Пенрик и Дездемона. Книга 1

– Каждый год он отправляется в предгорья, чтобы купить древесину. Мы снабжаем ею приборостроителей и мебельщиков здесь, в Лоди. У них очень конкретные запросы. Обычно он уезжает позже, но в этом году он впервые позволил Ри одному отправиться с весенним караваном в Седонию. – Она встревоженно сглотнула.

– Полагаю, эту задачу вы вполне можете отложить на завтра, – сказал Пен. – К тому времени у вас появятся другие новости. Вероятно, лучше нынешних.

Рискованное обещание.

– Надо полагать. – Изерна выпрямилась и выдохнула, ее взгляд упал на груду предметов у стены коридора: несколько сундуков, кинжал в тисненых ножнах и немного одежды. – Я могу разобрать вещи, пока жду. Вряд ли мне удастся заснуть.

– Это все, что Ри оставил в нашей каюте, – сказал ей Мерин. – Уместилось в одну телегу. Груз вашего супруга по-прежнему на борту, поскольку его некому было принять. Придется ему там и остаться, ведь все портовые грузчики уже празднуют, но если пожелаете, послезавтра я этим займусь.

Нахмурившись, Изерна отмахнулась.

– Я пошлю клерка Рипола.

Рипол? Очевидно, имя супруга, решил Пен.

Ей не нравится этот парень, Мерин, заметила Дез.

Потому что он принес дурные вести?

Может быть…

Изерна ткнула в сундуки ногой, возможно, размышляя о том, насколько печальней было бы их распаковывать, если бы владелец погиб. Пен вновь пообещал себе, что не допустит этого.

– Насколько мне известно, – сказал Мерин, – все документы и аккредитивы Ри, полученные во время путешествия, должны быть здесь. Боюсь, что кошелек и пояс для денег были с ним, когда он упал за борт. Среди вещей мы их не обнаружили. Я решил, что пояс утянул его под воду – поездка была очень удачной.

В унылой мокрой груде в кладовке их тоже не было, хотя липкие руки тех, кто вытащил Ри из моря и доставил в богадельню, вполне могли урвать свою долю.

– Хвала богам, ему хватило ума бросить его, вместо того чтобы утонуть вместе с ним! – яростно ответила Изерна. – Обычно именно так и поступают глупые смелые мальчишки.

Мерин криво улыбнулся.

– Полагаю, моему нанимателю это бы не понравилось.

– Ха. – Материнское презрение в этом возгласе оглушало не хуже дубины. – Значит, он глупец, поскольку лишился бы и денег, и агента.

Изерна не меньше Пенрика хотела ускорить поиски, и потому прощание было коротким.

– Благословенная Чио. – Изерна сделала неловкий реверанс; даже встань она на колени, ее мольба не казалась бы более отчаянной. – Надежда моего сердца и дома сегодня в руках вашего бога.

– Где ей и надлежит быть, Просвещенная.

Чио серьезно сняла маску и осенила женщину полным знамением, лишний раз постучав большим пальцем по губам. Это был первый заученный жест их Ордена, который девушка сделала в присутствии Пена; прежде по своей дикости она больше напоминала юного элементаля.

Когда они спустились по лестнице на улицу, на лице Чио не осталось ни следа былого веселья. Она вновь надела маску и затянула завязки, а Мерин поднял фонарь, крутя головой.

– Куда?

Пен хмыкнул.

– Я надеялся, что у вас будут идеи. Этот дикий демон, пусть и вознесшийся, совершенно не знает Лоди, и потому вся навигация должна исходить от Ри. Спрашивать: «Куда бы Ри пошел, будь он в здравом уме?» – возможно, не имеет смысла, но где бы человек вроде него – или вас – решил спрятаться, если бы боялся за свою жизнь?

Мерин шумно выдохнул.

– Боги, ну и вопрос. – Он задумчиво опустил фонарь. – В Лоди тысячи переулков, и в каждом найдутся потайные уголки, а еще есть дома. Даже если ограничиться теми, в которых в это время суток никого нет – магазинами и мастерскими, складами, государственными учреждениями, хотя это вряд ли, – центральные острова окружены пристанями и причалами, а еще есть внешние острова. Это бесполезно.

– Не совсем. Мне нужно приблизиться к демону на сотню шагов, чтобы почувствовать его, какие бы стены, переулки и каналы нас ни разделяли.

Острый укол, где-то в этой неистовой фантасмагории городских душ.

– Как… – начал Мерин. – Не важно. Но я не совсем понимаю, что вы будете делать, если мы его найдем.

Пенрик пожал плечами.

– Я буду держать Ри изо всех сил, стараясь не причинить ему увечья, а Благословенная Чио призовет нашего бога. Все должно пройти быстро.

Я об этом молюсь.

– И после этого с ним все будет хорошо?

– Не сомневаюсь, что он будет истощен. – И благодарен. Уж лучше ему испытывать благодарность, после такого преследования. – Но тогда мы сможем отвести его домой и предоставить заботам Изерны.

– Ясно. Наверное. – Мерин нахмурился. – Судя по всему, Ри пришлось несладко в море. И боги знают, что еще с ним приключилось после побега из богадельни. Что произойдет, если он умрет, прежде чем угодница сможет его освободить?

– Последствия будут катастрофическими. Я имею в виду, помимо того эффекта, который его смерть произведет на семью. Демон перепрыгнет в ближайшего человека, до которого сможет дотянуться, и нам придется начать все сначала, обладая еще меньшей информацией.