир и футбол

Она еще не успела закончить свой рассказ, а я уже плакал. Когда она умолкла, меня сотрясали рыдания. Эта трагичная история вызывала во мне глубокое сочувствие к женщине и ее сыну. Кроме того, ее рассказ так же напомнил мне о тесных отношениях, которые мне удалось установить в течение многих лет, будучи футболистом, с таким множеством людей. К этому моменту прошло уже несколько месяцев, как я ушел из спорта, но старое чувство охватило меня – теплое, сентиментальное, живое. Оно напомнило мне о моем истинном месте в этом мире. И я осознал, что какими бы ни были на протяжении стольких лет мои опасения относительно славы, я отчаянно скучал по самому главному, что есть в жизни спортсмена и что возвращается сторицей, – по связи с моими болельщиками. Еще не поздно было попробовать вернуть ее.

После того как горничная закончила свой рассказ, Клайв сделал несколько снимков, сфотографировав меня с ней, я поцеловал ее на прощание, и она вышла из номера. Затем я повернулся к Клайву.

– О’кей, – сказал я. – Я буду играть за «Космос».

Глаза у Клайва загорелись, как у ребенка в рождественское утро.

– В самом деле?

Я кивнул, улыбаясь.

Он начал бегать по комнате, делая безумные рывки и остановки, совершенно не соображая, как ему реагировать. Складывалось впечатление, будто он никогда и не допускал возможности, что я могу согласиться! Что же делать сейчас? К тому времени Клайв мне уже на самом деле нравился, поэтому я посоветовал ему просто расслабиться и сделать все, что требовалось.

Наконец, он дал мне подписать листок, взятый из стопки гостиничной бумаги для заметок, на котором было изложено мое намерение играть за команду. Разумеется, все было не так просто – нам еще предстояло провести переговоры по настоящему контракту с агентами и посредниками и тому подобное. Но этот подписанный клочок бумаги стал началом. Спустя много лет он все еще висел у Клайва в кабинете в рамке; на бланке мотеля значилось: GB Motor Inn, Брюссель.

Представьте только меня, бедного парня из Бразилии, отговаривает от ухода из спорта англичанин, работающий на американский футбольный клуб, на глазах у бельгийки, наносящей coup de grâce, – «удар милости» – чтоб дальше не мучился! Мир вокруг перестал быть таким, каким я впервые увидел его глазами мечтательного подростка в Швеции в 1958 году. Неожиданно все оказалось связанным еще теснее: деньги и люди кружили вокруг земного шара в поисках друг друга. Сегодня это называется «глобализацией», и хотя в середине 1970-х для этого процесса еще не существовало модного словечка, он уже менял то, как люди принимали решения и взаимодействовали друг с другом. По сути, это означало, что, если Стив Росс и «Уорнер Коммьюникейшнз» захотели во что бы то ни стало заполучить именитого бразильского футболиста для игры в своей маленькой команде в Нью-Йорке, никаких препятствий на его пути возникнуть не могло.

Оглядываясь назад, я ясно вижу: шансов у меня не было!

Футбол прибыл в США

Для того чтобы провести пресс-конференцию с анонсированием моего приезда, «Космос» арендовал ресторан «21» – гламурный ночной клуб на Манхэттене, часто посещаемый знаменитостями. Пришло почти триста представителей СМИ (не просто какая-то горстка любопытствующих) – в два раза больше, чем ресторан мог вместить, и почти столько же, сколько зрителей присутствовало на некоторых клубных матчах. К сожалению, я немного опоздал, и по мере того как напряжение в толпе росло, среди репортеров завязалась кулачная драка. Бразильскому фотографу разбили очки. Полиция быстро пригрозила отменить все мероприятие.

Почему все это проходило в таком кавардаке? Ну, таков был Нью-Йорк в 1970-е! То было время разгула преступности, блэкаутов, открытого, прилюдного употребления наркотиков, грязных и пыльных улиц, а Таймс-Сквер был сосредоточием порнокинотеатров, а не сияющим неоновыми огнями тематическим парком, как сегодня. Это было до того, как воцарилась безопасность, до того, как экономический рост «излечил» многие болезни, это было время, когда хаос, казалось, таился за каждым углом. Другими словами, все это было очень похоже на Бразилию! Мне предстояло почувствовать себя тут как дома.

Однако мой трансфер в США, несмотря на весь ажиотаж, чуть было не состоялся. Путь от клочка бумаги, подписанного в бельгийском мотеле, до ресторана «21» в Нью-Йорке оказался одиссеей, наполненной бесконечными переговорами до поздней ночи, трансконтинентальными перелетами и милями телексных лент (с тех пор забытой системы быстрой связи, технологически занимающей место между телеграфом и отправкой СМС). Уполномоченные лица «Уорнер Коммьюникейшнз», представлявшие Стива Росса, прибыли в Бразилию, и на каком-то этапе мы в течение нескольких часов вместе играли в футбол на пляже в Рио, пытаясь в ходе игры скорректировать некоторые детали.