Первая исповедница

Тень терлась о Мерритта, мурлыкая в ответ на его прикосновения. Кошка сливалась с черной рубахой, и казалось, что она часть Мерритта. Магда гадала, может ли Мерритт чувствовать присутствие духов. Зачастую пределы дара казались для нее загадкой.

— Сейчас я сплю под тканью из лабиринта Исидоры вместо одеяла, а Тень сворачивается в клубок возле подушки. — Магда потрепала кошку по голове. — Не так ли, малышка? А теперь отойди.

— Я рад слышать это, — сказал Мерритт. — Хоть ты и неодаренная, но, кажется, знаешь, как использовать находящиеся в твоем распоряжении магические вещи.

Магда улыбнулась, подняв кошку и поставив ее на заднюю часть верстака. Та улеглась на бок, подвернув под себя лапу, и стала наблюдать, как Магда вытаскивает кусок дерева, который скрывал секретное отделение в столешнице.

— Мне нужно тебе кое-что показать.

Глава 62

— Это записка, которую Барах оставил мне, — сказала Магда. — Ты спрашивал о точной формулировке. Я подумала, нам лучше проверить. Знаю, что для волшебника такие маленькие детали могут быть очень важны.

Внезапно насторожившись, Мерритт подошел ближе.

— Ты не возражаешь, если я узнаю весь текст записки? Контекст может быть важен в таких вопросах. Кроме того, я мог бы обнаружить то, что ты пропустила. Правда, только если ты согласна... Ты не возражаешь?

Магда улыбнулась.

— Нет, конечно, нет. — Она осторожно развернула клочок бумаги и поднесла записку к свету, чтобы прочесть ее вслух. — «Мое время прошло, Магда. А твое — нет. Твоя судьба не здесь. Твоя судьба — найти истину. Это будет трудно, но наберись храбрости, чтобы принять призвание». — Она подняла глаза. — Я была права: тут говорится «найти истину», а не «найти саму истину».

Мерритт хмурился, глубоко задумавшись. Через некоторое время он указал на записку.

— Есть что-нибудь еще?

Магда кивнула и продолжила:

— «Посмотри на возвышенность в долине, слева от города. Однажды на этом холме будет построен дворец. Твоя судьба там, а не здесь». — Ей пришлось сглотнуть и успокоиться, прежде чем она смогла прочитать последнюю часть. — «Знай, что я верю в тебя. Знай также, что я всегда буду любить тебя. Ты редкий, страстный цветок, Магда. А теперь будь сильной, огради свой разум и живи той жизнью, какую можешь прожить только ты».

Был слышен только звук, с которым хвост Тени медленно и тихо ударял по столешнице верстака.

— Это прекрасная записка, Магда, — мягким, полным сочувствия голосом сказал Мерритт, пока она стояла, глядя на бумагу в дрожащих пальцах. — Совершенно ясно, как много ты значила для Бараха.

Магда вытерла слезу со щеки. Она не думала, что будет настолько потрясена, прочитав записку вновь. Она напомнила о столь многом, и в то же время о том, как теперь все это далеко. Барах ушел. Мир жизни двигался дальше.

Магда откашлялась.

— У тебя есть какие-нибудь идеи, что за дворец и как с ним связана моя судьба?

— Прости, но нет. Барах был пророком, поэтому он должен был знать что-то о будущем. Возможном будущем, во всяком случае. Наша свободная воля иногда делает будущее неопределенным даже для пророков. Думаю, он имел в виду, что будущее зависит от твоих решений, и надеялся, что ты сделаешь правильный выбор.

Магда опустила руку.

— Когда сноходец пытался убить меня, я вспомнила, о чем Барах говорил в этой записке. Альрик Рал рассказал, что созданное им посвящение, которые ты помог ему сотворить, способно защитить разум от сноходцев. Когда сноходец захватил мой разум и пытался убить, слова из записки помогли понять, что я должна принести клятву лорду Ралу, чтобы защитить разум и спасти жизнь. Слова Бараха помогли выбрать будущее, выбрать жизнь, и, в результате, его пророческие слова стали истиной.

— Пророчества часто исполняются именно так, — сказал Мерритт, казалось, вынырнув из глубокой задумчивости. — Это также означает, что твоя судьба — найти истину, как ты и говорила, а не найти саму истину, как подумал я, впервые услышав о записке.

— Ты видишь в этом какой-то смысл?

Мерритт многозначительно посмотрел на нее, а затем вытащил меч из ножен у бедра. Клинок издал мягкий звон, заполнивший кладовую. Магда видела что-то помимо дара в глазах державшего меч Мерритта: некий глубокий, далекий гнев, нечто почти живое, со своей силой. Он осторожно положил меч на верстак. Тень смотрела сонными зелеными глазами на лежавший перед ней клинок. Мерритт, наконец, взглянул на Магду, словно ждал от нее чего-то.

Магда перевела взгляд с волшебника на меч и обратно.

— Что?

Мерритт указал на меч.

— Что здесь написано?

Она очень хорошо знала, что. Это слово и так не выходило у нее из головы. Тем не менее, она взглянула на рукоять и позволила пальцам легко скользнуть по выпуклым золотым буквам.

— Здесь написано: «Истина». — Она выгнула бровь, смотря на Мерритта. — Ты хочешь сказать, что слова Бараха в записке — «Твоя судьба — найти истину» — означают, что моя судьба — найти Меч Истины? Ты действительно думаешь, что он это имел в виду? Неужели все может быть так очевидно?

Мерритт пожал плечами.