Первая исповедница

— Во-первых, команда Храма должна была унести самые опасные магические предметы в Храм, чтобы спрятать их там. Они предали нас, якобы для того, чтобы защитить человечество от тирании магии.

— Но всех их поймали и казнили.

Вся эта история стала казаться Магде слишком простой и гладкой. Она начала сомневаться, предатели ли они на самом деле.

— Но как такие люди могли обратиться против нас? Каким образом человечество страдает от тирании магии? Добрые духи, они были волшебниками, созданиями магии. Они не были тиранами. Это просто ужасно, если вся команда Храма — сотня людей — работала на врага. Никто, даже Барах, не подозревал о таком. Если ни у кого не было подозрений, то неужели ты веришь, что Лотейну удалось поймать и казнить всех предателей до последнего?

— Трудно представить такой широкомасштабный заговор в стенах Замка, тем более среди таких заслуживающих доверия людей. Но я уверен, что Лотейн под пытками вырвал у них признание, перед тем, как казнить их, и вычислил всех остальных.

— Ты говорил, что трое твоих людей умерли при загадочных обстоятельствах после прибытия сюда, — напомнила она.

— Так и есть, — ответил он.

— Барах оставил мне записку. Это его последнее обращение ко мне. Он сказал, что моя судьба здесь. Он просил меня набраться храбрости и найти правду.

— Правду? Правду о чем?

Магда глубоко вздохнула.

— Я не знаю.

— Откуда ты знаешь, что в записке говорится о чем-то конкретном? Может, Барах, зная твой характер, просто хотел сказать тебе, что ты всегда была в его сердце.

— Он написал, чтобы я оградила свой разум.

Лорд Рал оступился.

— Оградила разум? Хочешь сказать, от сноходцев?

Она искоса посмотрела на него.

— Заметь, ты сам это сказал.

Прядь длинных светлых волос упала ему на плечо, когда он оглянулся на нее.

— Думаешь, он хотел, чтобы ты осталась здесь?

— Да. Он сказал, что моя судьба здесь. Барах был боевым чародеем, у него был дар пророчества. Вероятно, он знал, что надвигается нечто темное, и хотел, чтобы я выяснила, что нам угрожает.

Лорд Рал обдумывал ее слова, пока они проходили мимо высоких мраморных колонн, на которые опирался сводчатый потолок. Пространство между арками украшали фрески с изображениями великих событий.

— Да, Барах был боевым чародеем. А ты, ну... ты — нет. Разве ты можешь сделать что-то, чего не смог он?

— Попробуй угадать, сколько раз я задавалась этим вопросом.

Лорд Рал хмыкнул в знак солидарности.

— Значит, ты понятия не имеешь, что искать? — спросил он.

— Полагаю, я должна искать правду.

— Но правду о чем?

— Может быть, о том, почему Барах покончил с собой.

Лорд Рал на какое-то время впал в задумчивость. Наконец, он разочарованно махнул рукой.

— Возможно, рискованное путешествие в мир мертвых слишком потрясло его, и он утратил всякую надежду.

Магда вновь окинула его взглядом.

— Никто из команды Храма не покончил с собой после возвращения. Никто не казался потрясенным, а Барах был сильнее их.

Лорд Рал сложил руки за спиной, шагая рядом с ней и молча размышляя.

— Барах никогда ничего не делал без веской причины, — наконец произнес он.

— Именно. Я думаю, у него была какая-то цель. Должно быть, это был единственный способ добиться чего-то чрезвычайно важного. Скорее всего, Барах вполне обдуманно пожертвовал собой по очень веской причине. Мне нужно выяснить, что это за причина. Думаю, он хотел, чтобы я нашла ответ на этот вопрос. Мне нужно остаться и выяснить истинные причины случившегося. Видимо, я единственная, кого заботит, почему он покончил с собой. И возможно, только я смогу найти ответ. По крайней мере, Барах верил, что смогу. По сути, своей последней просьбой он поручил мне эту задачу. Он просил меня жить той жизнью, какую могу прожить только я.

Когда они вошли в длинную галерею, лорд Рал поднял глаза на красные знамена, свисавшие с потолка.

— С чего начнешь?

— Пока что сама не знаю.

Некоторое время он молча шел по темно-красному ковру с вытканными на нем названиями сражений, затем, наконец, поднял взгляд и улыбнулся. Улыбка вышла не радостной, а мрачной и грустной.

— Понимаю. Этим людям повезло, что ты за них сражаешься. Но ты должна знать кое-что еще. Ты здесь не единственная, кто защищен от сноходцев.

Магда хмуро взглянула на мужчину, когда они проходили мимо огромных черных колонн.

— О чем ты? Совет отказался от твоей помощи.

Он сцепил руки за спиной и дождался, пока они не отойдут от группы зевак и не окажутся за пределами слышимости.

— Я был готов к такому решению, поэтому, прибыв в Замок, сперва отправился к тем, кто защищает нас — к офицерам и здешним волшебникам, — и объяснил им ситуацию. Военные очень хорошо понимают угрозу и понимают цену эффективной защиты.

— А ты коварен, лорд Рал.

Он самодовольно ухмыльнулся.

— Я не столь глуп, чтобы отдать все наши жизни в руки совета. Сначала я обратился к нескольким влиятельным людям из Замка.

— И они поклялись тебе в верности?

— Не все. Но некоторые осознали истинные масштабы угрозы и произнесли слова посвящения, как и ты, — он негромко усмехнулся. — Хотя никому из них не пришлось истекать кровью.

Она смущенно улыбнулась.