Пенрик и Дездемона. Книга 1

Она покосилась на Пена, сообразив, что еще один демон сидит прямо рядом с ней. Но почти не отодвинулась.

Ри беспомощно взмахнул рукой.

– Ужасный кошмар, который длился и длился, и я не мог проснуться. Чужие воспоминания в моей голове. Некоторые из них чудовищны – как я душу кого-то и как душат меня, все одновременно. Боги, тот рокнариец был ужасней Мерина. Другие – просто странные. Как я плыву в воде, невесомый, радостный и всесильный. Как заглатываю извивающуюся живую рыбу. Фу. Мое тело самостоятельно расхаживало по Лоди, и я мог лишь смотреть, как оно делало то, чего я не хотел. Но я все равно чувствовал синяки и голод. Когда бог пришел и забрал его… Я не могу… – Он умолк.

Слушавшая Чио тихо улыбнулась.

Ри повернулся к ней.

– Вы делаете это снова и снова? И всякий раз к вам приходит бог?

Она наклонила голову.

– Всякий раз, когда Орден привозит мне очередного элементаля. Это бывает не слишком часто, быть может, четыре-шесть раз в год.

– Это… этот опыт… он должен… что-то делать. С вами.

Как только что сделал с Ри?

Она обдумала эти слова с благосклонной серьезностью.

– Бог… расширяет мой мир?

Или душу, подумал Пен. И она сталкивается с этой бесконечностью шесть раз в год? Пену вполне хватило одной непосредственной встречи со своим богом за всю жизнь. Теперь двух.

– Как вы это выносите? Тот демон был ужасен.

– Это действительно было очень, очень плохо, – со вздохом согласилась Чио. – С новыми элементалями, которых поймали рано, это больше похоже на убийство кур. Хитрых кур, но тем не менее. Неприятная задача, которую я стараюсь не растягивать.

Означало ли это, что произошедшее с демоном на складе больше напоминало казнь человека? Чио не стала об этом упоминать, и Пен тоже промолчал.

– Вы всегда будете угодницей? – спросил Ри.

– Бог распоряжается мной, а не я Им. Полагаю, любой раз может оказаться последним.

– Думаю, угодник из Идау служит округе Мартенсбриджа более тридцати лет, – сказал Пен. – Он уже немолод, но, насколько мне известно, по-прежнему этим занимается.

Пен осознал, что призвание пришло к Благословенному Бройлину, когда тот достиг средних лет. Должно быть, это была интересная история, и Пен пожалел, что не услышал ее. Однако чародеи не водят дружбу с угодниками.

– Орден Бастарда будет вечно держать вас на Острове чаек? – спросила Лонниэль. – Как… как принцессу в башне?

Более лестное сравнение, чем как узника в подземелье, подумал Пен.

От изумления Чио рассмеялась.

– Уверена, что Просвещенный Риста – мой наставник в Ордене – хотел бы этого. Но я принесла клятвы Бастарду, а не Дочери Весны. В мои религиозные обязанности не входит отрекаться от мира. Я могу сама устраивать свою жизнь. Пенрик, вы говорили, что Бройлин был пекарем? Интересно, что произошло с той портнихой… Теперь я больше не ребенок и остаюсь на Чайках в основном потому, что не могу позволить себе поехать куда-то еще. – Она задумалась. – Уж не по этой ли причине Риста держит меня без денег?

– Ничего не могу сказать на сей счет, – дипломатично ответил Пен.

– Быть может, это просто его привычка экономить, – снисходительно предположила Чио. – В приюте всегда избыток голодных ртов.

– Угодники могут вступать в брак? – спросила Лонниэль.

Пен одобрил ее живое любопытство, если не бестактность.

Изерна, остро ощущая опасность того и другого и, быть может, желая избавить Чио от неловкости, ответила на вопрос дочери:

– Я знаю двух мелких угодников, судей из Ордена Отца, которые женаты. Друг на друге. Наверное, они беседуют на странные темы. И знаю одну служительницу-угодницу из Ордена Матери, с которой познакомилась несколько лет назад, когда помогала ей составить завещание. Она тоже была замужем. Очевидно, они делают это не реже других.

– О. Я спрашивала из-за Ордена Бастарда. Возможно, там так не делают, в знак, э-э, уважения к своему богу.

– Члены нашего Ордена вступают в брак. – Пенрик откашлялся. – Возможно, чародеи реже других. Насколько я понимаю, демоны делают из нас трудных спутников жизни. Однако пятеро из прежних седоков Дездемоны – это мой демон – как-то справились. Правда, если подумать, все они вышли замуж прежде, чем стали чародейками. Но два чародея никогда не поженятся. Два демона хаоса в одном доме создадут, как бы это сказать, избыток беспорядка. – Или даже два демона хаоса в одном дворце, по каковой причине его и выгнали из Мартенсбриджа.

– А что насчет чародея и угодника? – не унималась Лонниэль.

Пен предположил, что она как раз достигла возраста, в котором брак грозил стать следующим серьезным шагом в ее жизни, и потому проявляла такой настораживающий интерес.

Ее мать закатила глаза.

– Лонниэль.

– Нет, – твердо ответила Дез, прежде чем Пен успел открыть рот.

– О. Жаль.

Ее взгляд метнулся к брату, и она продолжила мирно уплетать грушу.

Могут ли чародей и угодник стать друзьями?

За одним столом – может быть, допустила Дез, которую это открытие, похоже, развеселило. В одной постели – вряд ли. Слишком близко.

Пожалуй.