Перегрузка

Снова Йоргос и Бердсон – они что-то обсуждали… планировали… отель «Христофор Колумб»… взрывные устройства, замаскированные под огнетушители… красный пикап с надписью «Служба пожарной безопасности»… вторые сутки конференции Национального института электроэнергии… три часа ночи…

Нэнси пробил холодный пот. Она бросила взгляд на часы, мгновенно посчитала в уме и кинулась к телефону.

Материал внезапно перестал казаться таким уж важным.

Трясущимися руками она набрала номер 911.

Глава 6

Дежурный лейтенант понимал: нужно что-то решать – и быстро.

Несколько секунд назад сотрудник на телефоне, ответивший на звонок Нэнси Молино и записавший информацию, дал знак, что нужно взять трубку. Послушав немного, лейтенант задал несколько вопросов – женщина назвалась и сообщила, что работает репортером в «Калифорния экземинер», рассказала про кассеты, как получила их – и что в них содержалась информация, которую она сейчас в срочном порядке сообщает полиции.

– Я вас знаю, мисс Молино, – сказал лейтенант. – Вы звоните из редакции?

– Нет, из дома.

– Адрес, пожалуйста.

Она назвала адрес.

– Ваш номер есть в телефонной книге?

– Да, под «Молино Н.»

– Пожалуйста, повесьте сейчас трубку, – сказал лейтенант. – Вам сразу перезвонят.

Сотрудник колл-центра – один из двадцати, отвечавших на вызовы, – уже нашел номер в городской телефонной книге и записал на клочке бумаги, который передал лейтенанту. Тот набрал номер, прислушиваясь к гудкам в трубке.

Нэнси ответила после первого.

– Мисс Молино, вы сейчас звонили в полицию?

– Да.

– Спасибо. Нужно было удостовериться. Где вас найти, если вы понадобитесь позже?

– В отеле «Христофор Колумб», конечно, – сказала Нэнси. – Где же, черт побери, еще?

Она повесила трубку.

Лейтенант задумался, не зная, как лучше действовать. Он убедился, что сообщение реальное и звонит не какой-нибудь ненормальный. Но достаточно ли имеющейся информации, чтобы среди ночи объявить полную эвакуацию в крупнейшем отеле города – учитывая, какой хаос возникнет в результате?

Обычно, если в полицию поступал звонок о минировании – а таких ежегодно было сотни, – сперва выезжала группа первичного реагирования из трех-четырех человек с сержантом во главе, и они разбирались на месте. Если что-то казалось подозрительным и выяснялось, что сообщение обоснованное, они звонили в оперативный центр, и дальше вводился в действие план для чрезвычайных ситуаций. Рациями в этом случае не пользовались по двум причинам: во‐первых, если взрывное устройство существовало, оно могло сработать от радиоволн, а во‐вторых, переговоры по рации прослушивали все, кому не лень, а полиция старалась оттянуть момент, когда на месте появятся пресса и зеваки.

Но если нынешнее сообщение – правда, и опасность реальна, то для обычных процедур времени уже нет.

Днем при совместной работе полиции и пожарных большую гостиницу вроде «Христофора Колумба» можно было эвакуировать за полчаса. Ночью уйдет больше – не меньше часа, и то, если действовать быстро и если повезет. Эвакуация в ночное время всегда сопряжена с проблемами: непременно найдутся те, кто слишком крепко спит, пьяные, недоверчивые, тайные любовники, которые прячутся от всех, – и чтобы выгнать их на улицу, нужно обходить номера и пользоваться мастер-ключом.

Однако часа в запасе не было. Лейтенант бросил взгляд на большое цифровое табло над головой: 02:21. Журналистка сказала, что взрывное устройство – или устройства – сработают в три. Правда? Ложь? Лейтенанту чертовски хотелось, чтобы рядом был кто-то из вышестоящих, кто выслушал бы все и взял на себя ответственность. Увы, времени обратиться к старшим тоже не оставалось.

Приняв единственное возможное решение, он приказал:

– Начинаем эвакуацию отеля «Христофор Колумб» из-за угрозы взрыва. Немедленно.

Полдюжины телефонных линий в оперативном центре ожили мгновенно: первым делом нужно было позвонить в полицию Центрального округа и пожарные части – все свободные машины сразу же выедут на место. Затем поднять на ноги начальника ночной полицейской службы и заместителя начальника пожарной охраны, которые вместе будут координировать эвакуацию. Предупредить полицейский спецназ, где имелась группа взрывотехников, – они быстро окажутся на месте. Звонок на близлежащий военный склад – тамошний саперный взвод тоже пришлет специалистов по разминированию. Помощь саперов запросят и у полиции в соседних населенных пунктах. Наверняка понадобятся резервные машины «Скорой помощи». Далее по списку: все крупные чины правоохранительных органов, пожарных частей и мэрии, большинство из которых придется будить.

Дежурный лейтенант тем временем звонил ночному менеджеру «Христофора Колумба».

– К нам поступил сигнал, что в гостинице заложены взрывные устройства. Рекомендуем немедленно эвакуировать здание. Полиция и пожарные уже выехали.

Слово «рекомендуем» употреблялось не зря: строго говоря, лейтенант не имел полномочий отдать приказ об эвакуации – такое решение могло принять только руководство гостиницы. К счастью, ночной менеджер не был ни педантом, ни дураком.