Первая исповедница

Она не обладала магическим даром, но у нее была редкая способность видеть отблеск дара в глазах одаренных. Она всегда считала, что у нее просто хорошо развита интуиция, но Барах говорил, что это нечто большее. По его словам, хотя она и не была одаренной в общепринятом смысле, скрытые способности несколько выделяли ее среди прочих неодаренных.

Он сказал, что искра жизни в ней горит ярче, чем у большинства других людей. Именно это он увидел в ее глазах: что она не просто красивая, но еще и умная, необыкновенная, исключительная. Иногда он смотрел в ее глаза и шепотом говорил себе, как она очаровательна, словно она не могла его услышать, словно он был наедине с собой и разглядывал чрезвычайно редкий образец, а не свою жену.

Магда никогда не считала себя исключительной, но была счастлива, что он так думает.

Она очень ясно вспомнила, как в первый раз посмотрела Бараху в глаза. Вспомнила, как на мгновение лишилась дара речи, всматриваясь в эти добрые, проницательные глаза. Глядя в его глаза, она чувствовала себя в безопасности. Конечно, она поняла, что он наделен даром, но помимо способностей, она разглядела в нем статного зрелого мужчину, к которому ее необъяснимым образом влекло. Пути любви неисповедимы.

Магда не только заметила дар в глазах всех троих мужчин, но и была совершенно уверена, что узнала первых двух. Она не знала их имен, но определенно встречала их обоих. Магда иногда сопровождала Бараха во время его частых визитов к волшебникам, работавшим в нижних помещениях Замка. Должно быть, она видела их на одной из таких встреч, поскольку не помнила, чтобы они хоть раз посещали Бараха в их апартаментах.

А еще ей подумалось, что она уже слышала имя Мерритта. Барах встречался со многими одаренными людьми, но не всегда представлял ее. Она знала, когда следует не мешать ему, а то и вовсе уйти — например, когда люди приходили обсудить тайные дела или сообщить об опасности. После ухода таких посетителей, он нередко стоял у окна, пристально глядя на Эйдиндрил, раскинувшийся внизу. Впрочем, иногда он называл их имена и рассказывал, о чем они беседовали. Бывало, он говорил ей о людях, с которыми встречался на нижних уровнях Замка. Имя «Мерритт» казалось знакомым, хотя она не могла припомнить его лицо. Скорее всего, она никогда его не видела, а просто слышала это имя из уст Бараха.

Магда предпочла бы никогда не возвращаться в нижние пределы Замка. Это место пугало ее и в лучшие времена, особенно с учетом услышанного от Бараха. Сейчас, в свете предупреждений Тилли, поводов для беспокойства было еще больше, но Магда не знала, что еще можно предпринять. Идеи закончились, но ей по-прежнему нужно было найти ответы.

После отъезда лорда Рала она потратила несколько недель на осторожные расспросы, но все безрезультатно. Она поговорила со всеми знакомыми волшебниками и колдуньями, по крайней мере, с теми из них, к кому могла свободно обратиться. Многие сочувствовали ей, но никто не знал ничего полезного.

Магда знала, что Барах почти ни с кем не делился своими знаниями, даже с одаренными, за исключением некоторых конкретных фактов, о которых тем следовало знать. Ее расспросы лишь подтвердили это. Остальные видели лишь небольшие кусочки общей картины. Магда немного удивилась, когда поняла, что знает о Барахе и его деятельности гораздо больше, чем даже те, с кем он постоянно сотрудничал.

Благодаря Бараху Магда имела более полное представление о войне, сложных альянсах и тайной деятельности, чем любой из них, пусть даже ей были неизвестны некоторые мелкие детали. Остальные в подробностях видели небольшие фрагменты, но только Магда в общих чертах знала обо всех делах Бараха. Она обладала глубоким пониманием, каким образом связаны друг с другом отдельные кусочки мозаики, известные разным людям.

Даже лорд Рал, которому Барах искренне доверял, немногим отличался от остальных. Барах мог поручить ему самые жизненно важные миссии, но не сообщал всей информации. Альрик Рал многое знал о сноходцах, но Магда гораздо лучше представляла себе общую картину.

Ее муж тщательно скрывал свои секреты, дела и мотивы большинства поступков. Он часто говорил, что от сохранности этих тайн зависит его жизнь. Но даже с такими познаниями Магде до сих пор было неизвестно слишком многое о делах, в которых он участвовал. Она так и не поняла, почему он покончил с собой.

Многих ее собеседников больше интересовала она сама, чем разговоры о Барахе. Они хотели узнать о сноходцах и о том, правду ли рассказывали те, кто присутствовал на заседании совета в тот день, когда перед ним предстала покрытая кровью Магда. Когда она подтверждала это, они спрашивали о посвящении, которое нужно произнести, чтобы оградить свой разум. Она давала совет всем, кто просил его. Некоторые слушали с открытым сердцем и потом благодарили. Другие не были заинтересованы в союзе с лордом Ралом.

Она узнала, что несколько одаренных уже встречались с лордом Ралом и связали себя узами.