Перси Джексон и похититель молний

– Ну, я успела приготовить завтрак. – Аннабет бросила мне пачку чипсов-начос из запасов тетушки Эм. – А Гроувер сходил на разведку. Смотри, мы нашли друга.

Я все еще с трудом мог сфокусировать взгляд.

Гроувер сидел на одеяле скрестив ноги, и на коленях у него была какая-то лохматая, грязная ядовито-розовая мягкая игрушка.

Нет. Никакая это была не игрушка. Это был розовый пудель.

Пудель посмотрел на меня с подозрением и тявкнул.

– Нет, он не такой.

Я моргнул:

– Ты что… разговариваешь с этим существом?

Пудель зарычал.

– Это существо, – предупредил Гроувер, – наш билет на запад. Будь с ним повежливей.

– Ты умеешь разговаривать с животными?!

Гроувер не стал отвечать.

– Перси, познакомься с Гладиолусом. Гладиолус, это Перси.

Я посмотрел на Аннабет, ожидая, что она засмеется над розыгрышем, который они устроили, но она была совершенно серьезна.

– Не буду я здороваться с розовым пуделем, – отрезал я. – Даже и не просите.

– Перси, – сказала Аннабет. – Я поздоровалась с пуделем. И ты давай поздоровайся тоже.

Пудель зарычал.

Я поздоровался с ним.

Гроувер рассказал, что встретил Гладиолуса в лесу и у них завязался разговор. Пудель сбежал из семьи местных богачей, которые обещают за его возвращение награду в 200 долларов. Гладиолусу совсем не хотелось возвращаться к хозяевам, но он был готов согласиться на это, чтобы помочь Гроуверу.

– А откуда Гладиолус узнал о награде? – спросил я.

– Прочитал объявление, – ответил Гроувер. – Откуда же еще?

– Ну естественно, – проговорил я. – И как я сам не догадался?

– Значит, так: мы возвращаем Гладиолуса, – объявила Аннабет поставленным голосом стратега, – получаем деньги и покупаем билеты до Лос-Анджелеса. Все просто.

Я подумал о своем сне: о шепоте мертвых, существе из бездны, мерцающем лице мамы, готовом исчезнуть в золотой вспышке. Обо всем, что может ждать меня на западе.

– Только не на автобус, – попросил я.

– Не на автобус, – согласилась Аннабет.

Она указала вниз, где у подножия холма проходила железная дорога, которую я не заметил ночью в темноте.

– В полумиле отсюда есть станция. Гладиолус сказал, что поезд на запад отправляется в полдень.

Глава тринадцатая Я совершаю смертельный прыжок

Два дня мы ехали по железной дороге на запад, проезжая холмы, реки и янтарные поля, засеянные зерном.

На нас никто не нападал, но расслабиться я не мог. Мне казалось, что в вагоне мы как в стеклянной витрине и кто-то наблюдает за нами с неба, а может, и из-под земли, выжидая удобного случая.

Я старался держаться в тени, потому что в нескольких газетах Восточного побережья были напечатаны мои имя и фотография. В «Трентон Реджистер-ньюс» опубликовали фото, на котором я выхожу из автобуса «Грейхаунд», – его сделал один из туристов. Глаза у меня были бешеные, а вместо меча в руках я держал что-то размытое. Это с тем же успехом могла оказаться бейсбольная бита или клюшка для лакросса.

В заметке под фотографией говорилось:

Двенадцатилетний Перси Джексон, которого разыскивают для допроса по поводу исчезновения его матери на Лонг-Айленде две недели назад, сбегает из автобуса, где он совершил нападение на нескольких пожилых женщин. После того как Перси Джексон скрылся, автобус взорвался на обочине дороги на западе Нью-Джерси. Опираясь на показания свидетелей, полиция заявила, что вместе с мальчиком, возможно, путешествуют два сообщника примерно того же возраста. Его отчим Гейб Ульяно назначил награду за информацию, которая поможет обнаружить беглеца.

– Не волнуйся, – сказала Аннабет. – Полиции смертных ни за что нас не найти.

Но уверенности в ее голосе не было.

Остаток дня я либо ходил из одного конца поезда в другой (потому что сидеть на месте было выше моих сил), либо рассматривал пейзаж за окном.

Один раз я заметил, как по пшеничному полю скачет семейство кентавров с луками наготове – они вели охоту. Малыш-кентавр, размерами походивший на второклашку, оседлавшего пони, поймал мой взгляд и помахал рукой. Я оглянулся на других пассажиров, но кроме меня никто ничего не заметил. Все взрослые в вагоне сидели, уткнувшись в ноутбуки или журналы.

В другой раз, ближе к вечеру, я увидел, как по лесу движется что-то большое, и был готов поклясться, что это лев, да вот только львы в Америке не водятся, и этот зверь был размером с «Хаммер». В вечернем свете его шкура сверкала золотом. Через миг он уже скрылся среди деревьев.