Пенрик и Дездемона. Книга 1

– Ах, да. Лучше я сам с ним побеседую. Хотя сначала следует поговорить с ближайшими родственниками. Передай, что завтра я к нему зайду. – Освил выдохнул. – Надеюсь, его обрадуют наши успехи.

– О. Хм. – Пен не был уверен, что стоит озвучивать эту мысль. – Лучше не давай Хамо приблизиться к Халберу и Тройчу. Несколько дней, пока он не остынет.

Брови Освила поднялись.

– Серьезно?

– Хамо – умный человек. Подозреваю, что глупость всей этой выходки с местью разъярит его сверх меры.

– Насколько сверх?

– Он человек, обладающий полномочиями. – И демоном хаоса. – Просто… не дразни его. Не искушай.

Освил обдумал эти слова. Мгновение спустя пробормотал:

– Я приму рекомендации к сведению.

– Спасибо.

Наклонив голову, Освил спросил:

– А какое искушение испытал ты?

– Не столь сильное, какое испытал бы Хамо. Но местами пришлось нелегко.

Освил посмотрел вслед удаляющимся носилкам.

– Мне бы хотелось услышать об этом больше. Когда будет время. Но, Пенрик…

– Хм?

– В поимке преступника, который отчаянно сопротивляется, всегда есть элементы риска. Для каждого. Это часть работы. События разворачиваются слишком быстро, и никто их не контролирует. В моем Ордене это понимают.

– Не все риски, – Пен рассеянно почесал подсыхающие царапины на руках, потрогал пульсирующий болью синяк, – одинаковы. – Он поднял глаза. – Все твои дела столь ужасны?

– Нет. Ну, некоторые. – Взгляду Освила явно не хватало убежденности. – Позже поговорим, – пообещал ловец и поспешил за своими подопечными.

– Итак. – Пен посмотрел на Инглиса. – Мы должны позаботиться о заблудшем демоне.

– Ага.

Иногда мрачное молчание Инглиса успокаивало. Они вместе зашагали к стойлам.

Лисье семейство погрузили в плетеные корзины, две из которых закрепили на крупе лошади Пена, а еще две – на лошади Люнет. Юные пассажиры некоторое время скулили, томясь под закрытыми крышками, но вскоре уснули. Лисице позволили ехать позади Люнет в собственной корзине, с открытой крышкой. Пен пытался убедить себя, что циничное выражение на ее морде, когда она покачивалась на лошади, было обычным для лисы. Уже почти стемнело к тому времени, как они доставили мохнатых подопечных в зверинец Королевского братства.

Для них быстро приготовили свободное стойло, и животные отправились спать без особых протестов. Пен пообещал лисице вернуться завтра, не уверенный, что его поняли, и не уверенный, что сдержит обещание. Усталые шаманы наконец смогли отправиться в собственные постели, с искренними благодарностями Пена.

А Пен смог в очередной раз вскарабкаться на свою лошадь – при помощи подставки – и двинуться через Королевский город в Храмовый город и дом Ордена Бастарда, молясь, чтобы его ждал не слишком трудный разговор.

Ночной привратник узнал Пенрика и безропотно впустил в дом, несмотря на потрепанный вид. Пен сам нашел дорогу к кабинету Хамо. Как и вчера, там горели свечи, однако Хамо отложил перо и сидел, опершись локтями о письменный стол и положив голову на руки. Услышав стук Пена о дверной косяк, он вскинул голову, заморгал покрасневшими глазами и невнятно произнес:

– А, хорошо. Вы наконец вернулись.

Его ждали?

Пен взял стул и рухнул на него.

Хамо оглядел чародея.

– Пятеро богов. Вас что, протащила лошадь?

– Судя по ощущениям, да, – признал Пен, проведя рукой по грязному лицу. Фу. – Не совсем так. Но сперва расскажите, что вы нашли.

Хамо поджал губы, но подчинился, подтолкнув тонкую стопку листов через стол к Пену.

– Я нашел четыре отчета Сведры, которые могут представлять интерес. С возрастом она стала писать лаконичнее, и пользы от этого не так много, как может показаться, поскольку такие отчеты требуют более тщательной проверки. Тут самые сложные случаи за последние пять лет, которые могли оставить недовольных, но не документированных покойников. Я могу проверить более ранние сроки, если нужно.

Пен взял бумаги и пролистал. Облегченно выдохнул, обнаружив дело Халбера вторым в стопке.

– Ловец Освил захочет все это увидеть. Хотя бы для собственного успокоения. Он собирается завтра нанести вам визит. – Пенрик заставил себя взглянуть на оставшиеся три отчета, но отложил их, осознав, что Освил лучше справится с этой задачей, и он лишь тянет время. – У него под стражей бывший барон Халбер кин Пайкпул. Который во всем признался.

Хамо замер в кресле. Пен со своего места ощущал, как волнуется его демон. Темный, с красными всполохами, напоминавшими молнии.

– Халбер скрывался в своем старом лесном поместье, где мы его и нашли. Поскольку он не из тех, кто бросает дело на полпути, барон также пытался убить своего племянника Вегэ. Потому что подвернулась такая возможность, насколько я могу судить. Его застали на месте преступления, к счастью для Вегэ и для дела Освила. Также он напал на меня. Но, полагаю, меня можно не считать. Это лишнее.

Хамо крепко сжал кулаки.

– Это он застрелил Мэгс?

– Да. Заставил своего слугу заманить ее в лес историей про барсука, в которого вселился элементаль. А сам ждал в засаде. Он хотел уничтожить ее демона. Магал просто… стояла у него на пути. Так он сказал.

Тишина, которую прервало рычание:

– Где он сейчас?