Как и многие поэты мистического направления, поэт сохранил связь с ремесленно-торговой средой, из которой был выходцем, о чем говорит его поэтическое прозвище – «продавец благовоний», выбранное по профессиональному признаку. Семья ‘Аттара, по-видимому, жила в достатке, поскольку смогла дать способному мальчику приличное образование. Особый интерес он проявлял к богословию и медицине. По сведениям, приведенным Е.Э. Бертельсом, в первой половине жизни ‘Аттар много путешествовал по мусульманскому Востоку и посетил даже Египет и Индию, однако точных данных об этом нет. Известно, что всю жизнь он прожил в родном городе, занимаясь ремеслом своих предков и содержа москательную лавку, доставшуюся ему от отца. Согласно исследованиям иранского ученого С. Нафиси, ‘Аттар занимался не только аптекарским делом, но и врачебной практикой.
Реальных исторических данных о поэте немного, но его имя окружено многочисленными легендами и преданиями, содержащимися главным образом в суфийской агиографической литературе. Так, по одной из версий, ‘Аттар вступил в ряды суфийского братства
По другой версии, которой придерживается чешский иранист Ян Рипка, ‘Аттар никогда не порывал со своей наследственной профессией, и даже собственно суфием никогда не был, но почитал святых, придерживался аскетического образа жизни и в своей лавке собирал для духовных бесед мистиков и поэтов.
Окутаны легендами и обстоятельства последних лет жизни ‘Аттара и его смерти. По косвенным данным, поэт имел семью, поскольку одна из рукописей его поэм содержит посвящение сыну. Одна ко судьба лишила его спокойной старости в кругу семьи. Считается, что сочинение поэмы «Проявление чудес» (
Духовная традиция окружила поэта-мистика ореолом святости и чтит его как истинного мученика, ставшего жертвой неверных – вторгшихся в Иран монголов. Кровавое побоище, которое учинили захватчики в Нишапуре, относится к 1221 г. Считается, что ‘Аттар умер в возрасте ста четырнадцати лет – цифра эта соответствует количеству сур в Коране и должна подчеркнуть святость шейха. Предание излагает обстоятельства гибели поэта как проявление подвижничества: монгольский воин взял старика в плен и хотел продать его. За пленника предложили тысячу дирхемов, но тот попросил подождать, пока за него дадут его истинную цену. Когда за поэта предложили вязанку соломы, ‘Аттар попросил, чтобы его продали за эту плату, и взбешенный монгол зарубил старика. Некоторые житийные источники добавляют к этой истории элементы чудесного, которые являются устойчивыми мотивами агиографического повествования, связанными со смертью или гибелью святого. Предание гласит, что и в обезглавленном состоянии ‘Аттар продолжал сочинять стихи.
Реальный объем литературного наследия ‘Аттара очертить довольно трудно. Его перу, вне всякого сомнения, принадлежит лирический