Первая исповедница

Магда знала, что Благодать всегда начинают рисовать с внешнего круга, затем переходят внутрь, через квадрат к центральному кругу и восьмиконечной звезде, а затем рисуют лучи дара, выходящие из звезды, пересекая круг, квадрат и внешний круг, символизирующий подземный мир. Ей говорили, что Благодать никогда не должна рисоваться иными способами, не должна рисоваться небрежно. Благодать была серьезным инструментом, который обладает огромной важностью и мощной магией, если используется правильными людьми, особенно с помощью крови.

Беспокоясь о последствиях, Магда, тем не менее, сделала так, как просил Мерритт, позволяя крови чертить сплошную линию на поверхности песка, которую он разровнял. Она была осторожна и шла достаточно медленно, чтобы линии оставались непрерывными.

— Хорошо, — сказал он. — Теперь нарисуй вокруг границу мира живых, чтобы она касалась вершин звезды.

Вокруг сверкали молнии, и гремел гром. Магда следовала указаниям Мерритта. Ветер трепал волосы, бросая их ей в лицо, и приходилось убирать их назад, чтобы видеть Благодать. То, что не освещали молнии, освещал фонарь. После того, как круг был завершен, волшебник попросил ее нарисовать квадрат, а потом внешний круг, с которого обычно начинали рисовать Благодать.

— Теперь, — продолжил Мерритт, — нарисуй лучи. Но ты должна начать рисовать их из-за внешнего круга, из мира мертвых, ведя линии через всю Благодать, пока они не коснутся вершин звезды — и Света Создателя.

Магда уставилась на него.

— Мерритт, ты уверен? Я никогда не слышала, чтобы Благодать рисовали таким образом. Я никогда не слышала, чтобы кто-либо осмелился рисовать лучи из мира смерти к Свету Создателя. Это кажется кощунством.

Он кивнул.

— Я знаю. Но мне необходимо, чтобы ты это сделала. Мы смешиваем элементы, помнишь? Для этого и нужны вычисления разрыва. Вот почему мне были нужны формулы для создания разрыва седьмого уровня. Поспеши, пока не потеряла слишком много крови.

Закончив, она почувствовала сильное головокружение. Все тело покалывало, кроме пальцев, которые уже начали неметь.

Магда осознала, что тусклый мир вокруг нее вдруг наклонился под странным углом. Мерритт поймал ее в свои объятия, не давая упасть. Он опустил ее на землю, прислонив спиной к бревну, и положил руку на порез.

— Ты все сделала правильно, Магда.

Она почувствовала, как тяжелое тепло магии течет в ее руку.

— Это остановит кровотечение, и рана начнет затягиваться, — сказал он, но Магда едва слышала его голос. — Я хочу, чтобы ты посидела здесь и отдохнула, пока я работаю. Будь сильной ради меня. Мне еще понадобится твоя помощь.

Магда кивнула, но он уже спешил обратно к Благодати, начерченной кровью. Ее кровью.

Глава 66

Магда откинулась на бревно, наблюдая, как молния мерцает в глубине облаков над головой, освещая их изнутри зеленоватым светом. Молнии перескакивали с места на место, создавая неровные линии, разрывающие небо, и издавая громкий треск. Она чувствовала, как низкие раскаты грома отдаются в песчаный грунт.

Что-то зашевелилось в глубине ее сознания при виде этого зеленоватого света, но она никак не могла ухватиться за мысль.

Когда Магда поняла, что не все молнии и грохочущий рев идут с неба, она оперлась локтем на бревно, чтобы приподняться. Мерритт, стоя возле центра Благодати, при помощи указательного и большого пальцев вытягивал линии света в воздухе, словно тянул пряжу из мотка. Перед ним светилась сложнейшая структура из сотен тонких линий света, соединенных вместе. Это была контрольная сеть, по сложности превосходящая все, которые Магда когда-либо видела.

Молнии потрескивали вокруг него, перебегали от точки к точке на структуре или спускались из темноты, чтобы соединиться с ней, касаясь здесь и там, словно нити молний проверяли ее на прочность.

В центре, высоко над землей, в воздухе висел Меч Истины. Он застрял на полпути к вершине, медленно вращаясь, будто на вертеле. Лезвие отражало разноцветные вспышки от светящихся линий, пересекающих Благодать во всех направлениях.

Мерритт добавлял все больше линий, некоторые спонтанно возникали сами по себе в разных точках, создавая новые пересечения, и структура, внутри которой продолжал вращаться меч, поднималась все выше. Мерритт кружил вокруг каркаса, добавляя немного линий здесь и там, вытягивая некоторые из них в дуги между пересечениями, словно укреплял области, которые считал слабыми.

Когда структура начала строиться быстрее, сама по себе, Мерритт помчался к точкам звезды Благодати и начал рисовать заклинания на песке. Пальцем он быстро и точно рисовал каждую линию, пока не закончил рисунок. Он двигался от одной вершины звезды к другой, добавляя к каждой из них сложный и точный рисунок. Каждое заклинание отличалось от предыдущего.

Когда все восемь были завершены, Мерритт вернулся к светящейся структуре, нажимая на нее ладонями здесь и там, проверяя, а затем осторожно добавляя линии света то в одном, то в другом месте, чтобы все закрепить.