Перегрузка

Они вышли из подъезда на улицу, к припаркованной машине Нима.

– Спасибо за откровенность, – сказал он. – Я постараюсь что-нибудь решить насчет фургона.

* * *

Через два дня прибыли новые стихи от Карен. Ним уже ждал их с нетерпением.

Помнишь детство?
Ты бегал тогда по плитам,
Стараясь не наступить на щели —
Или, быть может, наоборот, наступить?
Или потом, позже —
Переступал границы? Нарушал правила? Заглядывал
                                                                  в пропасть —
Так, что захватывало дух
От ужаса перед непоправимостью падения?

Непоправимостью?
Нет, не то!
Ведь есть иные падения,
Иные пропасти,
В которых нет непоправимости,
Но есть полет и легкость…
И любовь.
И все же
Падение есть падение,
Говорит нам мудрость.
А значит, боли не избегнуть,
Ее можно лишь отложить.
Ха!
Умолкни, мудрость!
Да здравствуют щели между плит, взгляд с обрыва,
полет над пропастью!
Кто променяет их на мудрость?
Не я!
А ты?

Глава 7

Речь шла про Тунипу.

– Разговаривать с губернатором – все равно что совать руку в ведро с водой, – произнес Эрик Хамфри с отчетливым бостонским акцентом. – Вынимаешь ее – и вода снова такая же.

– Только рука мокрая, – добавил Рэй Паулсен.

– Склизкая, – поправил председатель.

– Я предупреждала, – пожала плечами Тереза Ван Бюрен. – Я говорила еще тогда, два месяца назад, после блэкаута: память у людей короткая, все мгновенно забудут и дефицит электроэнергии, и его причины. В том числе политики.

– Проблема с губернатором не в том, что у него память короткая, – возразил Оскар О’Брайен. Он как начальник юридической службы вместе с Эриком Хамфри недавно побывал на заседании парламента штата, где обсуждали предложения по строительству новых электростанций, включая Тунипу. – Проблема с губернатором – что он метит в президенты Соединенных Штатов. Так этого хочет, что ни о чем другом думать не в силах.

– Кто знает – может, он будет неплохим президентом, – сказал Ним Голдман.

– Может, – согласился О’Брайен. – Но пока что Калифорния плывет без руля и без ветрил, а у первого лица штата – ни позиции, ни готовности что-то решать. Боится, видите ли, потерять голоса избирателей.

– Не без некоторого преувеличения, но примерно в этом и есть суть наших затруднений, – сказал Эрик Хамфри.

– Более того, – продолжил О’Брайен, – то же самое (по разным причинам) можно сказать о каждом чиновнике в Сакраменто.

Они впятером сидели в кабинете председателя, расположившись в неформальной «гостиной» зоне.

Меньше чем через две недели начинались публичные слушания по проекту угольной ТЭС в Тунипе. И хотя объект был жизненно важным для Калифорнии, с чем в личных разговорах соглашались и губернатор, и его помощники, и представители законодательной власти, – в силу политических причин никто из них не спешил выражать поддержку публично. Компания должна была отстоять проект самостоятельно, несмотря на сильное сопротивление оппонентов.

Помимо этого, губернатор ответил отказом на просьбу ГСС, чтобы ввиду срочности вопроса регулирующие органы, ответственные за лицензирование ТЭС в Тунипе, провели общие слушания. Процедуры пойдут обычным порядком, что означало долгий и мучительный процесс подачи документов и их обоснования в четырех разных государственных структурах, отдельно по каждому аспекту строительства, хотя эти аспекты зачастую пересекались.

– Есть ли надежда, что губернатор – или еще кто-нибудь – передумает? – спросила Тереза Ван Бюрен.

– Только если какой-нибудь сукин сын увидит выгоду для себя, – прорычал Рэй Паулсен. – А они не увидят. – В последнее время из-за обескураживающих проволочек в реализации проектов Паулсен преисполнился мрачного пессимизма. Именно ему, главному ответственному за электроснабжение, выпадет непопулярная задача – запуск отключений, если это станет необходимым.

– Рэй прав, – согласился О’Брайен. – Мы все помним, как политиканы из Сакраменто приватно сказали, что АЭС нужны, а потом сдрейфили и оставили нас одних отдуваться перед публикой.

– Ну, нравится нам это или нет, а они снова делают то же самое, – язвительно сказал Эрик Хамфри. – Вернемся к слушаниям по Тунипе. Нам необходимо показать себя там с наилучшей стороны – опираться на факты, аргументировать разумно, держаться спокойно и с достоинством. На перекрестных допросах все должны говорить одно и то же, подчеркнуто вежливо и терпеливо. Оппоненты будут стараться вывести нас из себя – такова их тактика. Мы не должны поддаваться на провокации. Необходимо всех об этом проинструктировать.

– Будет сделано, – сказал Оскар О’Брайен.