Пенрик и Дездемона. Книга 1

Инглис согласно кивнул. В последний момент Пен вернулся, отпер нижнюю дверь стойла и открыл ее. Инглис вопросительно вскинул брови, но ничего не сказал. Добравшись до рощи, они оглянулись – и увидели один рыжий мазок, затем другой: лисы огибали угол конюшни и мчались в лес.

– Две сотни лис, – пробормотал Инглис. – Думаешь, твой бог приложил к этому руку?

– О, да, – вздохнул Пен, осенил себя знамением и дважды постучал пальцем по губам.

Таверна, в которой они договорились встретиться, была скромным заведением в переулке неподалеку от большого дома Ордена Отца на возвышенности Храмового города. Освил и его помощница опередили Пена с Инглисом, хотя и ненамного, и сидели в небольшой комнатке наверху – компромисс цены и уединения. Однако принесенное слугой пиво было приличным, жаркое содержало узнаваемые кусочки мяса, хлеб и масло имелись в изобилии, а Пенрик умирал от голода. Присутствие слуги позволило всем сосредоточиться на еде, но наконец он отбыл, закрыв за собой дверь.

Хотя и не покрытый дорожной пылью, Освил выглядел еще более утомленным, чем чувствовал себя Пен, весь день пробиравшийся через лес. Освил и его помощница Тала, которая, как понял Пенрик, также являлась его ученицей, были одеты в серую униформу, поскольку только что посетили похороны Магал: в разгар лета церемонию провели как можно скорее. Пенрик с облегчением узнал, что истхоумские священные животные недвусмысленно продемонстрировали: белый бог принял ее душу.

– На службе было очень много людей, – заметила Тала. – Убийца либо не знал, что на него ополчится весь ее истхоумский Орден, либо ему было все равно.

– Верно, – согласился Освил. – Я поговорил со всеми, с кем смог, и самой распространенной реакцией после гнева было потрясение. Как у родственников, так и у коллег. Обычно к этой стадии расследования у меня уже есть какое-то направление, странные зацепки, какой-то… неприятный запашок, но не в этом случае. Судя по всему, она была безупречной женщиной. Я вынужден вернуться к теории «случайно застрелили вместо оленя», вот только никто не может сказать, что она делала в том лесу. Либо она никому не сообщила о своей поездке, либо кто-то мне солгал. – Он вздохнул, словно последнее было неизбежностью.

– Нам удалось установить все, что она делала позавчера, – сказала Тала, – вплоть до того, что ела на завтрак, но примерно в три часа пополудни она покинула дом Ордена и не вернулась.

– Пешком? – спросил Инглис. – Ей было бы непросто добраться до тех лесов до темноты. Платные конюшни?..

– Мы их опрашиваем, – ответил Освил. – Пока безрезультатно.

– Зачем убивать чародейку? – задумчиво произнес Пен. – Если на то пошло, зачем убивать кого бы то ни было? – Запоздало опомнившись, он сдержался и не покосился на Инглиса. – Я имею в виду, преднамеренно.

Освил запил кусок хлеба долгим глотком пива и откинулся назад.

– Некоторые причины более распространены, чем другие.

– Деньги? – спросил Инглис. – Наследство?..

– Деньги – без сомнения, но наследство – очень редко. Обычно убийства происходят в процессе грабежа. Следующая самая распространенная причина – потасовка или засада после крупного проигрыша, а дальше – долги.

– Ее кошелек остался на ремне, – заметила Тала, – хотя в нем лежало немного денег, а в ее ушах были крошечные жемчужные серьги. Обычный грабитель забрал бы и то и другое. Насчет кражи демонов ничего не могу сказать.

Освил одобрительно кивнул ученице.

– Магал была сиротой, не играла в азартные игры, не давала и не брала в долг, – сказал он. – Не владела собственностью. То, что она унаследовала после смерти мужа, пошло на приданое дочери и обучение сына.

– Храмовые святые редко бывают богаты, – заметил Пенрик.

– Они часто на это сетуют, но все же редко остаются голодными, – ответил Освил. Пенрик вспомнил вчерашний ужин и решил промолчать. Освил продолжил: – Но нет, я… скажем так, я удивлюсь, если в этом деле окажутся замешаны деньги. Есть еще ревность. И речь не только о любовниках, во всех привычных вариациях. Братья и сестры. Коллеги, товарищи по работе, товарищи по учебе. Зависть того, кому выпали меньшие способности или удача, к тому, кому выпали большие. Эти эмоции весьма разрушительны. Вот только я не обнаружил ничего подобного применительно к Просвещенной Магал. Пока. – Он сделал еще глоток пива и нахмурился. – Ревности и зависти иногда сопутствует месть. Такие случаи бывают трудными. Люди, причем неглупые, могут решить, что нечто совершенно безобидное нанесло им великое оскорбление. И это необязательно является ответом на плохие или даже хорошие поступки, от чего иногда страдаем мы, члены Ордена Отца. – Он поморщился при воспоминании. – Не всем по вкусу правосудие.

– В этом что-то есть, – сказал Пенрик. – Выполняя свои обязанности, чародей вполне может совершить некое законное действие, за которое пойманный врасплох преступник захочет ему отомстить. В данном случае имеет смысл спросить Просвещенного Хамо.