Переселение

Старик спускался по лестнице почти с таким же фонариком, какой днем ранее использовал Чернаков. Чувствительному объективу этого освещения оказалось достаточно. Вот Фолкор повернулся спиной, подошел к стальной двери. Провел левой рукой по каменной кладке. Вадиму пришлось еще два раза перематывать запись, прежде чем он разглядел — на какой именно камень надавил хозяин. Металлическая створка скользнула в сторону, открывая проход буквально на секунду. Но майор успел увидеть, что там, внутри. Он поставил запись на паузу и долго смотрел на экран.

Не было никаких сомнений, что в подвале деревянного дома находится самый настоящий Центр управления! Вадим мог только гадать, к чему подключены эти приборы, пульты, мониторы… Очевидно, они служили не для управления сельскохозяйственной техникой. Тогда для чего? Ведь не для управления же всей станцией?

Майору очень хотелось вскочить, броситься туда, вниз, чтобы самому пройти мимо стальной двери и разобраться в назначении Центра управления. Но терять осторожность не следовало. Ведь у него даже нет оружия — пистолет забрала Наташка, а ружье старик носит с собой.

Вадим вышел на улицу, доковылял до калитки. Где-то далеко впереди, в километре, а может и больше, шевелилась рядом с комбайном крохотная фигурка. Вадим решился! Спустился вниз, посветил на камни, выискивая тот, особенный. Надавил на него.

Свет множества диодов сначала ослепил его. Чернаков несколько секунд привыкал к освещению, потом осторожно вошел внутрь, оглядываясь по сторонам. В первую очередь его интересовали камеры слежения. Конечно, они могли быть и незаметны его взгляду, надежно спрятаны, но ведь могли быть и смонтированы открыто, где-нибудь в углу, под потолком. Тогда об этом лучше узнать сразу. Но ничего похожего он не обнаружил.

Весь подвал представлял собой коридор, метров двадцати в длину и трех в ширину. Вдоль стен стояли многочисленные приборы, на потолке подвешены точечные светильники, на полу — бетонные плиты. Майор подвинул к себе кресло на колесиках, сел. В нерешительности посмотрел на ближайший монитор и клавиатуру. Шевельнул мышкой.

Ожившее изображение транслировало видеозапись. Он пригляделся, склонившись ближе к экрану. Картинка казалась ему знакомой. Вадим навел курсор на стрелку вправо, нажал. Изображение сменилось. Сверху, вместо надписи «cam021344», появилось «cam021345». Он нажал еще, и еще. Картинки менялись одна за другой и Вадим уже понимал, что он видит.

Вытер испарину со лба. «Когда я смогу уйти? Ночью? Наташка нашла общий язык с эдеркопами, тварями, которых Фолкор ночью во двор выпускает. Потому и смогла улизнуть под покровом темноты. А меня они не любят… Днем? Может — сейчас?». Вадим встал, оперся на больную ногу. Если выломать хорошую палку, то идти можно.

— Да. Надо уходить!

Он еще раз бросил взгляд на монитор, зло прищурился.

* * *

— Не буду я его женой…

Наталья выковыривала семечки из разрезанного фрукта, похожего на яблоко.

— Не буду! — «яблоко» полетело в дальний конец пещеры.

Ванхемпи сидел рядом, не решаясь вставить слово. Его мучали, разрывали на части верность отцу, народу, и… что-то еще, незнакомое, заставляющее с тоской глядеть на волосы чужестранки, ее алеющие от гнева щеки, сверкающие глаза.

— Что за бред, в самом деле! Мы разные существа, принадлежим разным видам. У каждого свои обычаи, привычки. Культура, в конце концов!

Она вскочила, стала ходить по пещере из стороны в сторону.

— Он уверен, что ты — женщина Темного Человека, — тихо заметил юноша.

Наташа порывисто направилась к Ванхемпи, склонилась над ним.

— Я своя женщина, собственная! — она ткнула пальцем в свою обнаженную грудь, — Понимаешь? Нет у меня хозяев! Я у Фолкора случайно оказалась. Да, он помог мне, но и не более того. А теперь мне надо идти дальше, к своим, а не участвовать, черт побери, в каких-то театрализованных представлениях! В роли невесты…

Подобрала «яблоко», стряхнула с него пыль, откусила, глотая слезы вместе со сладкой мякотью.

— Слушай, — снова подошла к Ванхемпи, заговорила уже тише, менее агрессивно, — Это ведь… Просто формальность, правда? Обычай, традиция. Твой отец не собирается на самом деле сделать меня своей? Ну… Как женщину?

Сын светлого йохтая посмотрел на нее с удивлением.

— А разве можно получить женщину не по-настоящему?

«Яблоко» снова полетело в сторону и на этот раз развалилось на мелкие кусочки, ударившись о стену. Наташа забилась в угол, уткнулась лицом в колени. Плечи ее мелко вздрагивали.

— Не хочу-у…

Ванхемпи приблизился, осторожно коснулся ее руки.

— Эй, перестань. Все будет хорошо. Мой отец великий вождь, в этом нет ничего…

Девушка подняла голову, посмотрела на него хоть и заплаканными глазами, но так яростно, что он не решился продолжить.

— А ты, сын вождя? Ты сам — разве не желаешь мне добра? Я же вижу, ты хорошо ко мне относишься!

Он смутился, потупил взор.

— Если ты и правда добр ко мне, — горячо шептала Наташа, прижав свои ладони к его щекам, — Помоги мне сбежать!