Первая исповедница

Яркая, потрескивающая вспышка молнии и последующий раскат грома заставил замолкнуть все ночные создания. Уносясь куда-то вдаль, гром оставлял после себя тишину. Слышались лишь шум ветра в деревьях и плеск небольших волн, накатывающих на берег. Тишина вскоре нарушилась еще более мощным раскатом грома.

Обернувшись, Магда увидела, что Мерритт опустился на колени и разравнивает песок между пучков высокой травы. Получив чистый и ровный участок, он встал и отряхнул руки.

— Поставь фонарь сюда, на этот камень, — велел он, указывая на камень рядом с выровненным пятачком.

Как только Магда поставила фонарь, воздух зазвенел от звука вытаскиваемого меча. Выходя из ножен, клинок породил уникальный грозный звук, который заставил ее похолодеть. В слабом свете фонаря Магда видела Мерритта, который стоял, расставив ноги и держа меч в руке. Яркая вспышка молнии отбросила тень волшебника на подготовленный участок берега.

— Ты знаешь, как рисуется Благодать, верно? — спросил он Магду, поднимая руку и показывая ей кольцо с выгравированной Благодатью.

— Мерритт, у меня нет дара.

— Я же говорил тебе, что это не обязательно. Я буду делать то, что связано с магией, но тебе придется нарисовать Благодать. Для этого ты мне и нужна.

— Что ж, так как я неодаренная, мне не приходилось рисовать Благодать, но я часто видела, как это делается. Думаю, справлюсь.

— Она должна быть нарисована кровью.

Магда ожидала подобного и кивнула.

Мерритт снова так серьезно посмотрел на нее, что лоб Магды покрылся капельками пота.

— Мечу тоже нужно почувствовать вкус крови, — сказал он, — кровь свяжет меч с Благодатью.

Магда посмотрела на меч, не зная, что он имеет в виду. Она обхватила себя руками от внезапного понимания.

— Сколько крови потребуется?

Мерритт ступил в центр расчищенного пятачка и очертил острием меча круг.

— Благодать должна быть достаточно большой, чтобы окружить место, где я стою. Крови должно быть достаточно, чтобы завершить весь рисунок. Все линии, которые ты нарисуешь, должны быть сплошными. Они не должны быть прерваны ни в одном месте. Это должен быть целостный рисунок. Боюсь, понадобиться довольно много крови, чтобы нарисовать все.

Магда убрала с лица распущенные волосы. Она знала, что будет нелегко, но сама настаивала, что должна помочь. Ей необходимо это сделать, и она не собиралась отступать, несмотря ни на что.

— Понятно, — сказала Магда, — я постараюсь.

Глава 65

Мерритт подошел ближе и откинул назад волосы. Молния очертила его прекрасное лицо резким светом и черными тенями.

— В последний раз повторяю, Магда, ты не обязана этого делать. Это слишком опасно. В командах есть волшебники, которые могли бы...

— Мы не можем быть уверены в них, — напомнила она. — Особенно в таком важном деле.

— Знаю, но ты должна понимать, что это особое заклинание требует использования крови для приведения в действие отдельных элементов. Кровь соединит тебя с событием, напрямую свяжет с элементами. В этих элементах содержится не только магия Приращения, но и магия Ущерба. Многие волшебники погибли именно в этот момент, когда пытались смешать элементы.

Он уже говорил ей это — и не один раз — когда они шли через город, и он начал понимать, что Магда поможет ему завершить ключ. Тогда Магда не позволила отговорить себя и не собиралась позволять этого сейчас. Она не просила у него объяснений того, о чем он говорил, потому что полагала, что узнает все, когда придет время. Это время пришло.

— Ты говорил это прежде, но я не понимаю, что значит быть связанной с событием.

Мерритт с сочувствием посмотрел на нее. Он подошел еще ближе, глядя на нее сверху вниз, поднял кулак и показал кольцо.

— Благодать представляет собой взаимосвязь всего: мира живых и мира мертвых; магии Приращения и магии Ущерба; а также искры дара, которая пронизывает все. Благодать не просто представляет магии Приращения и Ущерба, создание и уничтожение, жизнь и смерть. Она соединяет их в единое целое. Используя свою кровь, чтобы нарисовать Благодать, ты служишь проводником для элементов жизни, связывая их с созданием ключа. Раньше не хватало формул разрыва, которые должны защитить новые связи в мече и помочь элементам объединиться. Эти формулы обеспечат стабильность, когда сольются стороны Приращения и Ущерба. В действительности, они нарушат суть Благодати, давая элементам слиться в цели — в нашем случае — ключе. Вот как погибли остальные. Ничто не нарушало Благодать, чтобы позволить обеим сторонам слиться в устойчивую форму. Это же происходит в жизни, когда рождается волшебник с обеими сторонами дара — обе стороны сливаются в нем. Но мы пытались сделать то же самое искусственно, не имея формул разрыва, которые бы помогли сторонам занять нужное место. Теперь, когда разрыв будет открыт, процесс будет черпать все необходимое через тебя, через Благодать, нарисованную твоей кровью, и будут задействованы обе стороны — жизнь и смерть, — которые присущи твоему существованию.