Первая исповедница

— Слишком опасно? Да я и так в центре всего происходящего. Какие неожиданные угрозы подстерегают меня дальше? По-настоящему безопасно будет только тогда, когда мы выясним, что происходит, и положим этому конец.

Мерритт провел рукой по лицу и устало вздохнул.

— Мне не нравится это, Магда, но, должен признать, ты можешь оказаться права. Кажется, независимо от своего выбора, ты всегда будешь в центре бури — будь то сноходцы или мертвецы, пытающиеся тебя убить, пророчество Бараха в записке или же шкатулки Одена.

Магда обрадовалась, что он понял.

— Именно так я и считаю. Я должна узнать, что происходит в Замке, пока еще не слишком поздно. Возможно, лишь я могу докопаться до правды.

Мерритт сомкнул пальцы на рукояти меча и поднял его со стола. Зеленые глаза Тени проследили за клинком, а глаза волшебника наполнились железной решимостью.

— Я должен сделать все сейчас же, пока ничего не случилось.

— А как насчет похода в подземелье, чтобы поговорить с перешедшей на нашу сторону колдуньей? Мы должны сделать и это. Причем до того, как ее казнят.

Мерритт вставил острие меча в ножны и позволил ему скользнуть внутрь.

— Если колдунья еще жива, советники не казнят ее ночью. Обычно они делают это после обеда, так что у нас есть время до завтра. Это дает мне возможность закончить ключ этой ночью.

— Ты прав, но так они поступают только с публичными казнями. Сейчас все может быть по-другому. — Магда не хотела терять возможность узнать, может ли эта женщина рассказать им что-то важное о планах врага. — Мерритт, ты уверен? А вдруг она знает нечто важное? Возможно, у нас больше никогда не будет шанса узнать о секретах Древнего мира.

— Понимаю, но это важнее. — Мерритт постучал большим пальцем по рукояти меча. — Сначала мы должны сделать ключ, а потом сможем спуститься в подземелье и увидеть колдунью, если, конечно, найдем. Она ведь может быть уже мертва. Ключ важнее.

— Хорошо, давай отправимся в подвалы Замка и закончим меч.

Положив ладонь на навершие меча, Мерритт барабанил пальцами по гарде, обдумывая, что делать.

— Думаю, лучше не делать этого в Замке. Не знаю наверняка, какой будет реакция от освобождения такой большой силы, но, полагаю, она будет довольно мощной. Это наверняка привлечет внимание всех, кто окажется поблизости. К тому же, мне нужна вода. Много воды.

— Вода? Зачем?

— Для охлаждения.

Магду осенило.

— Я знаю такое место. В лесу есть пруд, к которому я ходила в юности.

— Не тот ли, к которому ты ходила с Куинном?

Магда кивнула.

— Да. Это место не слишком далеко, оно уединенное, там никого не бывает. Мы должны идти сейчас. Ночью в лесу никто не гуляет.

Мерритт на мгновение задумался.

— Даже если у меня есть все, что нужно, создание ключа крайне опасно. Я не знаю, что может произойти, ведь раньше подобного не делали. Думаю, лучше тебе остаться здесь.

Магда махнула запиской.

— Барах сказал, что моя судьба — найти истину. Я назвала клинок Мечом Истины. Он еще не закончен, но это нужно сделать. Я считаю, что мне суждено быть рядом с тобой, когда ты закончишь его. К тому же, — добавила Магда, — ты сказал, что тебе нужна помощь. Кому еще ты можешь доверять?

Мерритт мгновение смотрел в ее глаза. В конце концов, он не сдержал улыбки.

— Мне бы хотелось этого, Магда, очень хотелось. К тому же, ты права, мне нужен помощник.

— Но я неодаренная, — напомнила Магда. — Что мы будем делать с этим?

— Мне не нужно, чтобы ты была одаренной.

— Тогда зачем я тебе нужна?

— Мне нужна твоя кровь.

Глава 64

Магда взглянула туда, откуда доносились крики невидимых созданий, отдаваясь эхом в темноте. Конечно, вряд ли она что-то разглядела бы, но не могла не озираться, когда слышала странные звуки. Крики, визги и вопли, далеко разносившиеся в глухом лесу, нервировали, особенно сегодняшней ночью, даже при том, что Магде были знакомы многие звуки. Гром и молнии тоже не добавляли уверенности.

Темная тень Мерритта позади казалась преследующим ее призраком. После ухода из Замка они довольно долго шли через черноту густого леса, простирающегося во все стороны от Эйдиндрила.

Магда часто думала, что лесной массив тянется бесконечно, потому что он, казалось, достигает самых отдаленных мест. Дороги и тропы, идущие через этот лес, соединяли Эйдиндрил с остальным миром.

Она несчетное множество раз путешествовала по необъятным просторам нетронутой природы, когда отправлялась навестить отдаленные народы Срединных земель. Она ходила по лесным тропам через горы в мелкие королевства на севере, по дорогам в отдаленные поселки на западе, по лесными дорогам в города Д'Хары на востоке, а то и вовсе по бездорожью, через которое лежал путь к народам, населяющим открытые, дикие степи далеко на юге.

За дебрями, дальше на юг, простирался безгранично таинственный Древний мир. Хотя много кто путешествовал по торговым путям в Древний мир, у Магды никогда не было желания ехать в далекую империю. Судя по некоторым товарам, привезенным оттуда, это место было весьма экзотическим.