Пенрик и Дездемона. Книга 1

– А вам… э-э, дозволено принимать гостей, Благословенная Чио? – робко спросил Ри. – В доме вашего Ордена?

Чио подняла изящное плечо.

– Если кто-нибудь доберется до Чаек. – И добавила, обращаясь к Лонниэль: – Вообще-то в приюте нет башен. Жить в башне, наверное, весело, если ты не узник. Из нее может открываться хороший вид на залив и город. Намного приятней, чем в дортуаре для девочек, хотя мне выделили собственную комнату, когда я обрела призвание. Полагаю, им требовалась кровать для очередной сиротки.

У Лонниэль загорелись глаза, и она взмахнула огрызком груши.

– Мы можем приехать?.. И навестить вас?

Ри ошеломленно посмотрел на сестру:

– Какая, э-э, хорошая идея.

Глядя на это представление, Дез начала безмолвно смеяться. Вот сестра, которая только что завоевала немного братской любви.

Что?

Не отставай, Пен.

– Мы все можем приехать, – рассудительно заметила Изерна. – Без сомнения, Рипол захочет лично поблагодарить Благословенную Чио, когда вернется.

При мысли о подобном развлечении Лонниэль приободрилась. Ри благодарно посмотрел на мать.

Изерна тоже не отстает?

Надо думать.

Изерна одарила угодницу благосклонной улыбкой. Или незамужнюю девушку? Или обеих?

– Имейте в виду, Просвещенный Риста будет просить у вас пожертвований на приют, – сказала Чио. – Он всегда так делает, кто бы ни пришел. Что лодочник, что архисвятой.

– В таком случае, мы окажемся в хорошей компании, – невозмутимо ответила Изерна.

Лонниэль подпрыгнула в кресле:

– О да, давайте все отлично проведем время, когда папа вернется!

– Я буду очень вас ждать, – сказала Чио. Ее лицо просветлело, когда она поняла, что предложение Изерны было не просто данью вежливости, о которой легко забыть, а настоящим обещанием. – Всех вас.

В битве между восхищением Чио и падением лицом в тарелку начала побеждать тарелка Ри. Они ели, пока не наелись до отвала, причем и Лонниэль, и Чио продемонстрировали впечатляющий аппетит. Оставшейся на столе еде придется самой о себе позаботиться, сонно подумал Пен. Ри был не одинок в своем желании принять горизонтальное положение. Сквозь ставни на окнах столовой сочился серый свет, предвестник раннего летнего восхода.

– Я должен проводить Благословенную Чио обратно на Остров чаек, – сообщил Пен пустому пространству.

В такой час это будет весьма неловко. Он представил, как сгружает взъерошенную девушку на пристани Ордена, словно посылку, и быстро плывет обратно, но нет, это было бы трусостью. Сегодня угодница продемонстрировала впечатляющий пример отваги и хладнокровия, и потому Пену следовало поддержать честь… э-э, чародеев или кого там еще. Он представил, как кричит: «За Орден и белого бога!» – вот только его бог лишь посмеялся бы в ответ.

– О. Да, конечно. – Изерне тоже пришлось оторваться от зачарованного разглядывания юной гостьи. – Уже так поздно, что вскоре станет рано. – Она посмотрела на сына, и ее лицо смягчилось. – Ри следует отправиться в постель, иначе его придется нести наверх в мешке. Теперь я на это не способна, ведь он вырос.

Ри что-то пробормотал, утомленно соглашаясь, но собрался с силами, когда Пен и Чио встали. Тоже умудрился встать, держась за спинку кресла, и, шатаясь, поклонился угоднице.

– Благословенная Чио. Надеюсь вскоре снова вас увидеть.

Та коснулась лба, рта, пупка, чресл и сердца, осенив себя знамением пяти богов, затем постучала большим пальцем по губам и прижала его ко лбу Ри.

– Да хранит вас белый бог.

– Он и хранил. Ведь так? Вы сами знаете.

Таинственная улыбка – но эту тайну она могла разделить с Ри.

– Может быть.

Пен выбрался вслед за ней в коридор, словно лоцманское судно, идущее за возвращающимся в родную гавань парусником. Последовала прощальная путаница, Пен смущенно попросил у Изерны денег на лодку, но его стыдливые извинения потонули в ее благодарной щедрости. Он утешил себя тем, что на следующей неделе сможет отыскать ее в курии и вернуть долг.

Изерна тщательно проинструктировала их, как добраться до ближайшей общественной пристани в устье Вельдского канала, где Пен надеялся отыскать какого-нибудь раннего – или позднего – лодочника, желавшего заработать. Пару секунд он размышлял над тем, не сэкономить ли деньги и не пройтись пешком через весь город до пристани, от которой было ближе до Острова чаек. Нет. Дверь Ричлонов захлопнулась, мать и сестра радостно повели Ри по лестнице в спальню, не обращая внимания на его неубедительные протесты, что он и сам справится.

Свет восходящего солнца окрасил туманный прибрежный воздух серебром, когда они добрались до пристани, где обнаружили сонного и, к счастью, молчаливого лодочника, который готовился приступить к трудам в Бастардов день. Пен усадил Чио лицом вперед, а сам сел напротив. Лодочник с силой оттолкнулся от берега, и лодка поплыла по волнам, усыпляюще покачиваясь.

Пен моргнул слипающимися глазами и вспомнил:

– О. С днем рождения, Благословенная Чио. Вы получите свой сладкий десерт?