Пенрик и Дездемона. Книга 1

Он дружелюбно махнул Чио, соглашаясь, и направился к заманчивой треноге, где ему пришлось подождать, пока торговец обслужит других покупателей.

Берегись карманника, пробормотала Дез.

На этой площади демонов не было, и Пен с облегчением отключил обостренные чувства Дез, но сейчас вновь воспользовался ими. У него по затылку побежали мурашки в ожидании прикосновения очень острого ножа, перерезающего шнурок кошелька; он приготовился к тому, что в него врежется пьяный на вид человек и избавит его от денег. Но, к изумлению Пена, рука потянулась к косам на его плече. Касание было едва ощутимым, как крылья бабочки.

Пен так изумился, что едва не промедлил несколько секунд, чтобы посмотреть, справится ли вор с изящной операцией по откалыванию кос. Он был уверен, что да.

Увы, нет. Пен протянул руку, схватил и одним ловким движением вывернул запястье вора, вытолкнув того вперед. Выверенный чародейски-целительский перекрут подмышечного нерва – недостаточно сильно, чтобы порвать, но достаточно, чтобы вся рука обмякла и начала болеть.

– Это было пари или попытка самоубийства? – выдохнул Пен в ухо вору.

– Пари! – взвизгнул тот. – Простите, простите, просвещенный сэр! Всего лишь шутка! Молю о прощении в честь дня нашего бога!

Очевидно, это была никакая не шутка, а ремесло – мужчина был слишком ловким для вора-любителя. Уголком глаза Пен заметил, как двое его возможных коллег, которые с ухмылкой смотрели спектакль, поспешно отступают в тени при таком внезапном повороте событий. Пен мог представить разговор, который предшествовал случившемуся: «Спорим, я смогу снять косы прямо с плеча того тощего чародея!» Будь Пен каким-либо другим святым Храма, вор бы, вероятно, преуспел.

Раболепный, улыбающийся и смертельно напуганный. Неприглядное сочетание. Пен сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и продолжил шепотом:

– Ты не сможешь пользоваться рукой в течение дня. Если я решу отвести тебя к городскому констеблю, ты вообще ее лишишься. Считай это предостережение богоданной возможностью помолиться и подумать о своем скверном выборе профессии. Намного лучше ремесло, в котором пятая ошибка не приведет к тому, что тебе отрежут руку. Ты ловок. Используй свою ловкость в лучших целях.

Пен выпустил невольную жертву, и вор попятился, кланяясь и бормоча извинения, после чего развернулся и убежал.

Пен вздохнул.

Как ты думаешь, Дез, от моей проповеди будет толк?

Трудно сказать. Но попытка неплохая. Демоническое веселье. Обе попытки.

Пен подумал, не следовало ли ему просто сказать: «Не пей и не грабь!» В конце концов, у него в сундуке лежало два запасных набора кос.

Он вытащил из-под куртки и рубашки кошелек, радуясь тому, что тот еще на месте, и попросил три шампура с мясом. Мясо пахло чесноком, а больше ничего конкретного сказать было нельзя. Хватит того, что оно поджарилось. Остановка у винного киоска ради чего-нибудь красного и ароматного, чтобы запить мясо, задержит их еще сильнее, но мысль была соблазнительной. С шампурами в руках Пен оглянулся в поисках Чио и Мерина.

Они исчезли.

Пен был озадачен. Не встревожен. Так он сказал себе и своему скачущему сердцу, обшаривая взглядом площадь. Броское полосатое платье Чио должно было выделяться даже среди пляшущих теней. Безуспешно. Он включил демоническое восприятие Дез на полную мощность. Пен уже мог узнать души спутников на расстоянии, точно так же, как человек узнает силуэт друга на улице. Ничего.

Он крутанулся, вновь оглядывая площадь. Конечно же, карманник и его напарники исчезли. Пен не мог представить, как бы им удалось силой увести с собой Чио и Мерина втайне от Пена или Дез за те несколько секунд, что он покупал мясо. Или зачем.

Нет, согласилась Дез. Но когда в голосе демона слышится тревога…

Здесь не было пешеходной дорожки вдоль канала, и вода плескалась прямо о стены зданий, стоявших по обе его стороны. Попасть сюда можно было на лодке, пришвартовавшись у рыночного причала. Водный трафик иссяк, лишь несколько стойких лодочников по-прежнему развозили нетрезвых гуляк по домам.

Также на площадь выходили три переулка: тот, по которому они пришли, и еще два, которые вели неведомо куда; то, что изначально эти переулки следовали в одном направлении, вовсе не означало, что дальше они не расходятся.

Пен выбрал мощеный переулок пошире и затрусил по нему, на ходу жуя мясо. Несмотря на голод, встревоженный желудок не обрадовался пище. Через сто шагов переулок сузился и окончился кольцом стоящих вплотную друг к другу домов. Между ними могла проскользнуть крыса – но не девушка в праздничном платье и те, с кем она ушла. Мерин должен был сопровождать ее, сказал Пен себе, своему пульсу и пищеварению. Чио не останется совсем без защиты.

Я потерял угодницу! Представив, как объясняется с Просвещенным Ристой, Пен едва поборол панику. Конечно же, он лишь на время упустил ее из виду.