Первая исповедница

— Знаю, но сейчас тебе нужно отдохнуть. Я исцелил тебя, но для полного выздоровления необходим отдых, а в этом я помочь не могу. И ты не сможешь ничего сделать, если не поправишься.

Было что-то серьезное в этом тоне. Магда взглянула на Мерритта. В ореховых глазах читалось беспокойство. От его взгляда Магду окатило волной ужаса.

— Со мной все будет в порядке? Я буду жить?

Он снова улыбнулся.

— Если будешь отдыхать. Телу нужен сон для полного восстановления.

Магда прищурилась, пытаясь сфокусировать свое все еще размытое зрение на мече у его бедра. Эта попытка привела лишь к резкой боли в висках, а ножен она так и не увидела.

Мерритт заметил ее взгляд и указал в сторону.

— Он висит на стуле.

— Пожалуйста, — сказала она сквозь боль в горле. — Могу я посмотреть? Я хочу к нему прикоснуться.

Мерритт почесал висок.

— Конечно.

Он подошел к стулу возле стола с красным бархатом, на котором когда-то лежал меч. Когда он вынул клинок из ножен, висевших на стуле, комната наполнилась чистым звоном стали. Звук был таким же, но все же изменился. Он отдавался где-то глубоко внутри.

Мерритт принес ей меч, держа его перед собой на вытянутых руках. Магда протянула руку и коснулась рукоятки, пробежав пальцами по выпуклой надписи Истина. Она протянула обе руки к мечу, желая его, нуждаясь в нем. Мерритт позволил забрать клинок из своих рук. Магда положила меч вдоль тела, чувствуя его приятную тяжесть. Рукоять покоилась на груди. В этот момент, после всего пережитого, меч был лучше любого одеяла. Радость от завершенной работы было не передать словами.

Она обеими руками сжимала рукоять, наполненная глубоким удовлетворением от осознания того, что у них получилось. Мерритт совершил почти невозможное. Ключ завершен. Магде удалось сыграть свою маленькую роль, чтобы помочь ему, и теперь Меч Истины готов.

Хотя она и не имела дара, но ясно ощущала волшебную силу, которой теперь обладал клинок. Эта сила превосходила все ее ожидания. Она была бурей, сметающей все на своем пути, даже больше, чем бурей. Ярость и гнев, любовь и жизнь — все соединялось вместе, снова и снова, все время создавая что-то лучшее, новое, изумительное. Меч стал оружием, непохожим ни на одно другое, он стал больше, чем оружием.

Магде было приятно держать в руках доказательство того, что они справились, и она совсем не хотела отпускать меч.

Магда глубоко и спокойной вздохнула, держа обеими руками Меч Истины, лежавший вдоль ее тела. Слушая, как дождь барабанит по крыше, Магда начала проваливаться в сон.

Глава 68

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — тихо спросил Мерритт, когда они добрались до широкого коридора. — Для восстановления тебе нужен отдых. Ты прошла через очень тяжелое испытание.

В этой части Замка располагалась Внутренняя Гвардия. В холле были стены из простых каменных блоков, балочный потолок и дощатые полы. Различные коридоры вели в казармы, столовые, комнаты для собраний. Проходя мимо перекрестков, она видела, что в некоторых коридорах полно солдат. Железные кронштейны поддерживали горящие факелы, и пламя хлопало на ветру, когда они проходили. К затхлому воздуху примешивался тяжелый запах горящей смолы, когда они проходили мимо очередного шипящего факела.

Навстречу им быстро шли два солдата в блестящих нагрудниках поверх синих туник, склонив головы и тихо переговариваясь. Магда дождалась, когда они отойдут подальше, и ответила Мерритту:

— Я в порядке, — сказала она. — Правда. Перестань меня спрашивать, хорошо?

Идя по длинному коридору, Мерритт скептически взглянул на нее, но промолчал. Время от времени он краем глаза смотрел на нее, словно проверяя, держится ли она еще на ногах.

Магда надеялась, что еще не слишком поздно. Она проспала целый день до глубокой ночи. Как бы она ни нуждалась в отдыхе, она не хотела больше спать. У нее было достаточно сил для того, что должно быть сделано. Сейчас только это имело значение.

— Разве я плохо выгляжу? — спросила она.

Мерритт, наконец, улыбнулся.

— Нет, конечно. Ты выглядишь прекрасно. — Его лицо покраснело. — В смысле, выглядишь так, будто хорошо отдохнула.

Магда улыбнулась при виде его замешательства.

По правде говоря, она чувствовала себя не так уж прекрасно. Магда была так измотана, что едва переставляла ноги, но больше ее заботило, что колдунью из Древнего мира казнят раньше, чем они смогут до нее добраться. Перебежчица может оказаться их единственным шансом узнать, что замышляет враг. Магда не могла позволить себе переживать из-за усталости, когда столь многое стояло на кону.

Несмотря на поздний час, она надеялась, что генерал Грандволл еще на ногах. Магда знала, что он неистово предан своему долгу — защищать Замок и тех, кто в нем живет и работает. Она вспомнила, что Барах частенько напоминал генералу Грандволлу о необходимости поспать, иначе тот будет ни на что не годен. Но генерал редко принимал во внимание его вежливые намеки.