Пенрик и Дездемона. Книга 1

Обратно на рынок. Опрос нескольких осоловелых мужчин и чуть менее осоловелых торговцев не дал результатов: первые были слишком пьяны, а вторые – слишком заняты, напаивая первых. Пен нахмурился, подумав о том, сколько времени потерял, и направился в последний переулок. Минуту спустя первый перекресток поставил его перед обычной дилеммой выбора трех путей.

Пен остановился, вспомнив слова покойного отца о собаке, которая пытается преследовать двух зайцев разом. И, по отцовской версии, не поймает ни одного. Бегать кругами в панике не даст результата. Он всю ночь этим занимался.

Если эту парочку не похитили, значит, один убедил другого уйти. Но кто кого? Чио определенно могла поддаться порыву. Чуть раньше он мог предположить, что ей наскучил занудный храмовый защитник и она сбежала в поисках лучшей компании, но не после их отрезвляющей встречи с расстроенной Изерной. Значит, должна была быть причина. Подсказанная богом? Пытаясь вообразить это, Пен едва не выругался.

Мысль о том, что Чио увел Мерин, тоже поставила Пенрика в тупик. Не коварная уловка с целью лишить соперника по любви его награды; Мерин не проявил никаких признаков романтического интереса к Чио, хотя только смельчак рискнул бы приблизиться к угоднице.

Или причина отсутствия интереса в том, что она нищая сиротка, вмешалась Дез.

Согласилась бы с ней Изерна? Но Мерин был сосредоточен на поисках не меньше прочих. В этом Пен не ошибся.

– Дез, что ты можешь сказать о Мерине?

Хм-м. С сомнением. Я вижу души. Сам знаешь, я не слышу их мыслей так, как мы с тобой слышим друг друга. Хотя этот божий дар был бы весьма полезным. Он расстроен, но это неудивительно. В нем больше целеустремленности, чем злобы, а еще больше страха. Намного больше. Я бы сказала, что это страх за Ри и тревога из-за того, в сколь опасном положении он оказался.

Значит, Мерин, вне зависимости от своих мотивов, по-прежнему будет искать Ри. И следовательно… быть может, Пен вовсе не гнался за двумя зайцами. Может, заяц был всего один – или два, но бегущих в одну и ту же сторону. Где я еще не искал?

Он изучил свои перемещения по мысленной карте Лоди. Город был в десять раз больше Мартенсбриджа, который, в свою очередь, был в десять раз больше родного Гринуэлл-тауна Пена, но к настоящему моменту чародей обошел большую его часть. Остались внешние острова, за исключением Острова чаек, хотя воображение Пена не справилось с задачей, как сумасшедший без денег мог перебраться через лагуну.

Не думаю, что он попробовал плыть, заметила Дез. Несмотря на дельфинов.

Согласен.

О. Было одно место, куда Пен еще не заглядывал: побережье возле богадельни, не считая участков пути к дому Изерны. Поскольку там уже в первые часы побывали Линатас и Теби, высматривавшие безумца и смятение. Мог ли одержимый демоном Ри спрятаться в суматохе гавани? Легко. Пен бы его заметил, но обычные глаза могли пропустить.

Чародей громко выругался на вельдском.

Хотя если Мерину пришло в голову новое место, где можно было отыскать пропавшего спутника, почему он не поделился им с Пенриком? Происходящее все меньше нравилось Пену. Он зашагал в темноту, которая для него не была темной, мстительно поедая мясную палочку Мерина. А за двадцать минут, потребовавшихся, чтобы вернуться по каменно-водяному лабиринту к гавани, он съел и палочку Чио, в основном для того, чтобы освободить руки. Наказание за то, что она убежала, не сказав ему.

Пытаясь действовать систематически, что в Лоди всегда было непросто, Пен пробрался к береговой линии с дальней стороны от богадельни и пошел назад, в направлении государственной верфи. В ночной тени было на удивление много душ, и не все они принадлежали ковылявшим домой гулякам. Моряки спали на пришвартованных кораблях. Кто-то ютился в различных каморках и лачугах. Пен миновал ночных стражников, высматривавших скорее пожары, чем преступников, но готовых поднять тревогу по любому поводу.

Один из стражников поднял фонарь и хмуро оглядел Пена, переливавшегося бело-золотым в круге света. При виде одеяния и кос святого, причем Ордена пятого бога в Его ночь, он кивнул головой с нервной уважительностью:

– Просвещенный сэр. Вы припозднились.

– Увы. Я ищу, э-э, больного человека, который мог здесь проходить. А еще молодую пару…

Пен описал пропавшую троицу, не вдаваясь в подробности. Что сделало его рассказ весьма таинственным. Стражники подозрительно уставились на него. Однако они не встречали людей, которых описал Пен, с тех пор как заступили на службу с наступлением темноты. Пен все равно благословил их на прощание, чем снова вызвал у них тревогу.